Kappertjes, de gepekelde of gezouten bloemknoppen van een mediterrane struik, worden normaal gesproken afgespoeld of geweekt en dan toegevoegd aan gerechten als salsa verde of puttanesca saus, waar ze een ziltig randje geven. Maar bak kappertjes in een beetje olijfolie, en er gebeurt iets magisch: Ze openen zich als een bloem en de “bloemblaadjes” worden knapperig en goudkleurig. In deze vorm zijn ze een elegante garnering voor salades, geroosterde vis of gegrild vlees, en ook op zichzelf zijn het verslavende kleine hapjes. Overgebleven frituurolie wordt doordrenkt met de smaak van kappertjes en kan over vlees, vis of groenten worden gedruppeld.

Gebakken kappertjes zijn snel te bereiden. Hier is hoe:

1. Als u gepekelde kappertjes gebruikt, laat ze dan uitlekken en dep ze droog met een papieren handdoek. Als u gezouten kappertjes gebruikt, laat ze dan 30 minuten in water weken en laat ze vervolgens uitlekken en droogdeppen.

2. Verhit 1/8 inch (ongeveer 1/4 kopje) olijfolie of plantaardige olie in een kleine steelpan of koekenpan op middelhoog vuur. Voeg, als de olie heet is, de kappertjes toe, 1 tot 2 eetlepels per keer – ze zullen eerst wat vocht afgeven, dus pas op voor spatten olie. Bak de kappertjes al omscheppend tot ze net goudbruin zijn, ongeveer 45 seconden voor kleine kappertjes of 90 seconden voor grote kappertjes.

3. Breng de kappertjes met een schuimspaan over op een met keukenpapier bekleed bord om uit te lekken. Dep voorzichtig om overtollige olie te absorberen. Laat kort afkoelen voor gebruik.