Gundelia tournefortii is een stekelige hemicryptofyt met stengels van 20-100 cm hoog, die zich vertakken vanaf de basis, de eerste groei van de plant bestaat uit een rozet van bladeren. Alle delen bevatten een melkachtige latex. De bovengrondse delen breken af van de wortel en kunnen door de wind als een tuimelwier worden weggeblazen en zo helpen bij de verspreiding van het zaad. Alle tot dusver uitgevoerde tellingen komen uit op achttien chromosomen (2n=18).
Wortel, stengels en bladerenEdit
De plant ontwikkelt een houtachtige, verticale wortelstok met een diameter tot 4 cm, aan de oppervlakte meestal bedekt met de resten van oude bladeren. De bladeren zijn sessiel of afstaand aan hun basis met stekelige vleugels, en afwisselend geplaatst langs de stengels. De onderste bladeren zijn gewoonlijk 7-30 cm lang en 4-16 cm breed, geveerd en de delen van de grotere bladeren kunnen zelf geveerd zijn, en hebben een getande of gezaagde rand, alle getipt met stekels. De middennerf en de zijnerven zijn opvallend, witachtig, soms paars getint. Het bladoppervlak kan bedekt zijn met spinnewebachtige haartjes, die de neiging hebben snel te verwelken.
BloeiwijzeEdit
De stengel verdeelt zich in tien of meer takken, die elk worden bekroond door een samengestelde stekelige eivormige bloeiwijze met een diameter van 4-8 cm, die bedekt kan zijn met dichte arachnoïdale haren. Deze bloeiwijze is ongewoon voor leden van de Asteraceae-familie, omdat elk bloemhoofd zo sterk gereduceerd is dat het slechts één bloem bevat, die omgeven is door zijn eigen involucre. Vijf tot zeven van deze eenbloemige bloemhoofdjes vormen samen secundaire bloemhoofdjes, elk met een stekelig schutblad dat nauwelijks of aanzienlijk langer is dan de secundaire bloemhoofdjes, waarbij alleen de middelste bloemkroon een cypsela ontwikkelt en de omringende bloemhoofdjes alleen stuifmeel produceren. Deze secundaire bloemhoofdjes breken later los van de bolvormige verzameling bloemhoofdjes die tijdens het tuimelstadium aan het uiteinde van elke stengeltak zitten. Opmerkelijk voor een lid van de stam Cichorieae zijn ook de schijfbloemen, een eigenschap die verder alleen bij Warionia saharae voorkomt.
BloemenEdit
De vijfkamerige bloemkronen zijn gewoonlijk 7-10 mm lang, aan de buitenkant somber purper of geelachtig, aan de binnenkant wit tot heldergeel, groenachtig, vleeskleurig of zilverachtig tot roodpurper, met spreidende smalle lobben van 3-4 mm lang en ongeveer 1 mm breed, de buis aan de binnenkant onbehaard. De vijf samengevoegde helmknoppen vormen een cilinder van 4-6 mm lang, geel of bruinachtig van kleur. De stijlarmen zijn eveneens bruinachtig.
StuifmeelEdit
Pollen zijn bedekt met scherpe stekels.
Vruchten en zaadEdit
De involucrale schutbladen van de secundaire bloemhoofdjes zijn samengevoegd tot een bruine, duurzame, harde beker met een vezelige franje. Elk bevat slechts één cypsela van ongeveer 8 mm lang, 5 mm op zijn breedst, enigszins dorsaal samengedrukt, smal aan de basis en het breedst over de halve lengte, met de pappus aan de top bestaande uit een 2 mm hoge beker, smalst aan de basis.
Karakteristieken gemeenschappelijk voor alle AsteraceaeEdit
Zoals in alle Asteraceae, hebben de pentameric bloemen helmknoppen die vergroeid zijn tot een buis waardoor de stijl groeit. De stijl neemt het stuifmeel op aan haren langs de lengte en splitst zich aan de top in twee stijltakken. Deze delen zitten op een inferieur vruchtbeginsel dat uitgroeit tot een indehiscente vrucht waarin zich slechts één zaad ontwikkelt (een zogenaamde cypsela). Alle bloempjes (in dit geval slechts één) staan op een gemeenschappelijke basis (de receptaculum), en zijn omgeven door verscheidene rijen schutbladen, die een involucre vormen. Een bijzonder kenmerk van Gudelia dat zeldzaam is onder de Asteraceae, is dat de bloempjes gespecialiseerd zijn naar geslacht, waarbij de centrale bloem functioneel hermafrodiet is en de marginale bloempjes functioneel mannelijk zijn.
Karakteristieken die gemeenschappelijk zijn voor CichorieaeEdit
Tuimeldistels worden ingedeeld bij de Cichorieae-stam die anastomoserende latexkanalen in zowel wortel, stengel als bladeren gemeen heeft, en bloemhoofdjes heeft die slechts uit één type bloempje bestaan. Bij Warionia en Gundelia zijn dit uitsluitend schijfbloemen, terwijl alle andere Cichorieae alleen ligulate bloemtrossen hebben. Gundelia is uniek door de complexe morfologie van de bloeiwijzen.
Verschillen met andere generaEdit
Warionia en Gundelia delen een distelachtig uiterlijk, anastomoserende latex-ducten, bloemhoofdjes die alleen schijfbloemen bevatten, gespoorde helmknoppen, en stijlen met takken en het hoogste deel van de steel bedekt met lange haren. Gundelia daarentegen is kruidachtig, heeft eenbloemige hoofdbloemen die in groepen van vijf tot zeven bijeen staan, waarbij de middelste bloem hermafrodiet is, de randbloemen functioneel mannelijk, en deze groepen bijeen staan in eivormige stekelige bloeiwijzen aan het einde van de stengel, en stekelige bladeren, bloesems dofgeel tot dofpaars van binnen, paars tot roestkleurig aan de buitenkant. Warionia is een struik, heeft vele paardenbloemgele bloempjes in elk bloemhoofdje, alleenstaand of met twee of drie bijeen aan het eind van de takken, de bladeren getand maar niet gestekeld.
Scolymus is eveneens een distelachtige kruidachtige vaste plant met anastomoserende latexbuizen, verwant aan Gundelia, maar heeft vele gele, oranje of witte ligulate bloempjes in elk bloemhoofdje, die met velen in een aarvormige bloeiwijze zijn gerangschikt, of met enkele aan het einde van de stengels.
FytochemieEdit
Gundelia bevat verscheidene etherische oliën, met een groot aandeel (20-25% elk) van thymol en germacrene-D.