Hideaki Sorachi’s Gintama maakt lezers/kijkers net zo waarschijnlijk aan het lachen als dat het bewondering opwekt voor zijn goed gechoreografeerde vechtscènes. Wanneer Gintama geen parodieën maakt op shonen series als One Piece, Dragon Ball en Naruto of de draak steekt met de stijlfiguren van het genre, zet het de standaard als het gaat om battle shonen anime.

Ondanks dat de anime een aanzienlijk percentage van de 367 afleveringen wijdt aan actie en drama, zal Gintama altijd voornamelijk worden herkend om zijn komische wortels. Komedie heeft Gintama gemaakt tot wat het is, maar het is niet alleen een komedie anime. Om dat punt te illustreren, hier zijn de grappigste arcs van de show en degenen met de beste actie.

10 Komedie: Character Poll Arc

De Character Poll Arc, die drie afleveringen duurt, is het perfecte voorbeeld van Gintama’s bereidheid om buiten de gebaande paden te denken. De serie was nooit terughoudend om de vierde muur te doorbreken, maar deze arc heeft hem onherkenbaar verbrijzeld.

In de nasleep van een echte populariteitsenquête voor personages, uitgevoerd door Shonen Jump, gaat de (meestal woedende) cast van Gintama op zoek naar manieren om hun positie te verbeteren. Zoals altijd, Shinpachi krijgt het zwaar te verduren.

9 Actie: Shogun Assassination Arc

De Shogun Assassination Arc markeerde een belangrijk punt in de reeks, omdat Gintama verschoof van een komedie met af en toe een dramatische verhaallijn naar een echte actieserie die af en toe een pauze inlastte voor een grapje of twee.

Het middelpunt van deze acht afleveringen tellende saga is het viscerale gevecht tussen Gintoki en Takasugi, een personage dat tot deze arc als de belangrijkste schurk werd gepresenteerd. Hoewel overschaduwd door het eerste gevecht, is Kagura’s gevecht met Kamui ook intens en spannend. Deze arc is krachtig, goed geanimeerd, en ongelooflijk bloederig.

8 Komedie: Owee Arc

Gintama beperkt zijn satire niet tot manga en anime. In het geval van de OWee Arc richt Sorachi zijn aandacht op de game-industrie, met name op de lancering van een nieuwe gameconsole.

Door onvoldoende voorraad raken de Odd Jobs Crew en de Shinsengumi verzeild in een geïmproviseerde strijd om te bepalen wie de nieuwe OWee-console in handen krijgt. Spelletje verwijzingen, oneerbiedige grappen, en Katsuro als Super Mario zijn slechts enkele van de dingen die men kan verwachten van deze saga.

7 Actie: Kabukicho Four Devas Arc

De Kabukicho Four Devas Arc verkent het machtsevenwicht dat Edo regeert, in het bijzonder de vier opperheren van het district: Otose, prinses Kada, mademoiselle Saigou en Doromizu Jirocho. De laatste staat centraal, met name Jirocho’s relatie met Otose en zijn invloed op de onderwereld in Edo.

Met een geweldige vechtscène waarin Gintoki samen met Jirocho het opneemt tegen een heel leger, is dit ook een van die zeldzame saga’s waarin de doorgaans relaxte hoofdrolspeler zijn kalmte verliest. Dit zou vaker voorkomen in volgende series, maar de Kabukicho Four Devas Arc was een van de eerste.

6 Komedie: Kabukicho Stray Cat Arc

Gintama kan zelfs de meest clichématige of domme premissen omtoveren tot komisch goud, zoals prachtig wordt gedemonstreerd door de Kabukicho Stray Cat Arc. Gintoki, Katsura, en Kondo vinden zichzelf op onverklaarbare wijze getransformeerd in dieren, waarbij de eerste twee katten worden en de laatste – natuurlijk – een gorilla.

Of het nu de wanhopige pogingen van het trio zijn om wat eten te scoren, alleen om begroet te worden met een berg mayonaise, of dat ze “onorthodoxe” lichtzwaarden moeten gebruiken om te ontsnappen aan een groep Amanto dierenvangers, deze arc is gewoon het ene hilarische moment na het andere.

5 Actie: Yagyu Arc

De Yagyu Arc is enigszins moeilijk te plaatsen, omdat het beste gevecht ook de grappigste 10 minuten van de hele anime is. Kondo wordt uitgehuwelijkt aan Kyubei Yagyu, de opvolger van een belangrijke familie verbonden met de Shogun. Kyuubei is echter als man opgevoed en wil in plaats daarvan trouwen met Shinpachi’s zus Otae, wat leidt tot een driestrijd tussen de Odd Jobs Crew, de Shinsengumi, en de Yagyu familie.

De vier-weg psychologische strijd in een toiletpapier-loze badkamer is het hoogtepunt van de arc, maar de saga zit vol met spannende korte gevechten die het verhaal vooruit helpen en personages als Shinpachi, Hijikata, en, vooral, Kyubei de tijd geven om te schitteren.

4 Komedie: Feigned Illness Arc

Ondanks dat de Feigned Illness Arc maar twee afleveringen duurt, is het een komisch hoogstandje dat op fantastische wijze gebruik maakt van Kagura’s pietluttigheid. In het begin van de serie wordt er veel ophef gemaakt over het feit dat de Yato niet tegen zonlicht kunnen; Gintama negeert deze eigenschap echter meestal, tenzij het relevant is voor een verhaallijn. Terwijl een hittegolf door Edo raast, besluiten Gintoki en Shinpachi Kagura’s parasol te vorderen, terwijl ze beweren dat ze dat hele zonlichtgedoe maar overdreef.

Natuurlijk neemt Kagura dit gebrek aan respect niet zomaar aan en doet alsof ze instort van de hitte. Wat volgt is een reeks van hilarische ongelukken als de leugen sneeuwbal in een begrafenis processie die ziet Kagura proberen een manier te vinden om schoon schip te maken over de hele beproeving voordat ze eindigt echt dood.

3 Actie: Yoshiwara in Flames Arc

Hoewel het niet de eerste serieuze verhaallijn was, was de Yoshiwara in Flames Arc wel de eerste waarin actie echt op de voorgrond kwam te staan. Vanaf aflevering 139, die acht hoofdstukken later eindigt, ontdoet Gintama zich van zijn parodiehuid en wordt het in wezen een traditionele battle shonen-serie. Gelukkig gaat de anime uitstekend om met de overgang.

Het eindgevecht tussen Gintoki en Hosen is een hoogtepunt van de hele serie, een die perfect is gepaced en ongelooflijk impactvol. Hoe geweldig die ontmoeting ook is, de Yoshiwara in Flames Arc heeft veel meer te bieden dan alleen dat op het gebied van actie, met Kagura en Shinpachi’s gevecht tegen Abuto als bijzonder memorabel.

2 Comedy: Soul Switch Arc

Twee personages die van lichaam verwisselen is al dood en dood gedaan, maar laat het maar aan Gintama over om het beste te maken van zo’n oude premisse. Een verkeersongeluk zorgt ervoor dat de zielen van Hijikata en Gintoki per ongeluk van lichaam verwisselen, waardoor de twee van leven moeten ruilen tot er een oplossing is gevonden. Het zal niemand verbazen dat Gin en Hijikata zeer verschillende manieren hebben om dingen te doen, waardoor er drastische veranderingen worden aangebracht in de Shinsengumi en de Odd Jobs Crew.

De dingen lopen alleen maar verder uit de hand als Gin en Hijikata’s wanhopige pogingen om alles weer normaal te maken resulteren in de creatie van de humanoïde monster kat, Dozaemon.

1 Actie: Silver Soul Arc

De laatste arc in Gintama sprint halsoverkop naar de ontknoping van de hoofdverhaallijn, waarin de belangrijkste helden, bondgenoten en voormalige schurken de handen ineenslaan om Utsuro uit te schakelen en een universumwijde oorlog te stoppen. Hoewel er wat komedie in zit, levert de Silver Soul Arc de meeste actie van alle saga’s in de serie.

Hoogtepunten zijn de gevechten tegen Utsuro’s drie discipelen, de oorlog om Edo’s overleving te bepalen, en de uiteindelijke confrontatie met Utsuro. De Silver Soul Arc is niet de beste arc in Gintama, maar het is de grootste als het alleen gaat om actie.