Eén van de meest gestelde vragen op onze cruises moet zijn: “wat is dat heerlijke rode spul”? Het antwoord is Ezme, een pasta of salade voornamelijk op basis van tomaten en hete pepers.

Ezme is een zeer typisch Turks gerecht, geserveerd in lokantas en restaurants in het hele land. Het is een treffend voorbeeld van een van de belangrijkste deugden van de Turkse keuken, namelijk het gebruik van eenvoudige ingrediënten en basistechnieken om een verrassend complex resultaat te bereiken. De levendige rode kleur, het frisse en fruitige aroma, de verfrissende koude, knapperige of zachte textuur en de verrassende en verkwikkende pittigheid maken het tot een onvergetelijke gastronomische ervaring.

Er zijn vele lokale of persoonlijke versies van het gerecht en, zoals altijd, moedigen wij u aan te experimenteren met verschillende hoeveelheden of extra ingrediënten zodra u vertrouwd bent geraakt met het basisrecept. Maar afgezien van de ingrediënten is er nog een belangrijke mogelijkheid tot variatie – Ezme kan worden geserveerd in de vorm van een fijn gesneden salade, een dichte en bevredigende combinatie van knapperigheid en sappigheid, of als een gladde en rijke pasta, die er enigszins uitziet als ketchup, maar een immense complexiteit van smaak verbergt.

Ingrediënten (voor 4 personen als bijgerecht):

4 middelgrote tomaten (het is belangrijk dat u de lekkerste tomaten gebruikt die u kunt vinden; hun uiterlijk doet er niet toe omdat ze gehakt zullen worden. U kunt het aantal variëren naar gelang van de grootte van de vruchten die u gebruikt)
4 lente-uitjes (ook hier geldt dat u de scherpst smakende moet nemen die u kunt vinden. U kunt ook een verse rode ui gebruiken)
1 rode peper (ja, zoals hierboven)
1 chilipeper (heet, heet, heet!)
1 eetlepel tomatenpuree
sap van een halve citroen
olijfolie
peterselie
zout en peper

Optioneel:
1 eetlepel chilipasta of 1 theelepel chilipoeder (vooral handig als u geen hete chilipepers kunt kopen. Tabasco-saus is een mogelijk alternatief)
1 theelepel Turkse granaatappelsiroop (als u die niet bij de hand hebt, kunt u een andere zoete saus van roodzure vruchten gebruiken met een vergelijkbaar effect, bijvoorbeeld aalbessenjam)
munt
1-3 teentjes knoflook

Voorbereiding:

Dit is heel gemakkelijk! Neem de tomaten en de gepelde uien en hak ze zo fijn mogelijk, waarbij u erop let dat het tomatensap behouden blijft. Doe hetzelfde met de paprika’s en de peterselie, hoe fijner hoe beter. Doe alles vervolgens in een kom en voeg de andere ingrediënten toe, breng op smaak met zout en peper. Meng goed, en laat het minstens een uur staan, zodat de smaken zich vrij kunnen vermengen.

Nu heb je een keuze. Als u uw Ezme als salade wilt serveren, laat u het zoals het is en laat u het afkoelen in de koelkast. Geeft u de voorkeur aan de pastavariant, gebruik dan een blender op middelhoge tot hoge sterkte om het mengsel tot een egale massa te maken. Ook dit moet dan minstens een uur in de koelkast worden gekoeld.

Ezme is een standaard Turks gerecht, maar geen uniform gerecht. Naast de gekozen textuur is er ook een groot scala aan pittigheid. Hier komen uw eigen smaak en uw eigen creativiteit om de hoek kijken. Vaak wordt de pittigheid van de chilipeper verminderd door toevoeging van iets zoets, zoals vermeld bij onze optionele ingrediënten hierboven, om een interessante balans te creëren van zeer uitgesproken pittige, zure en zoete tonen.

Ezme kan op zichzelf worden geserveerd als een koud voorgerecht of een meze. Hij doet het ook uitstekend als begeleider van gegrild vlees (vooral lam) of vis. De pittigere versies moeten worden geserveerd met vers wit brood. Ayran, de traditionele Anatolische yoghurtdrank, is een heerlijk verfrissende begeleider, net als een lichte witte wijn.