SAN JOSE, Calif. – De rode loper werd uitgerold voor ex-UFC, Strikeforce en Invicta vedergewicht kampioen Cris Cyborg op Bellator 226, en ze kon niet gelukkiger zijn.

Cyborg kreeg ook een paar porren naar haar voormalige promotor en een drama gevulde exit die een rematch met tweedivisie kampioen Amanda Nunes in de prullenbak gooide.

In tegenstelling tot de krantenkoppen beweert Cyborg dat ze de UFC verliet voordat promotiepresident Dana White haar een vrije agent maakte, en dat ze haar besluit om te vertrekken al had genomen.

“Na mijn laatste gevecht vroeg ik om een rematch (met Nunes),” vertelde Cyborg aan verslaggevers, waaronder MMA Junkie, terwijl ze dienst deed als gastvechter op het evenement van zaterdag in het SAP Center in San Jose, Californië. “En ze zeiden dat ze het niet aan mij gaan geven.

“Toen ik mijn laatste gevecht deed, wist ik dat het het laatste gevecht was. Toen ik de kooi instapte, zei ik: ‘Dit is de laatste.'”

Op een gegeven moment confronteerde Cyborg White met zijn bewering dat ze niet tegen Nunes wilde vechten, die werd vereeuwigd in een video die naar verluidt leidde tot haar ontslag.

Maar Cyborg zei ook dat ze de UFC-president uitschold over zijn wens om het gevecht ter plaatse te maken, door te zeggen dat het niet waar was “omdat hij een leugenaar is.” En toen het tijd werd om de relatie te beëindigen, zei ze dat het niet zijn beslissing was.

“Hij wist het,” zei Cyborg. “(Dana) zei, ‘Ik ben uit de zaken van ‘Cyborg.’ Ik stapte er als eerste uit. Hij liet me niet gaan. Ik ging eerst omdat hij de rematch niet wilde maken, en ik moest lang wachten om te vechten. Maar nu is het verleden tijd.”

Bellator-president Scott Coker heeft Cyborg een onmiddellijk titelgevecht beloofd, twee tot drie gevechten per jaar, en de vrijheid om professioneel te boksen. Dat is bovenop een deal waarvan hij zei dat het de meest lucratieve is in de geschiedenis van vrouwen-MMA.

“Al mijn fans zeggen: ‘Cris, ik ben echt gelukkig,'” zei ze. “‘Je lijkt gelukkig. En Dana White.””

Voor Cyborg, die 10 jaar eerder met Coker samenwerkte in de nu ter ziele gegane Strikeforce promotie, is het doel om vooruit te gaan en het meeste te halen uit het huis waar ze haar carrière zal beëindigen.

“Het is een nieuw hoofdstuk in mijn carrière,” zei ze. “(Dana) heeft verloren. Je kunt alle interviews zien waarin hij over mij praat omdat het voelt alsof we gescheiden zijn. Het is een nieuwe pagina in mijn carrière, en ik ben echt blij om deel uit te maken van Bellator.”

En als White echt die rematch wil maken, zei Cyborg dat hij iets kan doen wat hij nog nooit in MMA heeft gedaan: co-promote.

“Het is er nog steeds,” zei Cyborg. “Waarom niet? Ik sprak hierover met Scott. Ik zei: ‘Scott, als ik de kans krijg om tegen Amanda te vechten en de rematch te doen, kan het kampioen tegen kampioen zijn.’ Hij staat daar voor open.

“We zullen tegen je vechten. Bel ons maar.”