Als we taken oefenen, zelfs eenvoudige, wordt onze uitvoering vloeiender en minder inspannend. Inzicht in hoe het uitvoeren van een taak de onderliggende operaties verandert, zodat de taak efficiënter wordt uitgevoerd bij volgende pogingen, is essentieel voor het ontwikkelen van theorieën over menselijk gedrag. We hebben leerprocessen onderzocht met behulp van een verscheidenheid aan taken, waaronder de seriële reactietijd taak en de akkoordenleertaak. In deze laatste taak krijgen deelnemers meerdere, gelijktijdig verschijnende stimuli te zien, die aangeven dat zij meerdere, gelijktijdige reacties moeten produceren. Van cruciaal belang is dat combinaties van reacties die zijn geoefend sneller en nauwkeuriger worden uitgevoerd dan nieuwe combinaties, zelfs wanneer de individuele stimuli en reacties, afzonderlijk beschouwd, hetzelfde aantal keren zijn uitgevoerd. Omdat dit oefenvoordeel gevoelig is voor manipulaties van zowel de stimuli als de responsen, lijkt de taak gebruik te maken van geassocieerd leren waarbij centrale representaties betrokken zijn die input- en output-informatie omvatten. Bovendien kan de conceptuele representatie van responsen van invloed zijn op het vermogen om associaties tussen hen te vormen. Als reacties worden gezien als conceptueel gerelateerd, dat wil zeggen, ze worden uitgevoerd in dienst van een gemeenschappelijk doel, dan zullen ze gemakkelijker worden geassocieerd dan reacties die worden gezien als niet gerelateerd.

We hebben ook onderzocht welke rol positieve en negatieve feedback spelen bij de vorming van deze associaties. Onze bevindingen wijzen erop dat deelnemers kunnen profiteren van beloning, zelfs wanneer het bewustzijn van welke combinaties worden beloond laag bleef. Het voordeel van beloning lijkt dus niet samen te hangen met veranderingen in motivatie. Het voordeel werd zelfs waargenomen wanneer meerdere beloonde en onbeloonde combinaties een enkele respons deelden. We concluderen dat incidentele leerprocessen zodanig worden beïnvloed door beloning dat ze de specifieke versterking van beloonde associaties mogelijk maken.

Representative Papers

• Freedberg, M. V., Schacherer, J. & Hazeltine, E. (2016). Incidenteel leren van beloonde associaties versterkt het leren op een associatieve taak. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition, 42, 786-803.
• Freedberg, M. V., Wagschal, T. T., & Hazeltine, E. (2014). Incidenteel leren en taakgrenzen. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition, 40, 1680-1700.
• Halvorson, K. M., Wagschal, T. T., & Hazeltine, E. (2013). Conceptualisatie van taakgrenzen behoudt impliciete sequentie leren onder dual-task voorwaarden. Psychonomic Bulletin & Review, 20, 1005-1010.
• Wifall, T., McMurray, B., & Hazeltine, E. (2014). Perceptuele gelijkenis beïnvloedt de leercurve (maar niet noodzakelijk het leren). Journal of Experimental Psychology: General, 143, 312-331.
• Ma, L., Wang, B., Narayana, S., Hazeltine, E., Chen, X., Robin, D. A., Fox, P. T. & Xiong, J. (2010). Changes in regional activity are accompanied with changes in inter-regional connectivity during four weeks of motor learning. Brain Research, 1318, 64-76.
• Hazeltine, E., Aparicio, P., Weinstein, A., & Ivry, R. B. (2007). Configural Response Learning: the Acquisition of a Nonpredictive Motor Skill. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 33, 1451-1467.
• Hazeltine, E. (2002). De representationele aard van sequentie leren: Evidence for goal-based codes. In W. Prinz & B. Hommel (Eds.), Attention and Performance (Vol. XIX, pp. 673-689). Oxford: University Press.