Na zijn ondervraging, en voor de slag om het Hurtgenwoud, lijdt het geen twijfel dat Ernest Hemingway een veranderd man was en zich daarna meer en meer met de gewone soldaat ging associëren. Hij deelde in zijn ontberingen, zijn schuttersputjes en, bij associatie, ook in zijn gevaren. En het was niet alleen het verhoor dat deze veranderingen teweeg had gebracht – hoewel ze belangrijk waren – maar ook het feit dat zijn 21-jarige zoon, Jack “Bumby”, sinds 28 oktober 1944 als vermist was opgegeven. Hemingway was buiten zichzelf van bezorgdheid.

John (Jack) Hadley Nicanor Hemingway werd geboren op 10 oktober 1923, in Toronto. De moeder van Jack, Hadley, bracht de baby lachend ter wereld, wat niets te maken had met de grapjes van de vroedvrouw, maar met het feit dat Hadley misschien iets te veel lachgas (Dinitrogen Monoxide) had gekregen om de pijn te verzachten. In een brief aan Gertrude Stein (die Jacks peettante werd) zei Hemingway een dag of twee later: “Hadley zegt dat het hele bevallingsgebeuren zwaar overgewaardeerd is.”

Jack Hemingway bracht zijn eerste jaren door in het wervelende, door ex-pats geteisterde Parijs van de jaren twintig, met heerlijke vakanties in de Oostenrijkse Alpen, waar Hadley en Ernest waarschijnlijk het gelukkigst waren. Om een echt gevoel van die jaren te krijgen, lees Hemingway’s A Moveable Feast nog eens, met onder meer deze beschrijving van Hemingway die met de trein aankomt om zich bij Hadley en Jack te voegen:

” Toen ik mijn vrouw weer zag staan bij het spoor toen de trein binnenkwam bij de opgestapelde boomstammen bij het station, wenste ik dat ik was gestorven voordat ik ooit van iemand anders had gehouden dan van haar. Ze glimlachte, de zon op haar mooie gezicht gebruind door de sneeuw en de zon, prachtig gebouwd, haar rode haar goud in de zon, de hele winter onhandig en prachtig uitgegroeid, en Mr Bumby stond bij haar, blond en mollig en met winterwangen eruitziend als een goede Vorarlbergse jongen.

” ‘Oh Tatie,’ zei ze, toen ik haar in mijn armen hield, ‘je bent terug en je hebt zo’n fijne geslaagde reis gemaakt. Ik hou van je en we hebben je zo gemist.'”

Op de treinreis had Hemingway al besloten Hadley, en Jack, te verlaten.

Jack was vijf toen zijn ouders scheidden, en werd vrijwel onmiddellijk naar een kostschool gestuurd, omdat Hemingway en Pauline Pfeiffer een nieuw gezin stichtten, en zag zijn vader alleen tijdens de zomervakanties. Toen de jongen opgroeide ging hij vaak samen met zijn vader vissen. Hemingway leerde zijn zoon ook boksen. Als Hemingway het te druk had om tijd met Jack door te brengen, stuurde hij de jongen naar een dude ranch in Montana, met de belofte geweer- en pistoolmunitie mee te nemen, voor als ze elkaar aan het eind van de zomer weer ontmoetten voor de jacht.

Zeker begint zich hetzelfde patroon af te tekenen van de relatie tussen Hemingway en zijn eigen vader (met uitzondering van het internaat, dat heel goed Pauline’s idee kan zijn geweest) en ongetwijfeld vertelde Hemingway Jack de verhalen over de heldendaden van zijn grootvaders in de Amerikaanse Burgeroorlog.

Als tiener liet Hemingway Jack kennis maken met alcohol in de vorm van bevroren daiquiris, die ze samen dronken in Sloppy Joe’s. Ze reisden ook samen naar Spanje en Cuba, en er kan geen twijfel over bestaan dat Jack enorm genoot van het gezelschap van zijn vader.

Na de Universiteit van Montana en Dartmouth College te hebben bezocht, waar hij stopte voordat hij zijn diploma had gehaald, dacht Jack Hemingway dat hij misschien dienst zou nemen in het Amerikaanse leger, maar voordat hij dat deed reisde hij af naar Cuba om zijn vader te bezoeken en hem om advies te vragen. Hemingway was het roerend eens met Jacks idee en vroeg Jack onder het genot van een paar daiquiri’s in de Floridita:

“Bumbs, heb je ooit geneukt?”

“Nee, meneer.” Loog Jack.

” Dat zal ik snel verhelpen. Ik kan niet toestaan dat een zoon van mij als maagd het Amerikaanse leger ingaat.”

En Hemingway deed zijn woord gestand en regelde Jack met een Cubaanse prostituee met de naam Olga (wat een goede Cubaanse naam is) die hardop lachte toen ze de lange magere jongeman zag die de naïeve kaart prachtig speelde en, met dank aan het geld van zijn vader, Olga een paar uur lang op een zeer professionele manier verzorgde. Toen Hemingway haar de volgende dag opbelde en vroeg hoe zijn zoon had gepresteerd, antwoordde Olga.

” Como un toro, senor! Como un toro!” (Bij zijn terugkeer uit Cuba nam Jack dienst in het leger en werd al snel naar Noord-Afrika gestuurd waar hij werd ingedeeld bij de militaire politie.

Met de oprichting van de O.S.S (Office of Strategic Services) besloot Jack dat het leven in een inlichtingeneenheid die opereerde achter vijandelijke linies iets voor hem was. Zijn vader begon aan de touwtjes te trekken die hij kon vinden en zijn oudste zoon werd al snel bij de eenheid ingedeeld. Zijn opleiding, talenkennis en uitstekende lichamelijke conditie zorgden er al snel voor dat hij officier werd, en begin 1944 parachuteerde de 20-jarige Captain Jack Hemingway naar het door de Nazi’s bezette Frankrijk waar hij het verzet hielp met het verzamelen van inlichtingen en sabotage. Hij nam een hengel en een doos vliegen mee om ook eens op forel te vissen. Hij was de zoon van zijn vader.

In oktober 1944 werd Jack’s O.S.S. eenheid, waar ook Franse ongeregelde soldaten deel van uitmaakten, toegevoegd aan Generaal Patch’s US 7th Army terwijl het zich een weg baande naar het noorden vanaf de landingsstranden aan de Franse Rivièra. Jack’s eenheid verkende voor de hoofdmacht en stuurde vitale informatie terug, en het was op zo’n missie op 28 oktober, in de lagere Vogezen, dicht bij de stad Belford (net ten noorden van de Zwitserse grens, en ongeveer 120 km ten zuiden van Straatsburg) dat ze, in een klein bos, een aantal terugtrekkende Duitsers van Generaal Wiese’s 19de Leger tegenkwamen die, alsof ze betrapt waren op het lafhartig wegrennen, zich omdraaiden en de Amerikanen bestookten met zwaar machinegeweervuur, geweervuur en granaten. Het grootste deel van Jack’s eenheid, inclusief de ongeregelde troepen, werd geraakt. Kapitein Hemingway werd in de schouder en rechterarm getroffen door vijf geweerkogels en verscheidene granaatscherven. Jack’s dode en stervende eenheid werd uiteindelijk gevonden door leden van de 2e Duitse Gebirgsjagerdivision (een alpine zoek- en inlichtingeneenheid die niet leek op die van Jack) die veel Oostenrijkers bevatte, waarvan er één, een luitenant, de gewonde Jack benaderde, hem een slok water gaf, en een blik wierp op zijn dog-tags.

“Ja, toen ik klein was.”

Herinnert u zich iemand die Kitty heette?

“Zeker weten. Mijn verpleegster heette Kitty, wat de…? Kitty was mijn vriendin, en ik kende je vader, en je moeder. Je was ongeveer twee jaar oud. Wel, ik zal verdoemd zijn. Ik ben een grote fan van het werk van je vader. Maak je geen zorgen, we zullen voor je zorgen.”

En dat deden ze, ze brachten hem naar een ziekenhuis in de Elzas waar hij werd opgelapt en vervolgens naar een krijgsgevangenenkamp in Duitsland werd gestuurd.

Toen Jacks vader hoorde dat hij in een ziekenhuis lag, slechts een paar kilometer van zijn eigen posities vandaan, wilde hij er met een groep van zijn ongeregelde agenten heen vliegen om zijn zoon te redden. Hij werd overgehaald van dat idiote idee af te zien, dat hoe dan ook tot de dood van Jack had kunnen leiden, en dat zijn zoon slechts één van de tienduizenden gevangen geallieerde soldaten was die voorbestemd waren de rest van de oorlog als krijgsgevangene door te brengen.

Jack Hemingway werd zes maanden later vrijgelaten, en bleef na de oorlog bij het Amerikaanse leger, eerst als veiligheidsofficier in Berlijn voordat hij verbindingsofficier werd bij het 3e Franse Legerkorps in Freiburg. Hij eindigde zijn legerloopbaan als inlichtingenofficier in Fort Bragg, North Carolina, en vertrok met een zeer gewaardeerd Croix de Guerre (hem aan het eind van de oorlog door de Franse regering toegekend), en, “veel zichtbare littekens.”

Na het verlaten van het leger in de jaren 1950 werd Jack effectenmakelaar, en daarna verkoper van visbenodigdheden, maar kon zich nooit echt vestigen in het burgerleven. Na de dood van zijn vader ging hij het gemakkelijkst om met de groeiende belangstelling voor Hemingway’s werk en familie. Hij schreef een memoires over zijn vader genaamd, Misadventure of a Fly Fisherman: My Life with and Without Papa. Tegen de tijd van zijn dood had Jack een tweede deel van zijn autobiografie voltooid.

Boven alles was Jack Hemingway een groot natuurbeschermer, en hij werkte onvermoeibaar over de hele wereld voor bedreigde diersoorten.

Jack, en zijn eerste vrouw, Byra (met wie hij in 1949 in Parijs was getrouwd, en die in 1986 overleed) hadden drie dochters: Joan, Margaux (die in 1996 overleed), en Hadley (Mariel) de actrice.

Jack Hemingway overleed op 1 december 2000 in het New York Presbyterian Hospital.