De Atlanta Braves hebben met 9-28 het slechtste record in Major League Baseball dit seizoen, en ze kozen dinsdag voor een grote verandering door manager Fredi Gonzalez te ontslaan.

De Braves kondigden het ontslag aan van Gonzalez en bank coach Carlos Tosca, en verklaarden dat skipper Brian Snitker van de Gwinnett Braves, de Triple-A afdeling van de ploeg, zal fungeren als interim-manager van Atlanta.

David O’Brien van de Atlanta Journal-Constitution en Mark Bowman van MLB.com meldden aanvankelijk het nieuws van het ontslag van Gonzalez, dat kwam na meer dan vijf seizoenen en een 1-4 record in playoff-wedstrijden.

O’Brien meldde ook dat Gonzalez van zijn ontslag hoorde in een e-mail, hoewel de manager weigerde het rapport te bevestigen.

Jerry Crasnick van ESPN.com, die een bron aanhaalt, meldde details over Snitker’s rol: “Snitker is de Braves interim-manager, maar hij zal in de rol blijven tot het einde van het seizoen.” Joel Sherman van de New York Post voegde daaraan toe: “Snitker zit sinds 1977 in de Braves-organisatie, verving Gonzalez feitelijk als coach toen hij manager van de Miami Marlins werd.

De Braves hebben ook andere wijzigingen aangebracht in de staf, per O’Brien:

Om eerlijk te zijn tegen Gonzalez, Atlanta is in de wederopbouwmodus en bood hem vorig jaar een verlenging aan tot 2016, toen hij de Braves halverwege het seizoen met 42-47 in de buurt van .500 had laten zweven. Sindsdien heeft de club echter machtig geworsteld.

Bob Nightengale van USA Today meldde 4 mei dat Atlanta overwoog om Gonzalez te laten gaan en voormalig San Diego Padres manager Bud Black in gedachten had als de volgende manager van het team.

Crasnick meldde dat Mark DeRosa ook een potentiële vervanger was. Crasnick merkte op dat een bron dicht bij voormalig Braves derde honkman Chipper Jones onthulde dat Jones niet geïnteresseerd is in de positie. Jones ontkende echter het rapport:

Braves president of baseball operations John Hart en Braves senior adviseur John Schuerholz hebben beide banden met Black, per Nightengale, die op 4 mei meldde dat Black de “zware favoriet” was om 2017 te beginnen als manager van het team. Zelfs als Atlanta niet meteen achter een fulltime vervanger aangaat, kan Black het spel op lange termijn zijn.

Het team verhuist in 2017 naar een nieuw stadion, SunTrust Park.

Een nieuwe, bewezen leider zou de Braves kunnen helpen om wat momentum te krijgen richting volgend jaar, maar het zal een tijdje duren voordat ze genoeg talent hebben om te contingeren.

Atlanta ruilde All-Stars in Jason Heyward, Justin Upton, Shelby Miller en Craig Kimbrel en Gold Glove Award-winnende korte stop Andrelton Simmons tegen het einde van de periode van Gonzalez, waardoor de manager weinig overhield om mee te werken.

Gonzalez heeft moeilijke lotingen gehad in zijn carrière als manager. Voor zijn Braves-periode, waarin hij de legendarische Bobby Cox moest opvolgen, kwam hij terecht bij de toenmalige Florida Marlins, die berucht zijn om hun wisselende rosters en managers.

Als Gonzalez de kans krijgt om een team met veel talent te leiden, zou hij wel eens succes kunnen hebben. Atlanta bereikte het naseizoen in twee van zijn eerste drie jaar, waaronder 94- en 96-wincampagnes in 2012 en 2013. Hij was 276-279 in meer dan drie seizoenen in Miami.