De Amerikaanse marine introduceerde de F-18 in 1983 om de F-14 te completeren en uiteindelijk te vervangen. Sindsdien hebben veel avgeeks, het publiek en hoge marineofficieren zich afgevraagd wat beter is: F-14 of F-18?

In 2006 heeft de US Navy haar iconische F-14 vliegtuigen met pensioen gestuurd, waarbij hun overgebleven F-14 piloten zich hebben laten omscholen op de F-18. Veel van de oorspronkelijke F-18 varianten zijn door de US Navy met pensioen gestuurd, ten gunste van nieuwere en meer geavanceerde F-18 varianten.

F-14 vs F-18: Wat is een straaljager?

Dankzij populaire luchtvaartfilms als Top Gun, is de term “straaljager” in de volksmond terechtgekomen. Daarmee is de ware betekenis ervan grotendeels vervormd, waarbij veel kleine militaire vliegtuigen door zowel de media als het grote publiek “straaljagers” worden genoemd.

Vliegtuigen waren enkele van de eerste toepassingen van vliegtuigen. Gewoonlijk werden deze vliegtuigen door het leger en de media “fighters” of “piston fighters” genoemd. Enkele van de beroemdste “piston fighters” zijn de P-51 Mustang en Spitfire, maar ook de P-47, Hurricane, Yak-3, Zero en Bf109.

Met de uitvinding van de straalmotor door Frank Whittle of Hans von Ohain in de jaren dertig van de vorige eeuw, werden straaljagers gemeengoed, waardoor de term “straaljager” werd bedacht.

Terwijl in WO II de rol van een straaljager uitsluitend was om de vijandelijke jagers aan te vallen en er zoveel mogelijk neer te schieten, is deze rol sindsdien veranderd.

Na WO II verslechterden de betrekkingen tussen de VS en de Sovjet-Unie, wat de weg vrijmaakte voor de Koude Oorlog. Hier betraden Sovjet en Amerikaanse bommenwerpers en jachtvliegtuigen regelmatig het luchtruim van de ander.

Hier vlogen jachtvliegtuigen op om hun Amerikaans-Sovjet tegenhangers te lijf te gaan.

Beide piloten kregen echter strikte orders om niet op de vijand te vuren, tenzij zij zelf werden beschoten. Hierdoor kregen straaljagers extra verantwoordelijkheden en mogelijkheden.

Jagers waren niet langer uitsluitend bedoeld om de vijand op het slagveld te onderscheppen. Zij kregen ook capaciteiten als lichte bommenwerpers, escortevliegtuigen, verkenningsvliegtuigen, lichte jachtvliegtuigen en nachtjagers.

Sommige straaljagers kunnen slechts enkele van deze rollen vervullen, terwijl andere de meeste of al deze rollen kunnen vervullen.

F-14 vs F-18: The Basics

Voordat we de F-14 en F/A-18 kunnen vergelijken, moeten we eerst wat achtergrond weten over beide gevechtsvliegtuigen!

F-14

De late jaren vijftig en vroege jaren zestig zagen een overvloed aan nieuwe militaire technologieën, na de Koreaanse Oorlog. Zo ontwikkelden de Sovjets luchtdoelraketten die klein genoeg waren om op hun Tu-95 bommenwerpers te passen.

Het ergste van alles was dat deze raketten vanaf de Tu-95 konden worden afgevuurd van buiten de gevechtsradius van de F-4 Phantom van de Amerikaanse marine. Dit vormde een duidelijke en duidelijke bedreiging voor de US Navy, die een wedstrijd uitschreef voor een nieuwe straaljager.

Op dat moment had de US Air Force onlangs de F-111 Aardvark geaccepteerd om hun F-105 Thunderchief vloten te vervangen. Zoals in die tijd gebruikelijk was, ging General Dynamics een partnerschap aan met Grumman om een marinevariant te ontwikkelen.

De marine was echter niet geïnteresseerd in de F-111, en het partnerschap tussen Grumman en General Dynamics viel uiteen. Dit leidde ertoe dat Grumman begon met de ontwikkeling van hun eigen gevechtsvliegtuig.

Deze straaljager werd de XF-14, en de marine was er zeer in geïnteresseerd. Zij vroegen Grumman echter enkele wijzigingen aan te brengen nadat het USMC het toestel had geweigerd (Grumman had de XF-14 het jaar daarvoor aan hen aangeboden).

Na deze wijzigingen vloog de XF-14 voor het eerst op 21 december 1970. Hierna kondigde de US Navy aan de XF-14, nu omgedoopt tot de F-14, aan te schaffen.

De Grumman F-14 Tomcat werd in september 1974 geïntroduceerd bij de US Navy, en uiteindelijk in januari 1976 bij de Imperial Iranian Air Force (nu de Islamitische Republiek Iran Luchtmacht).

F-18

In het begin van de jaren zestig, zette de US Navy het Naval Fighter-Attack, Experimental (VFAX) programma op. Dit programma was bedoeld om de verouderde Douglas A-4 Skyhawk, A-7 Corsair II en F-4 Phantoms van de marine te vervangen door één gemeenschappelijk toestel.

Dit toestel zou een aanvulling moeten zijn op de F-14 die toen in dienst was bij de US Navy. Tegelijkertijd had de USAF de F-15 van McDonnell Douglas ontvangen, en was deze aan het evalueren voor ingebruikname.

In augustus 1973 eiste het Congres een goedkoper alternatief voor de F-14. Dit zag Grumman de F-14X ontwerpen (een uitgeklede F-14), terwijl McDonnell Douglas een marine variant van de F-15 ontwierp.

Geen van beide projecten werd geaccepteerd, en uiteindelijk ging de US Navy mee met het Lightweight Fighter (LWF) programma van de USAF, wat de F-16 opleverde voor de USAF. De US Navy was echter meer geïnteresseerd in de McDonnell Douglas YF-17.

De YF-17 was echter ontworpen voor andere specificaties, dus werkten de US Navy en McDonnell Douglas samen aan een herontworpen YF-17 variant. Uiteindelijk werd dit de YF/A-18, en uiteindelijk de F/A-18.

De F/A-18 vloog voor het eerst op 18 november 1978, en kwam in dienst bij de USMC in januari 1983. De F/A-18 kwam vervolgens in dienst bij de US Navy in juli 1984.

F-14 vs F-18: Specs

Zowel de F-14 als de F-18 zijn zeer succesvolle gevechtsvliegtuigen van de marine geweest. Zowel Grumman als McDonnell Douglas (nu Boeing) hebben dan ook verschillende varianten van respectievelijk de F-14 en de F-18 ontwikkeld.

De meest voorkomende variant van de F-14 Tomcat is de F-14D, die uitsluitend door de US Navy wordt gebruikt. De meest voorkomende variant van de F/A-18 is de F/A-18C, die vroeger onder meer door de US Navy werd gebruikt.

Specificaties	F-14D	F/A-18C
Hoogte	16 ft (4.9 m)	15 ft 5 in (4,7 m)
Wingspanwijdte	64 ft 1,5 in (19..545 m)	40 ft 4 in (12,3 m)
Lengte	62 ft 9 in (19,13 m)	56 ft 1 in (17.1 m)
Crew	2	1
Snelheid	Mach 2.34 (1,544 mph, 2,485 km/h)	Mach 1.5 (1.915 km/h; 1.190 mph; 1,034 kn)
Combat Range	500 nmi (580 mi, 930 km)	1,800 nmi (2,100 mi, 3,300 km)
Service Ceiling	53,000 ft (16,000 m)	50,000 ft (15,000 m)
G Grenzen	+7.5;-2.5	+7.5; -3
Wapentuig	M-61A1 kanon; 4x AIM-9 Sidewinder; 4x AIM-120 AMRAAMs; 8x AIM-120 AMRAAM	M61A1/A2; AIM 9 Sidewinder/ AIM-9X/AIM 7 Sparrow/AIM-120 AMRAAM

F-14 vs F-18: Cost

Na het bekijken van de specificaties van de F-14 en de F-18, is het misschien verleidelijk om een winnaar aan te wijzen. Maar we moeten ook naar de totale kosten kijken!

F-14

Op het hoogtepunt van de F-14, in 1977, noteerde Grumman de prijs van de F-14 op $19,2 miljoen (vandaag de dag iets meer dan $81 miljoen waard). Echter, deze prijs was voor de F-14A, in plaats van de meer geavanceerde F-14B of F-14D.

Ondanks dat de F-14 in 2006 uit dienst werd genomen, is het bijna onmogelijk om een F-14 te bemachtigen, operationeel of niet. Zelfs als je een voormalige Navy Tomcat piloot, is het onmogelijk om een gebruikte Tomcat te verkrijgen voor airshow of museum tentoonstellingen!

Dit is vooral te wijten aan het feit dat er ooit maar één exportklant voor de Tomcat was: Iran. In de tijd van de Sjah waren Iran en de VS bondgenoten, waardoor de Sjah F-14’s kon kopen in plaats van F-15’s.

Heden ten dage zijn Iran en de VS geen bondgenoten meer, en Iran kannibaliseert zijn eigen F-14 vloot om een aantal van zijn F-14’s operationeel te houden.

Om die reden heeft het Amerikaanse leger alle F-14 verkopen verboden, hetzij van werkende F-14’s of gedeeltelijke F-14’s, uit vrees dat Iran ze uiteindelijk zal krijgen. Aangezien het Amerikaanse leger de enige andere eigenaar van de F-14 is, is het niet alleen illegaal om een werkende F-14 te kopen, maar is het, letterlijk, onmogelijk!

Toen het door de Amerikaanse marine werd gebruikt, was het ook hun duurste vliegtuig. Het toestel kostte tussen de 35.000 en 40.000 dollar per uur om te vliegen.

Erger nog, als de Tomcat eenmaal geland was, had het tussen de 40 en 60 uur onderhoud nodig, wat tussen de $2.000 en $20.000 per uur kostte!

F-18

Een gloednieuwe F/A-18E of F/A-18F, rechtstreeks van Boeing gekocht, is niet goedkoop. De verloren prijs voor beide modellen is momenteel $66 miljoen, maar je moet wel een militaire tak van een bevriende natie zijn om er een te kunnen kopen.

Aannemende dat u dat niet bent, heeft u altijd nog de kans om een ouder F-18 model te kopen van de Amerikaanse of geallieerde militairen. Onlangs heeft de RAAF 46 van hun F-18’s verkocht voor een totaal van $16 miljoen per stuk!

Dit was echter aan een Amerikaanse militaire aannemer die helpt bij de opleiding van F-18 piloten. Het is waarschijnlijk, dat als je de juiste ervaring, geld en redenering had, je er een kon kopen als burger (voor luchtshows en/of museumtentoonstelling).

Het Amerikaanse leger beweert dat de F-18 ongeveer 24.400 dollar per uur kost om te vliegen, inclusief brandstof, onderhoud en hangaarkosten. Momenteel is er geen schatting over hoeveel het zou kosten om een F-18 te verzekeren, maar het zou waarschijnlijk vrij duur zijn.

F-14 vs F-18: Operaties

Zowel de F-14 als de F-18 zijn betrokken geweest bij enkele van de belangrijkste campagnes van de US Navy in de afgelopen 30 jaar. Vaak hebben ze naast elkaar gediend, vooral in conflicten zoals Iran en Afghanistan.

F-14

De F-14 kwam te laat in dienst in Vietnam om een verschil te maken. Dit betekent echter niet dat ze niet werden ingezet. Twee squadrons werden aan boord van een vliegdekschip geplaatst en namen deel aan Operatie Frequente Wind.

In de jaren zeventig begon Libië, onder Muammar Gaddafi, zich uit te breiden en claimde uiteindelijk de hele Middellandse Zeekust. De VS, samen met haar bondgenoten, probeerden de Libische troepen terug te slaan.

Hier, Libische Su-22’s van Sovjet makelij, vochten met twee F-14’s op patrouille. De Libische Su-22’s vuurden op de F-14’s, waarop de F-14’s terugvuurden en beide Su-22’s neerhaalden. Dit veroorzaakte wat vandaag bekend staat als het Golf van Sidra incident.

In 1976, namen de Iraniërs bezit van verscheidene F-14’s. In 1979 vond de Islamitische Revolutie plaats, waarbij een anti-Amerikaans regime aan de macht kwam. Zij gebruikten vervolgens hun F-14’s tegen het door de VS geallieerde Irak.

Tijdens deze operatie haalde Iran meer dan 160 Iraakse vliegtuigen neer, waarvan de meeste van westerse makelij waren. Daarbij verloor Iran slechts tussen 12 en 16 F-14’s, waarvan de meeste door eigen vuur.

Toen de betrekkingen tussen de VS en Irak verzuurden, zette de VS vervolgens hun F-14’s (naast andere vliegtuigen) in tijdens Operatie Opera. Hierbij werden Iraakse militaire faciliteiten als doelwit gekozen en uitgeschakeld door Amerikaanse troepen.

F-18

De F/A-18 zag voor het eerst gevecht in 1986. Hier gaven F/A-18’s dekking aan US Navy F-14’s en USAF F-15’s tijdens Operatie Prairie Fire. Later, tijdens Operatie El Dorado Canyon, bombardeerden F/A-18’s van de US Navy Benghazi, Libië.

Daarop volgend, zag de F/A-18 actie tijdens Operatie Desert Storm, zowel voor de Amerikanen als voor hun bondgenoten. Hier bombardeerden geallieerde F/A-18’s strategische Iraakse militaire bases in het hele land.

In de late jaren 1990, Joegoslavië brak, wat leidde tot de Servo-Kroatische oorlog. Dit had tot gevolg dat een VN-vredesmacht werd ingezet in het nabijgelegen Bosnië en Kosovo. Onder de gestuurde vliegtuigen waren USN en USMC F/A-18’s.

In 1986 veranderde het US Navy Demoteam, de Blue Angels hun toestel van de A-4 Skyhawk naar de F/A-18. Sindsdien heeft de F/A-18 gediend als het primaire vliegtuig voor de Blue Angels.

Aangekondigd is dat de Blue Angels hun vroege generatie F/A-18 Hornets zullen vervangen ten gunste van F/A-18 Super Hornets medio 2021, als alles volgens plan verloopt.

De F/A-18 wordt ook door andere landen als demonstratievliegtuig gebruikt. Met name de Spaanse marine stuurt vaak twee F/A-18’s naar de meeste militair georiënteerde vliegshows, evenals de Zwitsers en Canadezen.

F-14 vs F-18: Opinions

Kijken naar de prestaties, geschiedenis en kosten van het vliegtuig is één ding. Maar vliegtuigen kunnen worden gekruisigd in de rechtszaal van de publieke opinie, zoals we hebben gezien met het Boeing X-32-programma en zelfs de F-35!

Als zodanig heb ik verschillende leden van de luchtvaartgemeenschap de vraag gesteld: “F-14 vs F-18- Wat is het betere vliegtuig?”

Piloten

Ik had het geluk om verschillende voormalige F-14-piloten van de marine te interviewen die nu met de F/A-18 vliegen. Ik was ook in staat verschillende oudere/jongere piloten te interviewen die alleen met de F-14 of de F/A-18 hadden gevlogen.

Veel van de piloten die met de F-14 en de F/A-18 hadden gevlogen, zeiden dat zij de voorkeur gaven aan de F/A-18, eenvoudigweg omdat deze gemakkelijker te bedienen was, waarbij meer van de systemen door computers werden bediend dan door piloten.

Dit gezegd hebbende, zeiden een paar van deze piloten, voornamelijk oudere die een groot deel van hun carrière met de F-14 hadden gevlogen, dat ze de F-14 prefereerden om verschillende redenen, meestal neerkomend op hoe iconisch de F-14 is en persoonlijke voorkeur.

Natuurlijk gaven bijna alle piloten die slechts met een van de vliegtuigen hadden gevlogen, de voorkeur aan hun eigen vliegtuig. Een paar F-18 piloten zeiden dat ze de voorkeur gaven aan de F-14, vooral omdat de film Top Gun hen in de marine luchtvaart had gebracht.

Avgeeks

Zoals gewoonlijk vroeg ik ook veel fans van de luchtvaart, beter bekend als avgeeks, naar hun mening over de F-14 en de F-18. Zoals gebruikelijk, kreeg ik een 50-50 verdeling van de avgeeks.

Voor velen van hen is de F-14 de reden waarom ze in de eerste plaats in de luchtvaart zijn beland! Door het kijken naar films als Top Gun, kregen veel van deze avgeeks hun eerste blik op vliegtuigen, en ze waren meteen verkocht, en ze zijn het nooit vergeten.

Voor veel anderen is de F-14 weliswaar iconisch, maar ook verouderd. De F-18 daarentegen, is dat niet. De F-18 staat nog steeds op het relatieve hoogtepunt van de technologie, en is in dat opzicht beter dan de F-14.

Ongewoon genoeg waren er echter een paar avgeeks die zeiden dat ze geen van beide prefereerden. Dat was niet omdat ze niet konden kiezen, maar omdat ze dat niet wilden. Ze hielden van beide toestellen om totaal verschillende redenen!

Publiek

De laatste jaren zijn nieuwe luchtvaartprogramma’s door het slijk gehaald wegens kostenoverschrijdingen en dergelijke. Deze programma’s hebben vervolgens hun publieke goedkeuring zien dalen.

Iedereen die ik interviewde gaf de voorkeur aan de F-14. Films als Top Gun hebben de F-14 onsterfelijk gemaakt als een van de beste gevechtsvliegtuigen van de VS. In feite zeiden een paar mensen die ik interviewde dat het de meest iconische straaljager was!

Zelfs veel van de niet-Amerikaanse of voormalige militairen (inclusief luchtmacht en leger) van het publiek dat ik had geïnterviewd, waren het eens met die verklaring. Zelfs voormalige F-15 en F-16 piloten waren het daarmee eens!

Een paar van de mensen die ik heb geïnterviewd waren voormalige US Navy, zowel piloten als andere beroepen. De vats meerderheid van hen gaf de voorkeur aan de F-14, hoewel ze wel zeiden dat ze de nieuwere F-18’s mooier vonden.

Me

Net als toen ik de F-14 en F-15 vergeleek, had ik aanvankelijk geen voorkeur voor een van beide toestellen. Maar nu ik dit artikel heb geschreven, heb ik ontdekt dat ik de voorkeur geef aan het ene vliegtuig boven het andere.

Zoals in het eerdergenoemde artikel, vind ik de F-18 mooi, maar ben ik erachter gekomen dat ik de F-14 mooier vind. De F-18 heeft misschien de technologie aan zijn kant, maar de F-14 heeft Top Gun.

Als kind, een van mijn favoriete films was Top Gun. Ik wist het toen niet, maar dat is (min of meer) wat me inspireerde om een avgeek te worden. En zoals ze zeggen, de rest is geschiedenis…

Hoe dan ook, het is niet zo eenduidig als het F-14 vs F-15 artikel. Ik hou ook wel van de F/A-18E en F-varianten, ik heb ze op verschillende vliegshows gezien.

Samenvatting

De F-14 is zowel langer als hoger dan de F-18, om nog maar te zwijgen van het feit dat hij breder is (vleugels zowel gespreid als niet-gespreid). De F-14 is ook uitgerust met meer wapens dan de F-18.

Daar komt nog bij dat de F-14 veel sneller is dan de F-18, en dat hij in totaal meer g’s kan trekken (meestal negatieve g’s, hoewel dit later in het dienstleven van de F-14 werd beperkt). De F-14 heeft ook een hoger dienstplafond.

Desondanks heeft de F-18 een groter vliegbereik, meer dan het drievoudige van de F-14. De F/A-18 heeft ook minder bemanning nodig, een enkele piloot in plaats van een piloot en een WSO, zoals standaard is van de F-14.

Er zijn ook 2350 F/A-18’s (van alle varianten, met inbegrip van trainers en protypen) in vergelijking met slechts 712 F-14’s (alle varianten, met inbegrip van trainers en protypen). Er is immers kracht in aantallen…

F-14 vs F-18- Wat is de betere Navy fighter? Vertel het me in de commentaren!