Ambitieuze Romeinse aristocratische vrouw die zich bezighield met politieke en militaire activiteiten die normaal gesproken uitsluitend aan Romeinse mannen waren voorbehouden. Uitspraak: FULL-vee-ya. Geboren rond 85/80 v.Chr.; overleden in Griekenland in 40 v.Chr.; dochter van Marcus Fulvius Bambalio en Sempronia; trouwde Publius Clodius, in 62 v.Chr. (overleden, 18 januari 52 v.Chr.); trouwde Gaius Scribonius Curio, in 52 of 51 v.Chr. (overleden, augustus 49 v.Chr.); trouwde Marcus Antonius, in 47 of 46 v.Chr.; kinderen (eerste huwelijk) Publius Clodius Pulcher; Clodia (geb. rond 60 v.Chr.); (tweede huwelijk) Gaius Scribonius Curio; (derde huwelijk) Marcus Antonius Antyllus; Iullus Antonius.

Trad voor het eerst in het openbaar op het politieke toneel (52 v.Chr.), getuigend voor de rechtbank; leidde een actief politiek leven (44-40 v.Chr.); leidde troepen tegen Octavianus bij Praeneste (41 v.Chr.).

De gedurfde ambitieuze, soms buitensporige, Romeinse aristocrate, in de geschiedenis bekend als Fulvia, leefde tijdens de Late Romeinse Republiek, een chaotisch tijdperk dat duurde van 130 v.Chr. tot 31 v.Chr. en dat werd gekenmerkt door onrust en strijd. Tijdens Fulvia’s jeugd beleefde Rome de terreur van een wrede dictatuur onder Sulla en het tumult van de Catalinariaanse samenzwering, die het lot van het volk onderwierp aan politici die verdeeld waren over twee tegengestelde facties – de populares, die uit waren op het welzijn van het volk, en de optimates, die uit waren op het welzijn van de leiders. De daaruit voortvloeiende rivaliteiten zouden uitmonden in een regelrechte burgeroorlog. Fulvia nam niet alleen actief deel aan deze rivaliteiten, ze voerde ook troepen aan in een militaire belegering tegen een van Rome’s meest historische leiders.

Schrijvers uit die tijd beweren dat Fulvia niet de traditionele Romeinse vrouw van de Late Republiek was. In zijn Leven van Marcus Antonius noemt Plutarch Fulvia een “vrouw die niet dacht aan spinnen of huishouden”; integendeel, zo zegt hij, zij vergezelde haar echtgenoten het liefst overal, zelfs in hun legerkampen. Een andere Romeinse schrijver uit de 1e eeuw v. Chr. beweerde dat “Fulvia niets vrouwelijks aan haar had behalve haar lichaam” en dat “zij alles vermengde met wapens en opschudding”. Aan de andere kant hadden de mannen rondom Fulvia reden om de macht te vrezen en te verachten die zij bereikte door haar vastberaden controle over de carrières van drie echtgenoten, en sommige van de denigrerende verslagen over haar, geschreven tijdens haar leven, waren ongetwijfeld bevooroordeeld. Het is dus niet bekend hoeveel van haar gedrag verzonnen is of dat de verhalen die zulk gedrag ondersteunen apocrief zijn.

Hoewel de hooggeboren vrouwen van de Late Republiek steeds meer invloed in de maatschappij uitoefenden, hadden zij nog steeds moeite zich te ontworstelen aan de traditionele huiselijke plichten die sinds de Vroege Republiek het leven van een Romeinse matrone hadden beheerst. Als centrale figuren in hun huishouden waren deze vrouwen lange tijd in staat geweest om via mannelijke verwanten, vooral hun zonen, invloed uit te oefenen op politieke inspanningen, zonder dat zij enige publieke rechten verwierven en over het algemeen geen erkenning voor hun rol kregen.

Fulvia’s positie in de politiek begon met haar banden met twee oude Romeinse families – de Fulvii en de Sempronii Tuditani- die beide actief waren geweest in de regering tijdens de Midden-Republiek maar hun politieke invloed hadden verloren. Fulvia’s vader, Marcus Fulvius Bambalio, was een onbeduidend figuur in de politiek, en haar grootvader van moederszijde, Gaius Sempronius Tuditanus, stond bekend als krankzinnig, omdat hij de gewoonte had het podium te beklimmen voor openbare redevoeringen op het Romeinse forum, gekleed in tragisch kostuum, om munten onder het volk uit te strooien. Zijn vader echter, Gaius Sempronius Tuditanus, was in 129 v. Chr. consul geworden – het hoogste politieke ambt in de Romeinse Republiek – en had een van de vroegste werken over het Romeinse recht geschreven. De weg was voor Fulvia dus geëffend om een rol te spelen in het openbare leven in een door mannen gedomineerde maatschappij. Maar om een eerste huwelijk te kunnen sluiten met een man met politieke invloed, moest zij hem nog iets meer te bieden hebben.

In de Romeinse Republiek werden huwelijken niet gesloten uit liefde, maar waren zij een middel tot politieke manipulatie, om allianties tussen invloedrijke families te verstevigen. Wanneer zo’n alliantie niet langer gunstig was, eindigde het huwelijk meestal in een scheiding. Aangezien Fulvia geen recente mannelijke bloedverwanten van politieke statuur had, hebben geleerden gesuggereerd dat zij waarschijnlijk geld had, geërfd als laatste in de familielijn van beide zijden. Maar rijkdom alleen was in de Romeinse tijd niet genoeg reden om met een vrouw te trouwen.

Fulvia wilde een heerser zijn en een bevelhebber en zij leerde Antonius vrouwen te gehoorzamen.

-Plutarch

Toen, in 62 v. Chr., trouwde haar moeder Sempronia met de Romeinse consul. Het was een geschikt moment voor Fulvia om te trouwen met de eerste van haar echtgenoten, Publius Clodius Pulcher. Clodius was een politiek ambitieuze jongeman, die bekend stond om zijn spilzuchtige aard. Het huwelijk met een stiefdochter van een consul was dus zowel financieel als politiek een goede zet voor hem. Volgens oude bronnen vergezelde Fulvia Clodius overal, en in de tien jaar van hun huwelijk organiseerde zij een collegia, of groep van supporters, voor hem. Maar Valerius Maximus schreef dat de dolk die Clodius droeg een teken was van zijn onderwerping aan het imperium (absolute controle) van een vrouw.

In 52 v. Chr. werd Clodius vermoord, en Fulvia sloot zich aan bij de Romeinse tribunen in het houden van openbare toespraken waarin anderen werden aangespoord zijn moord te wreken. Toen een man genaamd Milo van de moord werd beschuldigd, verscheen Fulvia voor de rechtbank als getuige tegen hem, waardoor zij zowel de erkenning als de vijandschap verwierf van de beroemde redenaar en advocaat Cicero. Cicero was de verdediger van Milo, en hij gaf Fulvia de schuld van zijn falen om zijn cliënt vrij te spreken. Cicero maakte er een gewoonte van de vrouwelijke familieleden van zijn vijanden verbaal aan te vallen om de vijanden in een kwaad daglicht te stellen, en hij was een tegenstander van alle drie de echtgenoten van Fulvia. Hij bleef Fulvia belasteren en publiekelijk bespotten tot aan zijn dood in 43 v. Chr.

Fulvia’s tweede huwelijk was met Gaius Scribonius Curio, een man met enige invloed en militaire ambities, maar door hedendaagse Romeinse auteurs beschreven als ongeorganiseerd en zwak. Cicero schreef eens een brief aan Curio, waarin hij hem aanraadde meer besluitvaardigheid en controle te betrachten. Aangezien Curio’s politieke carrière zich op dezelfde manier ontwikkelde als die van Clodius, is het waarschijnlijk dat Fulvia achter de schermen alles toepaste wat zij had geleerd over politiek meesterschap gedurende de jaren dat zij getrouwd was met haar eerste echtgenoot. De voordelen van haar krachtige persoonlijkheid waren echter van korte duur, want Curio sneuvelde in de strijd in 49 v. Chr.

Fulvia trouwde vervolgens met Marcus Antonius in 47 of 46 v. Chr. Op dat moment was de leiding van de Romeinse staat overgegaan in handen van het eerste Triumviraat, of driemanschap, onder Julius Caesar, Pompeius en Crassus. In plaats van te leiden tot een sterkere regering, was het triumviraat uiteengevallen in voortdurende gevechten tussen politieke facties die op zijn minst in drieën verdeeld waren, en toen Crassus stierf, kwam de sudderende oppositie tussen Caesar en Pompeius tot een hoogtepunt. Marcus Antonius en Fulvia waren beiden aanhangers van Caesar tegen Pompeius, en Marcus Antonius probeerde Caesar tot koning van Rome te laten uitroepen. Maar de Romeinen waren zo’n 600 jaar eerder door koningen geregeerd en schuwden elke vorm van monarchie. Op 15 maart 44 v. Chr. werd Caesar op brute wijze vermoord, wat een strijd ontketende om de opvolging van de positie die onder Caesar een dictatuur was geworden. Drie mannen streden om deze macht: Marcus Antonius, Octavianus (de toekomstige Caesar Augustus), en Lepidus.

In de periode van de Vroege Republiek werd de staat bestuurd door het volk van Rome via hun vertegenwoordigers in de Senaat, en waren de legers loyaal aan de Romeinse staat. In de late Republiek echter gaven de soldaten hun loyaliteit en toewijding aan hun generaals. Individuele Romeinse militaire leiders, op zoek naar controle over de staat, bouwden hun legers op en namen het op tegen andere Romeinse militaire leiders, waardoor enorme burgeroorlogen ontstonden. Tegelijkertijd waren de Romeinen nog steeds bezig hun grondgebied uit te breiden, wat betekende dat de militaire leiders ook vochten tegen vreemde volkeren die zij wilden onderwerpen. Tegen deze tumultueuze achtergrond werd Rome geteisterd door politieke achterklap, moorden, verraad en andere criminele activiteiten, hetgeen een verklaring kan zijn voor een aantal van de gebeurtenissen na de moord op Julius Caesar, beschreven door zowel Cicero als Cassius Dio.

In één episode was Fulvia met Antonius in de haven van Brundisium, aan de Adriatische Zee, waar een muiterij van soldaten had plaatsgevonden. Volgens Cicero en Cassius Dio keek Fulvia toe hoe de muitende soldaten werden geëxecuteerd. Cicero’s verhaal ging nog een stap verder en beschreef Fulvia als “die meest gierige wrede vrouw” die toekeek terwijl het bloed van de afgehakte hoofden van de mannen over haar gezicht spatte. Later in dat jaar verwijst Cicero naar Fulvia’s invloed in Antonius’ politieke zaken tijdens het proces tegen Deiotarus, die gouverneur was geweest van de Romeinse provincie Galatië. Omdat Deiotarus beschuldigd was van het beramen van een moord op Caesar, was zijn provincie van hem afgenomen. Toen Marcus Antonius Galatië aan Deiotarus teruggaf, schreef Cicero dat “Deiotarus een koninkrijk waardig was, maar niet een koninkrijk dat door Fulvia was gekocht.”

Tussen 2 september 44 v. Chr. en 20 maart 43 v. Chr. hield Cicero zijn oraties die bekend staan als de Filippijnen. De tweede daarvan, waarin Cicero zijn wrok uitte tegen Antonius en Fulvia, werd nooit echt mondeling uitgesproken, maar werd verspreid door middel van een politiek propagandapamflet tijdens Antonius’ afwezigheid uit Rome in november 44. Als aanhanger van Octavianus gebruikte Cicero zijn geschrift om de afwezige Antonius te belasteren en de Romeinse Senaat over te halen Marcus Antonius tot staatsvijand te verklaren. Terwijl Cicero, Octavianus en andere vijanden van Antonius steun aan het werven waren voor de verklaring van Antonius als staatsvijand, wendde Fulvia zich tot de wet om haar echtgenoot te verdedigen, waarbij ze een constitutionele kwestie aan de orde stelde die al controversieel was sinds haar overgrootvader zijn wetboek schreef. De vraag was of iemand tot staatsvijand kon worden verklaard zonder de gelegenheid te hebben zich te verdedigen.

De avond voordat de Senaat over de kwestie zou beslissen, bezocht Fulvia, samen met haar zoon en Antonius’ moeder Julia , het huis van iedere senator in Rome. De volgende ochtend stonden Fulvia en haar moeder Sempronia op weg naar de senaat op de weg, in rouwkleding en met klaagzangen, naar de gewoonte van familieleden om sympathie te wekken voor personen die van strafbare feiten werden beschuldigd. De Senaat veroordeelde Antonius echter en verbande hem uit Italië, terwijl zijn vijanden Fulvia van haar bezittingen probeerden te beroven en plannen smeedden om haar kinderen te doden. Later in hetzelfde jaar herstelden Octavianus, Marcus Antonius en Lepidus de vrede onder elkaar en vormden het Tweede Driemanschap. Zij verdeelden de heerschappij over de Romeinse provincies in drie delen, terwijl zij in Rome gelijke zeggenschap hadden.

Zonder Fulvia achter zich, had Antonius geen schijn van kans tegen Octavianus. Geschiedschrijvers uit die tijd beschrijven hem als een playboy, die de ernst miste om een militair leider te zijn. Fulvia’s sterke wil zou de oorzaak van Antonius’ succes zijn geweest. Toen Antonius op militaire veldtocht was in het Oosten, was Fulvia in Rome om steun voor hem te verzamelen tegen Octavianus, optredend als Antonius’ agent.

De maanden november-december 43 v. Chr. waren de maanden van de triumvirale proscriptielijsten. Octavianus, Antonius en Lepidus, opnieuw aan de macht, hadden lijsten opgesteld van hun vijanden en agenten ingehuurd om hen te doden. Het hoofd werd teruggebracht naar de triumvir, die opdracht gaf de persoon te doden, vervolgens gespietst en tentoongesteld voor de rostra (spreekgestoelte) op het forum. De historicus Appianus vertelt een verhaal dat het niveau van persoonlijke macht aangeeft dat Fulvia had bereikt. Een man genaamd Rufus had Fulvia’s aanbod om zijn huis te kopen afgewezen; als vergelding voegde Fulvia zijn naam toe aan de lijst van verbannenen. Volgens Appianus weigerde zij zijn naam te verwijderen, zelfs nadat hij haar het huis gratis had aangeboden. Toen de agenten van Antonius hem het hoofd van Rufus brachten, antwoordde Antonius dat het naar Fulvia moest worden gebracht. Fulvia, die zichzelf de macht ontnam als vierde leider van de Romeinse staat, liet het voor het huis van de dode spietsen in plaats van voor de rostra.

De naam van Cicero was ook op de proscriptielijsten gezet. Op 7 december 43 v. Chr. brachten de agenten van Marcus Antonius het hoofd van de dode senator. Fulvia was aanwezig. Volgens Dio Cassius spuugde zij op het hoofd van Cicero, trok zijn tong eruit en stak er een haarspeld in, en maakte wrede grappen tegen haar oude tegenstander.

In 42 v. Chr. vroegen 1400 vrouwen die mannelijke verwanten hadden verloren als gevolg van de proscripties, de vrouwelijke verwanten van de triumvirs om hulp. Antonius’ moeder Julia en Octavianus’ zuster Octavia steunden de vrouwen, die door de triumvirs zwaar werden belast, maar Fulvia zou alle hulp hebben geweigerd en de vrouwen onbeschoft hebben behandeld.

Toen Antonius in een militaire campagne in Bithynië werd getrokken, en Octavianus in Macedonië, nam Fulvia een sterkere greep op de aangelegenheden van Rome, ondanks de aanwezigheid van Lepidus, het derde lid van de triumvir. Het volk van Rome, zelfs leden van de Senaat, raadpleegde Fulvia alvorens te handelen. Dio Cassius merkt op dat Servilius Isauricus en Lucius Antonius slechts in naam de consuls van de Romeinse Republiek waren, en dat Fulvia in werkelijkheid de bevoegdheden van de consul op zich had genomen. Toen Lucius Antonius een triomfantelijke intocht in Rome aanvroeg om een militaire overwinning te vieren, verzette Fulvia zich tegen de ceremoniële gebeurtenis op grond van het feit dat hij niet de vereiste 5.000 leden van de vijandelijke strijdkrachten had gedood en overtuigde de Senaat ervan zijn verzoek af te wijzen. Nadat Lucius Antonius Fulvia er persoonlijk van had overtuigd dat hij de triomf verdiende, legde hij het verzoek opnieuw voor aan de Senaat, en ditmaal werd het verzoek unaniem ingewilligd. Sommige historici speculeren dat Fulvia de gebeurtenis gebruikte om haar macht over de Senaat te testen, en zo leerde dat zij inderdaad controle had over het bestuursorgaan.

Fulvia’s klaarblijkelijke doel was om zoveel mogelijk macht te consolideren voordat Octavianus naar Rome terugkeerde. Na zijn terugkeer raakten de twee spoedig verwikkeld over de kwestie van de landverdeling. Octavianus was van plan een triumviraal plan uit te voeren dat de confiscatie van land in de gebieden van 18 steden van Italië toestond voor herverdeling onder militaire veteranen als hun beloning voor hun dienst. Fulvia verzette zich tegen Octavianus en beweerde dat zij en Antonius de landverdeling zouden moeten regelen. Dio Cassius meldt dat Octavianus zo ontstemd was dat hij scheidde van Fulvia’s dochter Clodia en haar vermoedelijk als maagd aan haar moeder teruggaf. Antonius besloot toen, op advies van Fulvia, de landeigenaren te steunen wier land in beslag werd genomen. Appianus zegt in zijn Bellum Civile dat Fulvia met haar kinderen voor Antonius’ troepen verscheen om hen aan te moedigen Antonius niet te vergeten, noch Octavianus de eer te geven voor de landerijen die zij ontvingen.

Fulvia’s meest gewaagde daad was Octavianus met militair geweld te weerstaan. Zij kocht eerst zijn soldaten tegen hem om en leidde daarna, samen met Lucius Antonius, een aanval op zijn leger, waarbij zij het bevel voerde over de troepen van haar echtgenoot terwijl deze in Egypte was. Cassius Dio verhaalt dat voor deze belegering “Fulvia een zwaard omgordde, het wachtwoord uitsprak en zelfs de soldaten toesprak, hoewel zij zich baseerde op het advies van senatoren en ridders om bevelen te geven aan het militaire netwerk dat ogenschijnlijk nog steeds onder Lucius’ bevel stond.”

Fulvia’s prominente rol in de Late Republiek kan niet in twijfel worden getrokken. Wat precies haar rol was, kan echter niet volledig worden vastgesteld, omdat twee van haar tegenstanders, Cicero en Octavianus, valse en overdreven verhalen schreven om haar reputatie te bezoedelen. Octavianus schreef een obsceen gedicht over haar, waarin hij beweert dat Fulvia zich zo gedraagt omdat Marcus Antonius elders is met andere vrouwen. Het gedicht bevat zelfs wat hij beweert dat haar ultimatum was: “f–of vechten.” Octavianus was zeer effectief in het gebruik van propaganda, en in 27 v. Chr., lang na de dood van Fulvia, had hij de steun van het volk genoeg gewonnen om te worden uitgeroepen tot Augustus, de eerste keizer van Rome.

Intussen moet wat over Fulvia is geschreven tot op zekere hoogte worden gezien als een maatstaf voor haar bekendheid als een speler in de gebeurtenissen van haar tijd. Archeologisch bewijs ondersteunt de omvang van haar invloed in de militaire, sociale en politieke arena’s van de Late Romeinse Republiek. Op sommige munten die tijdens de triumviustijd in Rome werden geslagen, stond Fulvia afgebeeld als de godin Overwinning; hetzelfde gezicht, dat Fulvia met Overwinning verbindt, is gevonden op munten die geslagen werden in Eumeneia (later “Fulvia” genoemd), een stad in het oude Phrygië. Men heeft beweerd dat deze munten eerder zijn geslagen dan die met de beeltenissen van de triumvirs. De prominente positie en de macht die Fulvia in de Romeinse politiek innam, effende de weg voor de rol van een opeenvolging van machtige en manipulatieve keizerinnen van het Romeinse Rijk. In wezen was Fulvia de eerste keizerin van Rome, en Bauman stelt dat geen van de echte keizerinnen in de buurt kwam van wat Fulvia in politiek opzicht werkelijk presteerde.

Clodia (ca. 60 v. Chr-?)

Romeinse edelvrouwe. Naamsvariaties: Claudia. Geboren rond 60 v. Chr.; dochter van Fulvia (ca. 85/80-40 v. Chr.) en Publius Clodius; stiefdochter van Marcus Antonius (80-30 v. Chr.); werd de eerste vrouw van Octavianus (63 v. Chr-14 ce), later bekend als Augustus Caesar, keizer van Rome (van echt gescheiden). Zijn tweede vrouw was Scribonia; zijn derde was Livia Drusilla (58 v. Chr.-29 n. Chr.).

Wat haar motieven ook waren, Fulvia zette zich volledig in voor de vooruitgang van Antonius en kreeg veel tegenslagen te verduren. In 40 v. Chr. was Antonius’ relatie met Cleopatra VII begonnen toen Fulvia zich bij Antonius in Athene voegde, waar zij ziek werd. Toen Antonius naar Italië werd teruggeroepen voor een ontmoeting met Octavianus, heeft hij blijkbaar niet eens zijn vrouw op haar sterfbed bezocht; hij was in Brundisium toen hij hoorde dat Fulvia was gestorven, in Griekenland.

bronnen:

Babcock, Charles L. “The Early Career of Fulvia,” in American Journal of Philology. Volume 86, no. 1, 1965, pp. 1-32.

Bauman, Richard A. Women and Politics in Ancient Rome. NY: Routledge, 1992.

Broughton, T. Robert S. The Magistrates of the Roman Republic: Volume II 99 BC-31 BC. Atlanta, GA: Scholars Press, 1984.

Grueber, H.A. Coins of the Roman Republic in the British Museum. Londen: British Museum, 1910.

Hallett, Judith P. Fathers and Daughters in Roman Society: Women and the Elite Family. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1984.

–. “Perusinae Glandes and the Changing Image of Augustus,” in American Journal of Ancient History. Vol. 2, no. 2, 1977, pp. 151-171.

Hooper, Finley. Roman Realities. Detroit, MI: Wayne State University Press, 1980.

Lefkowitz, Mary R., and Maureen B. Fant. Vrouwen in Griekenland en Rome. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1992.

Pomeroy, Sarah B., ed. Vrouwengeschiedenis en oude geschiedenis. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1991.

Shackleton Bailey, D.R., ed. De Filippijnen van Cicero. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1986.

White, Horatius, trans. De Romeinse Geschiedenis van Appianus van Alexandrië: Deel II De Burgeroorlogen. NY: Macmillan, 1899.

suggested reading:

Roberts, John Maddox. SPQR II: The Catiline Conspiracy. NY: Avon Books, 1991.

Saylor, Steven. Roman Blood. NY: Ivy Books, 1991.

Syme, Ronald. De Romeinse Revolutie. Oxford: Clarendon Press, 1939.

Marjorie Dearworth Keeley , classics scholar and freelance writer, Amherst, Massachusetts