Greg Duncan is bijzonder hoogleraar aan het departement onderwijs van de University of California, Irvine. Duncan is in 1974 gepromoveerd in de economie en heeft de eerste twee decennia van zijn loopbaan aan de Universiteit van Michigan gewerkt aan, en uiteindelijk leiding gegeven aan, het gegevensverzamelingsproject Panel Study of Income Dynamics (PSID), dat in 2001 door de National Science Foundation is uitgeroepen tot een van de 50 belangrijkste door de NSF gefinancierde projecten in de geschiedenis van de organisatie. Vanaf het eind van de jaren tachtig was Duncan betrokken bij een aantal interdisciplinaire onderzoeksnetwerken en begon hij zich te richten op de invloed van gezins- en buurtomstandigheden op de cognitieve en gedragsmatige ontwikkeling van kinderen. Tijdens zijn ambtstermijn van 1995-2008 aan de Northwestern University was hij hoogleraar Edwina S. Tarry aan de School of Education and Social Policy. Hij was co-auteur van Neighborhood Poverty (1997), Consequences of Growing Up Poor (1997) en For Better and for Worse: Welfare Reform and the Well-Being of Children and Families (2001) en co-auteur van Higher Ground: New Hope for the Working Poor and Their Children (2007). Duncan werd in 2001 verkozen tot lid van de American Academy of Arts and Sciences en in 2010 tot lid van de National Academy of Sciences. Hij was voorzitter van de Midwest Economics Association in 2004, de Population Association of America in 2008 en de Society for Research in Child Development (2009-11).