Geschiedenis van de Restauratiebeweging

Alexander Campbell

Biografische Schets Over Het Leven Van Alexander Campbell

Er wordt verteld dat een ontdekkingsreiziger in de graven van het oude Egypte in de opgedroogde hand van een mummie een paar graankorrels vond die daar vele eeuwen geleden door een onbekende hand waren neergelegd. De ontdekkingsreiziger, die de kracht van de conservering van de tarwekiemen wenste te testen, plantte de korrels in geschikte grond en een wachtte. Het resultaat: na verloop van tijd ontkiemde het bevochtigde zaad, groeide en bracht een kleine oogst voort, ondanks de ouderdom van het zaad. Er wordt gezegd dat vele miljoenen hectares wuivend graan vandaag de dag terug te voeren zijn op het handjevol zaad dat de opgedroogde hand van de mummie zo lang vasthield. Op dezelfde manier zal ik proberen om uit de begraven schat van ideeën, die vastgehouden zijn door de meedogenloze greep van vergeten jaren, enkele belangrijke lessen te halen. Ik zou deze ideeën uit de schatkamer van de biografie willen halen en de geest van de huidige generatie verrijken.

Er is zoveel over Alexander Campbell geschreven, zowel door zijn bewonderaars als door zijn vijanden, dat het moeilijk is om uit de grote massa geschriften juist die fragmenten te selecteren die het doel het beste dienen. Het is niet mijn doel om het onderwerp van deze schets op te hemelen; maar ik zal trachten die feiten te verzamelen die een indruk zullen geven van een les of beginsel dat bewaard moet blijven.

Alexander Campbell werd op 12 september 1788 in Ierland geboren. Zijn vader, Thomas Campbell, was in die tijd een Presbyteriaans predikant. Zijn moeder was van Franse afkomst. Thomas Campbell predikte voor de Secession Church van het Presbyteriaanse geloof. Hij was onafhankelijk in zijn denken, hoewel formeel gebonden aan de geloofsbelijdenis van zijn kerk. Zijn zoon, Alexander, schijnt de liefde voor de vrijheid en de onafhankelijkheid van denken van zijn vader grotendeels geërfd te hebben. Als men de geschiedenis van de Reformatiebeweging zou willen volgen, zou men terug moeten gaan tot de Afgescheiden Kerk in Ierland en Schotland.

Alexander Campbell had prachtige voordelen voor een opleiding. Zijn vader was een niet geringe onderwijzer en prediker. Hij had grote belangstelling voor de opvoeding van zijn zoon. De jonge Alexander las graag en met belangstelling en profijt de beste boeken die hij kon vinden. Zijn intellectuele aard was zodanig dat hij spoedig een van de beste geleerden van zijn leeftijd in dat land werd. Hij had in zijn jeugd de ambitie om “een van de beste geleerden van het koninkrijk” te worden. De trekken van zijn geest werden spoedig opvallend en vonden vrije activiteit in het literaire werk dat hij deed. De periode van zijn jeugd was de kiemtijd van het leven, en hij liet geen gelegenheid voorbij gaan om zijn geest op te slaan met nuttige feiten en beginselen. Toen het mogelijk was, ging Alexander naar de universiteit van Glasgow. Met zijn onlesbare dorst naar kennis en met alle energieën van zijn groot verstand, zette hij zijn schoolloopbaan aan de universiteit voort met een ernstig verlangen om zich voor te bereiden op de prediking van het evangelie. Hij bekeerde zich, volgens de theologie van die tijd, in zijn vroege leven en sloot zich aan bij de Presbyteriaanse Kerk.

Zoals velen tegenwoordig onderzocht hij de Bijbel niet en zocht niet op de bladzijden om de wil van de Heer te weten te komen. Hij sloot zich aan bij de kerk van zijn vader, en omdat zijn vader Presbyteriaan was, werd hij het ook. Natuurlijk bestudeerde hij in latere jaren de Bijbel om de wil van God te kennen en die te doen. Al spoedig begon hij in het openbaar deel te nemen aan het kerkelijk werk. Het was zijn verlangen om de kerk zo goed mogelijk van dienst te zijn – een verlangen dat de jonge mensen van de kerk van vandaag zou moeten inspireren. Als jonge mensen geleerd zou worden zich voor te bereiden op het grootste nut in dienst van God en hun medemensen, zouden zij veel meer waard kunnen zijn voor de maatschappij en de kerk.

Thomas Campbell emigreerde in 1807 naar Amerika. Alexander Campbell kwam in augustus 1809 naar Amerika. Zijn vader had gepreekt voor de Presbyteriaanse Kerk in Amerika, en vanwege zijn onafhankelijkheid en afkeer van de slavernij van geloofsbelijdenissen had hij zich teruggetrokken uit de Presbyteriaanse synode. Alexander Campbell verenigde zich met zijn vader in het vrije Amerika in het onderwijzen van de wil van God zoals hij die toen zag, onafhankelijk van confessionele beperkingen. Stap voor stap ging hij verder in de vrijheid van Christus, bij elke stap bemoedigend, totdat hij tenslotte de slavernij van de geloofsbelijdenis trotseerde. Hij genoot met zijn vader van de geest van de grote leus: “Waar de Schriften spreken, spreken wij; waar de Schriften zwijgen, zwijgen wij.” Dit motto volgend, begon hij spoedig te twijfelen aan veel van de religieuze theorieën die hij formeel aanhing. Hij begon de Schriftuurlijkheid van elke geloofsbelijdenis en godsdienstige handeling te onderzoeken. De Bijbel was zijn gids en het woord van God zijn hoogste autoriteit. Hij raakte er spoedig van overtuigd dat er geen Schriftuurlijke autoriteit was voor de kinderdoop, en, trouw aan Gods woord en zijn eigen geweten, gaf hij deze gekoesterde theorieën van de Presbyteriaanse Kerk op.

Hij zocht iemand om hem onder te dompelen. Hij vond Matthias Luce, een Baptisten predikant, om deze rite uit te voeren. Dit was in 1812. Hij was nu volledig in overeenstemming met de Baptisten Kerk over wat genoemd werd “de wijze van dopen,” en niet in harmonie met de Presbyteriaanse Kerk. Hij ontdekte spoedig dat hij niet meer in harmonie was met de Baptisten Kerk, zowel wat betreft haar geloofsbelijdenis als wat betreft veel van haar praktijk. Gedurende ongeveer zeven jaar gaf hij de “Christian Baptist” uit. Het eerste nummer van dit blad verscheen op 3 augustus 1823, en het laatste nummer werd gepubliceerd in 1830. In de Christian Baptist probeerde hij veel van de in die tijd gebruikelijke dwalingen te corrigeren. Gedurende deze tijd maakte hij zich los van alle kerkelijke lichamen en riep hij degenen die God wilden aanbidden op dit te doen in de vrijheid van Christus.

Hij sloot zich een tijdlang aan bij de Baptistenkerk, maar hij zag dat hij, om de Schriften te volgen, alle menselijke instellingen moest verwerpen en alleen de kerk van onze Heer moest verheerlijken. Hij had vertrouwen in deze kerk en had de moed om bij zijn overtuigingen te blijven. Hij geloofde in de kerk van de Bijbel en had de moed om sekten en kerkgenootschappen met hun geloofsbelijdenissen en menselijke apparaten te veroordelen. Hij begon de mensen op te roepen om de eredienst te houden zoals het Nieuwe Testament dat voorschrijft, en hij vond velen die dit graag wilden doen. Plaatselijke gemeenten werden opgericht volgens het nieuwtestamentische patroon, en werden in hun werk en eredienst alleen geleid door het nieuwtestamentische. Nadat hij enige tijd onafhankelijk van de Baptistengemeente had gepreekt, veroordeelde de Baptistengemeente op een of andere formele manier zijn actie. Alexander Campbell werd niet uitgesloten van de Baptisten Kerk. Hij was nooit in volledig geloof en gemeenschap met de Doopsgezinde Kerk. Hij werd gedoopt door een Baptistenpredikant, en sloot zich op een nogal losse manier aan bij de Baptistenkerk terwijl hij tastte in de duisternis. Maar spoedig daagde het licht van Gods waarheid op zijn ziel, en hij negeerde de aanspraken van de Doopsgezinde Kerk op hem en vervolgde een koers onafhankelijk van de Doopsgezinde Kerk.

Hij stichtte geen nieuwe sekte of denominatie. Hij zei, in de Christian Baptist van 1826: “Ik heb geen idee om aan de catalogus van nieuwe sekten toe te voegen. Ik streef ernaar het sektarisme afgeschaft te zien en alle christenen van elke naam verenigd op het ene fundament waarop de apostolische kerk is gegrondvest. Doopsgezinden en Pedobaptisten hiertoe te brengen is mijn hoogste doel.” Het is in strijd met de feiten en met alle betrouwbare geschiedenis om te beweren dat Alexander Campbell de “Campbellite Church” of enige andere kerk stichtte. Hij deed zoiets niet, en zij die dit beweren spreken de feiten en de waarheidsgetrouwe geschiedenis tegen. Hij riep de mensen eenvoudig op om het Nieuwe Testament als hun gids te nemen en de kerk van het Nieuwe Testament als de enige kerk die door het woord van God is geautoriseerd.

Deze schets zou niet volledig zijn als ik niet de aandacht zou vestigen op enkele van de debatten die de heer Campbell voerde. De heer Campbell was afkerig van debatten. In zijn vroege leven dacht hij dat debatteren in strijd was met de geest van Christus. Hij werd bijna in zijn eerste debat gedrukt. De meest opmerkelijke van zijn debatten werden in boekvorm gegoten. Het Campbell-Owen debat ging over de bewijzen van het christendom. Robert Owen was een beroemde ongelovige uit Schotland. Dit debat werd gehouden in Cincinnati in 1829. Een ander beroemd debat was het Campbell-Purcell debat. Dit debat ging over de rooms-katholieke godsdienst en werd in 1837 in Cincinnati gehouden. Het Campbell-Rice debat werd gehouden in Lexington, Ky., in 1843. In dit debat werden de onderwerpen van de doop, menselijke geloofsbelijdenissen en de werking van de Heilige Geest besproken. Iedereen kan deze debatten vandaag met winst lezen.

Alexander Campbell stierf op 4 maart 1866. Zijn vrouw troostte hem met het volgende: “De gezegende Heiland zal met u gaan door het dal van de schaduw des doods.” Hij antwoordde: “Dat zal hij! Dat zal Hij!” Dit waren zijn laatste woorden.

-Van Biographical Sketches Of Gospel Preachers, H. Leo Boles, Gospel Advocate Company, Nashville, Tennessee, 1932, pagina’s 19-23

The Sage Of Bethany

Een lied geschreven door Alexander Campbell in 1834

The Location Of The Grave Of Alexander Campbell

Directions To Bethany & God’s Acre Cemetery

De weg naar Bethany kan op vier manieren worden afgelegd, waarvan er een of twee niet geweldig zijn als je aanleg hebt voor wagenziekte. De benadering vanuit Wheeling, W.V. is erg bochtig, over Hwy. 88. Daarom is het beter om vanuit Wheeling Hwy. 2 op te gaan, langs de Ohio River naar Wellsburg. Sla rechtsaf op Hwy. 27, rijd ongeveer 5 mijl en sla rechtsaf op Hwy. 88. Deze weg is de rechtste vanuit Wheeling. Eenmaal in Bethany aangekomen, rijdt u de hele weg door, passeert u het kerkgebouw aan de rechterkant, steekt u de Buffalo River/Creek over, passeert u de voetbalvelden aan de linkerkant en gaat u verder tot u bij het Campbell Mansion komt. Wanneer u de historische markering aan de rechterkant ziet, moet u rechtsaf slaan, maar links aanhouden wanneer u de heuvel opgaat naar God’s Acre Cemetery. De begraafplaats is omheind met grote rotsblokken. Ga de begraafplaats binnen bij de trappen.

Vanuit Washington, P.A. – Neem afslag 17/Jefferson Avenue op de I-70, en ga naar het noorden, (weg van Washington) op Hwy. 18/844. Wanneer 18 en 844 splitsen, ga dan links op 844. Rij een paar kilometer verder en sla linksaf op Hwy 331/Brush Run Road. (Er staat al jaren een rode schuur op de hoek, een goed herkenningspunt om te weten waar u af moet slaan van Hwy. 844. naar Hwy. 331/Brush Run Road. Neem 331 tot het doodloopt naar Hwy. 231 waar u links afslaat. Hwy. 231 gaat over in Hwy. 331. Sla rechtsaf en rij Bethany binnen. De eerste glimp van Bethany zal het oude Campbell landhuis aan de rechterkant zijn. Zorg ervoor dat u door dit huis gaat indien mogelijk. Het is goed om van te voren te bellen om er zeker van te zijn dat iemand u kan rondleiden. Op eigen houtje kunt u er niet in. Maar, ga verder net voorbij het herenhuis en sla linksaf het weggetje in dat u toegang geeft tot de begraafplaats. Zorg ervoor dat u links blijft als u de heuvel op gaat. De begraafplaats is omheind met grote rotsblokken. Ga de begraafplaats binnen bij de trappen.

GPS-coördinaten
N40º 12.329′ x WO 80º 32.806′
of D.d 40.205509,-80.546753
Op het oosten

Op de voorgrond is de bruinachtig gekleurde steen die van Alexanders eerste echtgenote, Margaret Brown Campbell. De grote grafsteen daarachter is die van Alexander en zijn tweede vrouw, Selina. De Campbells en andere hoogwaardigheidsbekleders van de Restauratiebeweging liggen begraven in God’s Acre, de begraafplaats op de heuvel tegenover het oude landhuis.

Klik op foto’s om in te zoomen

John Brown, Vader van Margaret Campbell

Margaret Campbell
Wife Of
Alex Campbell
Died
Oct. 22, 1827
In de 37 jaar
van haar leeftijd
_____________
Selina H. Campbell
Wife Of
Alex Campbell
Born
In Litchfield, England
Nov. 12, 1802
Died at Bethany, W. Va.
Juni 28, 1897

In Memoriam
Alexander Campbell
Verdediger van het geloof
Ooit overgeleverd aan de heiligen
Stichter van
Bethany College
Die dood is maar toch spreekt door zijn vele
geschriften en heilige voorbeeld
Geboren in het graafschap van
Antrim, Ireland
Sept. 12, 1788
Ontbracht in Bethany, Va
Maart 4, 1866