Nauwelijks op tijd voor de feestdagen heeft FedEx Express zijn nieuwe, 251.000 vierkante meter grote faciliteit betrokken die is gebouwd op 51 hectare aan de noordwestkant van Ontario International Airport.

De nieuwe faciliteit, die een sorteergebouw, een opstelplaats op de grond, onderhoudsgebouwen en een betonnen platform met vliegtuigbaaien omvat, maakt deel uit van een investering van $100 miljoen door de pakketbezorger, een dochteronderneming van FedEx Corp.

De FedEx Express-faciliteit, waaraan twee jaar is gewerkt, verdrievoudigt de omvang van de vorige ruimte van het vrachtbedrijf en wordt door luchthavenfunctionarissen het belangrijkste verbeteringsproject op ONT sinds de jaren negentig genoemd.

FedEx Express was 33 jaar lang actief op 18,5 hectare aan de zuidkant van de luchthaven. De nieuwe faciliteit maakt het sorteren en verwerken van 12.000 pakketten per uur mogelijk. Het omvat negen vliegtuigpoorten voor wide-body vliegtuigen, 14 feeder vliegtuigpoorten, 18 truckdocks en 170.000 vierkante meter beton voor vliegtuighellingen en truckactiviteiten.

Het bedrijf zei dat de nieuwe operatie 490 werknemers nodig zal hebben.

“De opening van de nieuwe FedEx Express Ontario-helling versterkt onze activiteiten en diensten enorm, inclusief onze concurrentiepositie op de markt en toegevoegde efficiëntie om het toenemende e-commercevolume te verwerken dat uit de regio Zuid-Californië komt,” zei Richard W. Smith, regionaal president van Noord- en Zuid-Amerika voor FedEx Express, in een verklaring.

“We zijn er trots op dat we deze ultramoderne platformoperatie vlak voor het vakantiepiekseizoen kunnen lanceren,” zei Smith.

De voltooiing eind november onderstreept de groeiende luchtvrachtactiviteiten van de luchthaven door verschillende grote vracht- en e-commercebedrijven die op ONT actief zijn. Luchtvracht steeg 19% tijdens de eerste negen maanden van 2020, omdat meer mensen online winkelen tijdens de coronavirus pandemie.

Van januari tot en met september bereikte het vrachtvolume 645.000 ton, vergeleken met 539.000 ton in dezelfde periode in 2019, meldde de luchthaven.

“De wereldwijde pandemie wierp een helder licht op deelnemers aan de toeleveringsketen toen consumenten thuis hunkerden en vertrouwden op e-commerce zendingen van vitale huishoudelijke benodigdheden, en we zijn er trots op om te zeggen dat Ontario zich heeft onderscheiden als een belangrijke component in de goederenvervoersindustrie,” zei Mark Thorpe, de CEO van de luchthaven, in een voorbereide verklaring.

Alan Wapner, Ontario gemeenteraadslid en voorzitter van de Ontario International Airport Authority Commissie, zei in een verklaring dat de nieuwe faciliteit deel uitmaakt van de transformatie van de luchthaven in “een internationale toegangspoort en economische motor voor Zuid-Californië.”

FedEx Express tekende een 30-jarig huurcontract met OIAA in juni 2018. De luchthaven verwijderde boven- en ondergrondse structuren die overblijfselen waren van oude faciliteiten van het defensiedepartement, waardoor de site werd vrijgemaakt voor de nieuwe luchtvrachtfaciliteit, die kan worden gezien vanaf East Airport Drive.