Als je binnenkort naar Europa gaat, hebben de meeste van je vrienden het vast wel eens over FlixBus gehad. Voor degenen die er nog niet van gehoord hebben: FlixBus is een van de grootste busmaatschappijen in Europa, die een aanzienlijk bereik in de regio biedt tegen betaalbare prijzen.

Ik maakte voor het eerst kennis met FlixBus tijdens mijn semesteruitwisseling aan de universiteit in Frankrijk. Omdat ik een van die typische blutte uitwisselingsstudenten was, vertrouwde ik zwaar op FlixBus als een goedkope manier om het continent te verkennen. In feite heb ik 44 FlixBus reizen gemaakt, inclusief aansluitingen (ja, ik heb geteld). Van korte een-uur pendelen van Grenoble naar Lyon, tot 14 uur lange intercity reizen van Parijs naar Hamburg, de wielen van FlixBus bracht me er.

Ik stapte in de bussen zonder enige verwachtingen, omdat ik alleen in Frankrijk van FlixBus had gehoord. Echter, toen ik weer thuis kwam in Singapore, was ik nogal verbaasd om te ontdekken dat er een over het algemeen negatieve feedback over FlixBus is. Met zo laag als een 1.5-sterren rating online, verdienen ze echt zo’n lage beoordeling? Hier is mijn beoordeling!

Het goede

Waarde voor je geld

Vergeleken met vluchten en treinen is FlixBus zeker de goedkoopste manier om door Europa te reizen. Met tickets die al vanaf €5 (~S$7.70) kosten, was FlixBus een totale uitkomst! FlixBus heeft ook veel routes door heel Europa. Of ik nu naar het Zuiden ga of Oost-Europa wil verkennen, ik kon gemakkelijk een FlixBus-reis vinden om me daar te brengen.

Er zijn ook verschillende bustijden om uit te kiezen per reis. Bijvoorbeeld, er zijn ongeveer acht dagelijkse bus vertrekt van Grenoble naar Parijs. Aangezien de dienstregeling van mijn uitwisselingsuniversiteit (irritant) van week tot week verschilt, kon ik op vrijdag nog steeds een geschikte bustijd pakken om een weekendje weg te gaan.

Ondanks de prijs was ik verrast dat sommige typische millennialbehoeften aan boord aanwezig zijn, zoals Wi-Fi en oplaadpunten. Met de goedkope prijs, verwachtte ik natuurlijk niet dat alles de hele tijd zou werken. Ik kon de Wi-Fi maar een beperkte tijd gebruiken en sommige oplaadpunten waren defect. Maar over het algemeen kwamen de voorzieningen goed van pas toen ik ze het meest nodig had, zoals toen ik onderweg een opdracht moest afmaken.

Gemakkelijk boekingsproces

Het boekingsproces van FlixBus is 100% fool-proof. Hun website is zo makkelijk te navigeren dat ik mijn ticket binnen 2 minuten kan kopen. Ik hoefde alleen maar mijn ophaal- en afleverpunten en mijn vertrek- en terugkeerdata in te voeren. Daarna hoefde ik alleen nog maar de gewenste timing te kiezen, te betalen en ik was klaar!

De app is ook net zo makkelijk te gebruiken. Mijn online boekingen kunnen worden gesynchroniseerd met de app, dus ik hoefde geen tickets af te drukken. Ik hoefde alleen maar de QR-code te laten zien, zodat de chauffeur die kon scannen. De milieubewuste krijger in mij is erg blij. De app stelde me ook in staat om op de hoogte te blijven van de status van mijn reis, zoals wanneer er een vertraging is.

Voldoende klantenservice

De meeste buschauffeurs die ik tegenkwam, waren erg aardig voor me. Een keer, in Milaan, dachten een vriend en ik dat we te laat zouden zijn voor onze bus, dus we renden van het treinstation met onze grote rugzaktas (we voelden ons alsof we in een aflevering van Amazing Race zaten). Toen we bij de bus aankwamen, haalden we zwaar adem en verontschuldigden ons bij de chauffeur terwijl we onze FlixBus app op onze telefoon zochten. De buschauffeur grinnikte en vroeg ons om te ontspannen. Hij maakte ook een paar grapjes terwijl hij onze QR-codes scande. We maakten ons zorgen om niets!

Op andere momenten moest ik ook een paar keer de klantenservice van FlixBus bellen om een boeking te wijzigen (omdat wijzigingen niet online kunnen worden gedaan met tickets met korting). Soms duurt het even voordat ik een FlixBus-vertegenwoordiger aan de lijn krijg, maar de mensen aan de andere kant waren over het algemeen aardig en beleefd.

Hier is wat anderen te zeggen hadden over waarom ze FlixBus leuk vonden:

“Het is goedkoop! Ik kies meestal voor nachtbussen omdat het me een nacht accommodatie bespaart.” – Amanda, die 20 keer met FlixBus reisde

“Mijn ervaring met FlixBus was dat het vrij betaalbaar was. Over het algemeen waren de stoelen vrij comfortabel en hadden ze een goede hoeveelheid beenruimte, althans voor mij. Ook was het vrij handig om de aankomst van de bus te traceren met de app.” – Talia, ging op 6 FlixBus reizen

“Het positieve is dat Flixbus altijd op tijd of vrij stipt is, en het inchecken gaat vrij vlot omdat je alleen maar een QR-code van je app hoeft te laten zien.” – Eunice, die 5 FlixBus-reizen maakte

De slechte

Twijfelachtige haltes

Hoewel de meeste FlixBus-haltes op busstations zijn, zijn sommige haltes behoorlijk twijfelachtig. Bijvoorbeeld, hun La Spezia halte in Italië is gewoon langs de kant van een weg. Dit soort haltes zijn niet goed aangegeven; ik moest mijn ogen open houden voor een kleine limoen-groene FlixBus sticker op buspalen om de juiste halte te vinden. Maar meestal staan er ook een heleboel mensen op hun bus te wachten, dus het kan geen kwaad om even bij hen te checken.

Vraagwaardige tekens

Als een van de goedkoopste manieren van vervoer in heel Europa, reizen mensen van alle demografische achtergronden met FlixBus. Begrijp me niet verkeerd, ik vond het eigenlijk geweldig dat ik niet wist wat ik kon verwachten als ik in een FlixBus stapte. Van het krijgen van schattige reacties van baby’s tot het hebben van kleine gesprekken met mijn zitgenoten, elke FlixBus reis is anders.

Echter, er zullen ook een aantal schaduwrijke personages aan boord zijn. Een keer, een groep gewapende politieagenten bestormde de FlixBus waar ik in zat en arresteerde een man een paar stoelen bij me vandaan. Mijn vriendin vertelde me ook dat ze aan boord bijna was beroofd. Hoewel zulke dingen gebeuren, zijn ze vrij zeldzaam.

Desondanks moet ik zeggen dat ik me nooit onveilig heb gevoeld in een FlixBus. Natuurlijk moet je altijd waakzaam blijven op je reizen, maar voor een slechte appel, geloof ik dat er honderden goede zijn.

Hier is wat anderen te zeggen hadden over waarom ze niet van FlixBus hielden:

“Een keer werd mijn nachtelijke FlixBus van Milaan naar Grenoble geannuleerd als gevolg van slecht weer, omdat er hevige sneeuwval was waardoor de wegen geblokkeerd waren. Ik was pas op de hoogte van de annulering toen de bus kwam en de chauffeur ons informeerde en dat FlixBus contact met ons op zal nemen. Er werd echter geen informatie of instructies gegeven over wanneer de volgende bus zou komen. Later was er een bericht van FlixBus waarin stond dat zij onze accommodatie zouden betalen (binnen een bepaald bedrag) en dat we hen moesten bellen om de volgende bus te reserveren. Na de reis heb ik ze gemaild om een claim in te dienen voor mijn accommodatie. Maar er kwam wekenlang geen antwoord en ik besloot er niet mee door te gaan.” – Felicia, die op 25 FlixBus reizen

“Het was shit want het toilet is letterlijk shit. Gratis wifi wel maar het toilet was echt slecht.” – JQ, who went on 6 FlixBus trips

“In de bus van Berlijn naar Warschau was het toilet verschrikkelijk. Andere aspecten waren over het algemeen oké; goede beenruimte, vrije zitplaatsen en oké wifi.” – JQ, die 4 FlixBus-reizen maakte

Tips

Als je voor het eerst op FlixBus-reis gaat of een betere FlixBus-ervaring wilt hebben, zijn hier enkele tips die je moet noteren:

• Zorg dat je altijd je paspoort bij de hand hebt, vooral als je een interlandreis maakt. Op een reis kregen de mensen voor me hun paspoort niet klaar en terwijl ze zich bukten om de paspoorten uit hun rugzakken te halen, scheen ik de QR-code (met mijn telefoonscherm op maximale helderheid) naar het gezicht van de buschauffeur en zwaaide met mijn paspoort naar hem. Onnodig te zeggen dat ik als eerste in de bus stapte.
• Buschauffeurs vragen je meestal eerst om je bagage in het ruim te zetten voordat ze je QR-code scannen. Zodra het ruim open gaat, ontstaat er meestal chaos omdat mensen als eerste de bus in willen. Als je met anderen reist, wijs dan één persoon aan om de bagage in de bus te zetten, terwijl de anderen in de rij staan om hun QR-code te laten scannen en plaatsen te reserveren. Als je alleen reist, zeg dan een gebed, gooi je tas in het ruim en haast je dan om in de rij te gaan staan.
• Als je bus een dubbeldekker is, moet je via de achterdeur instappen. Een keer vormden mensen een slingerende rij voor de voordeur van een dubbeldekkerbus, terwijl wij (beter wetend) de enigen waren die achterin stonden. Zodra de anderen zagen dat wij instapten, haastte iedereen zich naar de achterdeur.
• Koop het InterFlix pakket als je meerdere lange reizen gaat maken en zoek altijd online naar kortingen
• Ga altijd dichter bij de voorkant zitten voor de veiligheid en betere aircon want de achterkant van de bus is warm van de motor!
• U kunt de Flixbus-app op uw telefoon downloaden en uw tickets opslaan voor een probleemloos incheckproces! Er zijn ook locatiemarkeringen op de app, zodat u kunt controleren of u uw halte hebt bereikt (omdat haltes soms geen goede bewegwijzering hebben om u te vertellen waar u bent aangekomen
• Zorg ervoor dat u niet te laat komt, tenzij u het geluk hebt een bus te krijgen die vertraging heeft, omdat ze niet wachten op laatkomers en u mogelijk de bushalte moet vinden
• “Laat minstens een uur buffertijd tussen uw bus en uw volgende vervoer, omdat de bus soms vertraging oploopt, wat ertoe leidt dat u uw volgende vervoerswijze mist. Ik miste een trein door vertragingen en het ticket kwam op 100++ euro” – Eunice, die op 5 FlixBus reizen
• “Ga vroeg om de goede plaatsen te krijgen en neem de vroegere bus als het kan om de jam of piekperiodes over te slaan” – JQ, die op 6 FlixBus reizen

Dus verdient FlixBus een 1,5-sterren rating online? Absoluut niet. Gezien de goedkope prijs vind ik hun buscondities en service best goed. Hun online boekingssysteem en bijbehorende app zijn ook zeer goed ontworpen en zijn eigenlijk nuttig.

Na 44 FlixBus reizen, zou ik ze een waardering van 4 sterren geven! Dus de volgende keer dat je op een Europees avontuur gaat, overweeg dan om FlixBus te nemen om door het continent te reizen.

Ook lezen: Hoe kom je naar kasteel Neuschwanstein vanuit München: Een uitgebreide gids