Panthera leo, was de Europese Holenleeuw, die meer dan een derde tot zelfs twee keer zo groot werd als een Afrikaanse Leeuw, groter dan welke leeuw dan ook die wij vandaag de dag kennen. Dit betekent dat zij in wezen een reus onder de leeuwensoorten waren. Het zouden stille hinderlaagroofdieren zijn geweest, en grotkunst toont aan dat zij inderdaad wit waren, zoals de sneeuw. Een dergelijke camouflage aanpassing zou natuurlijk helpen bij het besluipen van prooien in sneeuwlandschappen, ongeveer zoals ijsberen dat vandaag de dag doen (ijsberen gaan terug tot de ijstijd). De Europese Holenleeuw had een Noord-Amerikaanse neef, de Amerikaanse Holenleeuw, die leefde en stierf toen de Europese uitstierf.

Feiten

Holenleeuwen leefden van ongeveer 950.000 jaar geleden tot 9.000 jaar geleden. Samen met bijna alle grote ‘ijstijdreuzen’ stierven zij uit aan het einde van de ijstijd, toen de ijskappen zich terugtrokken en het klimaat opwarmde. Misschien raakten de overgebleven populaties van Panthera leo geïsoleerd, en hun aan grotten gebonden levensstijl (zoals de Neanderthalers – Homo neanderthalensis) maakte hen vatbaar voor uitsterven, vanwege hun nu overbodige witte bontjassen en de moeilijke verspreiding van fokdieren. Sommigen zeggen, zoals voor alle ijstijd Mega-fauna, dat de mens zijn aandeel heeft gehad in het uitroeien van de Panthera leo. Wat we niet kunnen zeggen is dat dit volkomen waarschijnlijk zou zijn geweest, maar wat we wel kunnen zeggen is dat de mens arriveerde toen deze dieren begonnen af te nemen, en zij moeten tot op zekere hoogte op sommige diersoorten hebben gejaagd.

Walking With Beasts

De Mammoeten beginnen te lopen in de IJstijd en een baby Mammoet is bij zijn moeder en een Panthera leo ziet de baby Mammoet, maar moet oppassen niet te dicht bij de volwassene te komen. Later vindt een eenzame reizende mannetjes Mammoet een paar Panthera Leo’s die zich tegoed doen aan een slachtoffer, het was geen Mammoetkalf, maar een mens. De Panthera Leo’s gaan uit de weg van de mannelijke Mammoet.