Uitbreiding naar de e-commerce wereld was een natuurlijke fit voor Golden Tote. Het persoonlijke winkelaspect van wat ze al aanboden, werd aangevuld met het gemak van online winkelen. Het indrukken van de knop “Bestelling verzenden” voor een Golden Tote en de anticipatie op de aankomst ervan zou het gevoel van klanten dat ze een verrassing krijgen die ze zichzelf hebben gegeven, alleen maar versterken.

Het verplaatsen van die ervaring naar online zou niet zonder uitdagingen zijn. Het kopen van een Golden Tote kon niet de standaard E-commerce routine volgen van het doorbladeren van een productcatalogus en het kiezen van de stijl, kleur en maat van een item. Als de Sarahs een Golden Tote zouden samenstellen om een verscheidenheid aan artikelen te bieden die de garderobe van een klant zouden aanvullen, zouden ze een gevoel moeten krijgen voor het stijlprofiel van elke klant. Een blouse zou perfect kunnen passen bij een blazer met bloemenprint, maar als bloemenprints een “no-no” waren voor een bepaalde klant, was die informatie van cruciaal belang om een teleurstellende Golden Tote-ervaring te voorkomen.

Technologisch gezien zouden er ook uitdagingen zijn. De gereduceerde prijs is niet de enige attractie van een Golden Tote. Elke maand debuteren ze nieuwe kernartikelen die anders zijn dan de vorige maand. Een nieuwe Gouden Tote gaat de eerste maandag van elke maand in de verkoop en dat betekent veel verkeer op de site in een keer door klanten die niets willen missen. De site zou een vloed van gelijktijdige paginaweergaven en transacties moeten kunnen bijhouden zonder te vertragen, evenals de inventarisdatabase tijdig bijwerken om te voorkomen dat Golden Totes worden verkocht nadat ze al zijn uitverkocht.

A Sense of Customer Style

Om voor elke klant een Golden Tote zo goed mogelijk samen te stellen, was zowel basis- als genuanceerde informatie nodig. Vanuit het oogpunt van klanttevredenheid voorkomt de wetenschap dat de klant een extra klein topje en maat 26 jeans draagt, een retourscenario. Stijl begint een rol te spelen door de leeftijdscategorie van de klant te kennen (zodat de selecties geschikt zijn voor de leeftijd) en de “nooit’s” van een klant voor kleuren en kledingstukken (“Ik zou nooit een minirok dragen”).

Honing in op het persoonlijke “gevoel voor stijl” van een klant in een E-commerce context was meer een uitdaging. Een klant een zelfbeschrijving laten intypen was niet praktisch en zou waarschijnlijk meer mis dan raak zijn om te krijgen wat Golden Tote nodig had. Een gesprek met de klant via live chat was niet alleen onbetaalbaar voor een kleine start-up, maar zou ook een obstakel zijn geweest voor conversies door het gemak van online winkelen te ondermijnen.

De oplossing was om klanten een handvol eenvoudige, maar gerichte vragen te laten beantwoorden om een “Mijn Stijlprofiel” te creëren. Drop down boxes zorgden voor maten, leeftijdsbereik en een “nooit dragen” kleur. Een invulveld behandelde de kwestie van de “nooit gedragen” kleding en accessoires.

Het verkrijgen van een beter beeld van de stijl van een klant werd behandeld met 2 eenvoudige, maar inzichtelijke vragen. Ten eerste, de Sarahs kwam met 3 sets van afbeelding collages illustreren verschillende mode-stijlen (fashion forward, casual, meer conservatieve). Klanten kozen er een voor “Welke look beschrijft het best uw dagelijkse stijl?”

Het andere inzicht in de stijl van een klant was door hen een keuze te laten maken in antwoord op “In need of some retail therapy, where do you most often shop?” Hun keuzes varieerden van casual (The Gap) tot meer formeel (Saks Fifth Avenue).

Wat betreft E-commerce technologie, behoorden tot de Golden Tote site vereisten:

• Eenvoudige drop downs, invulbare commentaar secties en meerkeuze vragen.
• Klanten die een account aanmaken om hun stijlprofiel(en) op te slaan.
• Een proces waarbij klanten een of twee producten kiezen en vervolgens een “Mijn Stijlprofiel” aanmaken, zodat een complete Golden Tote kan worden gebouwd rond de item(s).

Magento was de go to technologie vanwege de aanpassingsmogelijkheden om Golden Tote’s E-commerce kreukels aan te pakken. Golden Tote heeft geen uitgebreide productcatalogus op dit moment en dat komt overeen met Magento’s compatibiliteit met catalogi van 1 of 1.000 items. Als een startend klein bedrijf, profiteerde Golden Tote ook van het ontbreken van licentiekosten die voortvloeien uit Magento’s open source karakter.

Om de intense perioden van druk verkeer wanneer een Golden Tote verkoop begint aan te kunnen, werd een unieke schaalbaarheid geïmplementeerd. Voor die tijden, is Golden Tote tijdelijk opgeschaald naar 8 servers via RackSpace. Wanneer het verkeer afneemt als de Golden Tote’s uitverkopen, wordt het aantal servers dienovereenkomstig teruggeschaald. Deze schaalbaarheid voorkomt niet alleen problemen wanneer Golden Totes in de uitverkoop gaan, maar is ook een kostenbesparing. Golden Tote maakt alleen extra serverkosten voor de perioden waarin dat nodig is.

In het hele e-commercespectrum zijn klanten steeds vaker online gaan winkelen via mobiele apparaten en tablets. Dat geldt met name voor Golden Tote (bijna 40% van de verkoop verloopt via een mobiel apparaat of tablet). Waar hun klanten ook zijn wanneer een verkoop begint (d.w.z. weg van een desktopcomputer), ze willen toegang tot de verkoop zodra deze begint om te voorkomen dat ze een Golden Tote mislopen. Als gevolg hiervan werd responsive design geïmplementeerd, zodat de site de best mogelijke gebruikerservaring biedt, of het nu op een bureaublad, tablet of smartphone is.

Well Built for Now & New Endeavors

De samenwerking tussen Golden Tote en Endertech resulteerde in een goed ontworpen en ontwikkelde E-commerce site. Het vergemakkelijkt efficiënt de Sarahs die Golden Tote klanten voorzien van een persoonlijke shopper type ervaring in een online omgeving. Het realiseert ook economische efficiëntie door het gebruik van open source technologie (Magento) en schaalbare server ruimte.

De Sarahs en het Endertech team blijven samenwerken in de groei en verbetering van de Golden Tote ervaring. Via haar Facebook-pagina, Golden Tote heeft geholpen klanten items te ruilen met elkaar (bijvoorbeeld, klant ontvangt een top in marineblauw, maar zou liever hebben het in Kelly groen). Er wordt een “Trading Post” ontwikkeld om de ruilactiviteit naar de site van Golden Tote te verplaatsen, waardoor het bezoek aan de site zal toenemen en de klantloyaliteit zal toenemen.