(Reuters) – Helen Chavez, de weduwe van de overleden vakbondsleider Cesar Chavez, is maandag op 88-jarige leeftijd in Californië overleden, aldus de United Farm Workers of America, een arbeidsorganisatie die mede door haar man is opgericht.

Chavez overleed in een ziekenhuis in Bakersfield, Californië, waar ze werd omringd door familieleden, zo liet de vakbond in een verklaring weten. Het gaf geen doodsoorzaak aan.

Het echtpaar was in 1948 getrouwd, nadat hij was ontslagen uit de Amerikaanse marine, en zou uiteindelijk acht kinderen krijgen. In 1962 verhuisden ze naar Delano, waar hij landarbeiders organiseerde en hielp bij de oprichting van wat de United Farm Workers of America zou worden.

In 1965 hielp Chavez bij het leiden van een staking van tafel- en wijndruiventelers over slechte lonen en omstandigheden, een beweging waarin ze een vitale rol speelde, aldus de arbeidsgroep.

“Haar consequente nederigheid, onbaatzuchtigheid, stille heldenmoed en vurige doorzettingsvermogen vormden de kern van de beweging die zij hielp opbouwen,” aldus de organisatie.

Cesar Chavez overleed in 1993 in Arizona.