Volgens de door de IMA gepubliceerde lijst hebben ten minste 500 artsen het leven verloren in de strijd tegen COVID-19. Deze betreurenswaardige gebeurtenis doet veel vragen rijzen over wie verantwoordelijk is voor dit verlies. MUSBA HASHMI spreekt met artsen en deskundigen die de situatie analyseren en u vertellen of deze gered hadden kunnen worden
Hoe ziek men zich ook voelt, maar juist wanneer we een dokterskliniek binnengaan en de man in de witte jas met de stethoscoop versierd zien, lijkt alle pijn te verdwijnen. Zo groot is ons vertrouwen in de artsen, die in een land als het onze als niets minder dan een God worden beschouwd. De pandemie lijkt het belang van de artsen nog meer in de verf te zetten, niet dat zij vroeger minder werden beschouwd.
Wat echter niet kan worden genegeerd, is het feit dat ongeveer 515 artsen hun leven hebben opgeofferd in de strijd tegen COVID-19. De vraag hier is waarom? Misschien omdat ons fragiele gezondheidszorgsysteem niet veel had kunnen doen om hen te redden, want dit is hoe onvoorbereid we waren in de strijd, op zijn zachtst gezegd.
Niet alleen artsen, maar verschillende verpleegkundigen en andere gezondheidswerkers zijn ten prooi gevallen aan de ziekte, misschien omdat ze niet over de juiste veiligheidsuitrusting beschikten. Wat de reden ook mag zijn geweest, het verlies op zich is enorm en verschrikkelijk.
Dr Shuchin Bajaj, oprichter-directeur, Ujala Cygnus Group of Hospitals, vertelt dat het engste deel is dat meer dan 2.500 familieleden van de artsen ook hun leven hebben verloren.
“Artsen hebben in de frontlinie gestaan van de strijd tegen COVID en het is geen wonder dat meer dan 500 artsen zijn gemarteld tijdens deze oorlog. Het enge is dat meer dan 2.500 familieleden van de artsen het leven hebben gelaten omdat de artsen de infectie thuis hadden gekregen. De regering heeft gezondheidszorg lange tijd onderaan haar prioriteitenlijst gezet en in India is geen enkele verkiezing uitgevochten met gezondheidszorg als belangrijkste agenda, in tegenstelling tot de westerse landen zoals de VS, het VK en de Europese landen waar gezondheidszorg het grootste verkiezingsprogramma is in elke peiling,” zegt Bajaj.
Hij voegt eraan toe dat de National Health Service het onderwerp is geweest van elke verkiezing die in het VK heeft plaatsgevonden. “De Obama care bill was het grootste onderwerp bij de laatste verkiezingen, waar de Republikeinen op hadden gevochten. Gezondheidszorg is in alle landen het grootste probleem geweest, maar in India. De regering heeft het echt volledig genegeerd en de uitgaven voor gezondheidszorg in het BBP in India zijn lager dan in elk ander land ter wereld. Het is ook erger dan landen als Cambodja. Niemand is dus voorbereid en de allerarmsten gaan naar particuliere gezondheidszorgfaciliteiten en moeten hun huizen en land verkopen om toegang te krijgen tot de gezondheidszorg. De toeleveringsketens waren volledig verbroken toen de pandemie toesloeg. Vooral de regeringsartsen moesten werken zonder maskers en PBM’s en zo liepen ze de infectie op. De infectiebelasting was erg hoog omdat ze continu veel patiënten zagen. Daarom zijn er zoveel levens verloren gegaan,” legt hij uit.
De schuld ligt dus volledig bij de regering, zegt hij. “Ze zijn nooit klaar om een gezondheidsuitdaging aan te gaan. Ze hebben het gemakshalve uitbesteed aan de particuliere gezondheidszorg. De regering moet haar prioriteiten heroverwegen en veel werk maken van de gezondheidssector door de uitgaven te verhogen en ervoor te zorgen dat de gezondheidszorgfaciliteiten van de overheid even goed, zo niet beter zijn dan die van de particuliere sector. We moeten onze artsen en verpleegkundigen beschermen, want elke arts behandelt honderden en duizenden patiënten. Een verlies van het leven van een arts is een enorm verlies voor de overheid, die kronen uitgeeft aan de opleiding van een arts om patiënten te behandelen. En als we een arts in de bloei van zijn leven verliezen, is dat een groot verlies voor de hele gemeenschap. We moeten hen dus beschermen door te zorgen voor maskers van goede kwaliteit, PBM’s en een goed uitgeruste infrastructuur. We moeten er ook voor zorgen dat er voldoende artsen zijn, zodat een arts niet 24X7 hoeft te werken en voldoende tijd krijgt om tussendoor uit te rusten om zijn immuniteit weer op te bouwen, wat vandaag de dag van het grootste belang is,” vertelt Bajaj.
Commandar Navneet Bali, National Convener, AHPI, vertelt dat er sinds het uitbreken van de pandemie een enorme verschuiving heeft plaatsgevonden in de gezondheidszorgsector. “Sinds de COVID-19 pandemie is uitgebroken, is er een enorme verschuiving te zien in zowel de private als de publieke gezondheidszorg. Veel organisaties zijn te hulp geschoten en veel bedrijven zijn begonnen met de productie van beademingsapparatuur, waardoor de pandemie voor een groot deel kon worden bestreden. Wat de infrastructuur van de gezondheidszorg betreft, moeten we zeker beter ons best doen. We hebben ook meer arbeidskrachten nodig. Daarom zijn de onlangs door de regering gelanceerde tweejarige diplomacursussen zeer welkom, want ons land heeft meer gespecialiseerde gezondheidswerkers nodig,” zegt hij.
Zichzelf redden van dit virus en voor onszelf en onze familieleden zorgen om de last voor de gezondheidswerkers te verlichten, zegt hij, is een van de beste manieren om onze groeten over te brengen en om hen te bedanken. “Het dragen van een masker is een must. Vergeet niet dat onze onvoorzichtige houding een van de redenen is geweest achter de toenemende sterfgevallen. Onze samenleving moet op verschillende niveaus verschillende dingen leren. Sinds de uitbraak zijn we zelfs berichten tegengekomen over mensen die zich misdroegen tegen artsen en hen aanvielen. Dit is betreurenswaardig en geeft ons het idee dat er nu al veel moet worden gedaan om de waardevolle bijdrage van onze artsen te erkennen en hun het broodnodige respect te betonen. Dit is niet de eerste keer dat we getuige zijn van een pandemie, maar nu is het tijd om te leren van het verleden en het heden en voorbereid te zijn op de toekomst,” vertelt Bali u.
Dr P Venkata Krishnan, Consultant – Interne Geneeskunde, Paras Hospital, Gurugram, vertelt u dat als de infrastructuur op zijn plaats was geweest, we het leven van veel artsen hadden kunnen redden. “Veel artsen hadden gered kunnen worden, als ons gezondheidszorgsysteem op orde was geweest. Er ontbreekt veel aan onze gezondheidszorginfrastructuur. In de eerste plaats zijn de kosten van onze gezondheidszorg erg laag in vergelijking met die in andere landen. Ten tweede heeft de regering niet voldoende voorzorgsmaatregelen getroffen voor artsen. De regering had de artsen die ouder waren dan 55 jaar moeten vragen om niet in actieve dienst te komen totdat de ziekte volledig bekend was. Ten derde waren er niet voldoende beschermende uitrusting beschikbaar voor artsen in de frontlinie. Daarom zijn veel regeringsartsen in de loop van de ziekte getroffen. De regering moet zorgen voor sociale en financiële zekerheid voor de artsen die actief zijn in de frontlinie. Ziekenhuizen leden enorme verliezen tijdens de lockdown, waardoor veel artsen gedwongen werden om buiten te komen en te verdienen. Als gevolg daarvan kregen de zorgverleners de klap van de pandemie direct op hen en als gevolg daarvan zijn er veel levens verloren gegaan,” vertelt hij.
Recentelijk heeft het Centrum gezegd dat er geen database is van overleden artsen, Dr Amitabha Ghosh, Senior Consultant – Internal Medicines, Columbia Asia Hospital, Palam Vihar, Gurgaon, heeft daar een kijk op. “Ik heb geen idee over wat het Centrum heeft gezegd met het oog op de lijst van overleden artsen. Maar als een dergelijke opmerking is gemaakt en als het waar is, dan is het jammer,” meent hij.
Om onze gezondheidszorginfrastructuur te verbeteren, zegt hij, moet het jaarlijks toegewezen budget worden verhoogd. “Dan alleen zullen we in staat zijn om meer mankracht te leveren en dingen op een meer systematische manier uit te voeren,” voegt Ghosh eraan toe.
Dr Anand Bansal, medisch directeur, Action Group of Hospitals, vertelt u dat in plaats van het spelen van het schuldspel, het hoog tijd is dat we ons concentreren op dat er niet meer levens verloren gaan in deze strijd.
“Het is jammer dat we veel van onze artsen hebben verloren in deze strijd tegen de pandemie, maar in plaats van de schuld te geven, moeten we zeker introspecteren en collectief werken aan een oplossing. We moeten zorgen voor de veiligheid van onze artsen en hen de beste behandelingsfaciliteiten bieden om zo snel mogelijk van deze infectie af te komen. Zij moeten worden voorzien van PBM-kits, maskers van goede kwaliteit en een gunstige werkomgeving om patiënten te behandelen. Ook moet de samenleving leren de instructies van artsen en richtlijnen van de overheid te respecteren en ophouden in vergetelheid te leven,” beweert hij.
Infrastructuur, zegt hij, is van het grootste belang in de gezondheidszorg, vooral als het gaat om de particuliere sector, afgezien van bedden en de juiste medicatie moet er genoeg ruimte zijn om aan andere behoeften van het ziekenhuis te voldoen. Als een arts bijvoorbeeld in een particulier ziekenhuis werkt en niet naar huis kan, dan moet er voldoende ruimte zijn en moeten er regelingen zijn om hem te laten rusten en in het ziekenhuis te laten overnachten. Ook moeten er subsidies komen voor levensreddende apparatuur die in ziekenhuizen wordt gebruikt, zoals beademingsapparatuur en testkits. De regering zou beademingsapparatuur tegen zeer lage kosten ter beschikking moeten stellen; plasmadonatie zou moeten worden beloond en in de hele samenleving moeten worden aangemoedigd. “Vergeet niet dat pandemische uitbraken nooit met alarmen komen, het enige wat we kunnen doen is lessen trekken uit de geschiedenis, en werken met een holistische aanpak,” zegt Bansal.
Het minste wat we voor alle frontlijnwerkers kunnen doen, is respect tonen en hen beschouwen als soldaten, zo niet meer. “Zij vechten ook tegen de vijand van ons land om ons leven te redden terwijl ze dat van hen in gevaar brengen. De regering moet hun veiligheid en zekerheid garanderen en hen belonen voor hun werk. De samenleving moet leren hen te respecteren. De recente ongelukkige nieuwsberichten over geweld met artsen tijdens de lockdown waren teleurstellend en hartverscheurend; onze samenleving moet ook in het algemeen leren. Blijf zoveel mogelijk thuis, neem sociale afstand en draag een masker in openbare gelegenheden. Onszelf redden van dit virus zal ook bijdragen aan het respect van onze artsen en zal een kleine blijk van onze liefde jegens hen zijn,” vertelt Bansal.