The Sunday Magazine
Geplaatst: 15 september 2017
Laatst bijgewerkt: 17 augustus 2018
Dit segment werd oorspronkelijk uitgezonden op 17 sept. 2017.
De moord op Heather Heyer in Charlottesville in 2017 – en die op Viola Liuzzo op een snelweg in Alabama in 1965 – toonden aan dat zelfs blanken een dodelijk risico kunnen lopen door de gewelddadige facties van de witte supremacistische beweging.
Maar zelfs zonder hun meer militante extremen, zou het feit dat blanke nationalisten leiders eren die vochten voor het behoud van de slavernij, en dat ze vasthouden aan door nazi’s beïnvloede theorieën over raciale superioriteit, voor de meeste mensen het bewijs zijn dat ze allesbehalve superieur zijn.
ADVERTISEMENT
De wetenschap heeft inderdaad beweringen ontkracht dat blanken superieur zijn aan andere rassen. Meer dan dat, er is eigenlijk niet zoiets als het blanke ras – of enig ander ras – in de eerste plaats.
Mensen zijn in staat geweest om verschillen in huidskleur te zien van zo lang als we weten, maar de betekenis van die verschillen is veranderd door de tijd heen. – Nell Irvin Painter
Er is in ieder geval geen wetenschappelijke basis voor ras. Het menselijk DNA is voor 99,9% gelijk over het hele spectrum van huidskleur en etniciteit.
Toch is ras al honderden jaren een van de krachtigste verhalen in de wereld, zowel in verlichte westerse democratieën als in despotische regimes. Ideeën over ras hebben samenlevingen en politiek gestructureerd, nationale mythen geschapen, en geleid tot slavernij, oorlog en genocide.
En het geloof in de suprematie van blanken blijft hardnekkig en verderfelijk in sommige kringen – een uitvinding, net zoals ras (inclusief het blanke ras) een uitvinding was.
Nell Irvin Painter is een eminente Amerikaanse historica die het verhaal van het blanke ras tot onderwerp maakte van haar baanbrekende boek The History of White People.
Zij is emeritus hoogleraar Amerikaanse geschiedenis aan de Princeton University.
Klik hierboven op ‘luisteren’ om het volledige interview te beluisteren.