Angélica Goenaga
Stichting Bengoa

Met alle veranderingen in onze levensstijl, dagelijkse bezigheden en de stress waaraan de samenleving voortdurend wordt blootgesteld, klagen we voortdurend over “gebrek aan energie” en vermoeidheid; daarom zouden we graag over een extra hoeveelheid energie beschikken om ons te helpen de dag of bepaalde fysieke inspanningen met meer vitaliteit tegemoet te treden; meer energie hebben verhoogt onze arbeidscapaciteit, een zeer wenselijke eigenschap voor iedereen, vooral voor actieve personen. Daarom is het concept “energiedrank” (hydratatie en energie samen in één verpakking) aantrekkelijk.

Energiedranken staan bekend als al die alcoholvrije dranken, meestal met koolzuur, die hoofdzakelijk bestaan uit water, suikers, cafeïne en andere ingrediënten zoals aminozuren, vitaminen, mineralen en plantenextracten. Zij kunnen als functionele voeding worden aangemerkt, omdat zij zijn ontworpen om een specifiek voordeel te bieden, om de consument een drank te geven die hem vitaliteit biedt wanneer hij, uit vrije wil of uit noodzaak, moet handelen bij extra lichamelijke of geestelijke inspanning.

Hoewel, ondanks de schijnbare voordelen die ze op het eerste gezicht bieden, kan het consumeren van dit soort drankjes zonder enige controle en zonder te weten wat we ons lichaam toedienen schadelijk zijn voor onze gezondheid, niet alle energiedrankjes zijn geldig voor alle mensen, of voor alle omstandigheden, om die reden is het belangrijk ze te kennen.

Laten we beginnen met hun samenstelling te leren kennen:

Koolhydraten:

De meeste energiedranken die als energiedrank worden verkocht, bevatten hoge concentraties koolhydraten (suikers die het lichaam van energie voorzien). De consumptie van hoge concentraties van deze suikers kan de absorptie van vloeistoffen uit de darm in het bloed verminderen en bijgevolg de rehydratie tijdens de inspanning belemmeren. Daarom zijn energiedranken niet geschikt voor consumptie vlak voor het sporten of tijdens elke vorm van inspanning die het vochtverlies van het lichaam door zweten of spijsverteringsproblemen in gevaar kan brengen.

Cafeïne

Cafeïne is een stimulans voor het centrale zenuwstelsel en hoewel het effect tijdelijk is, kan het de persoon die het consumeert een gevoel van meer “energie” geven. Helaas kunnen hoge doses cafeïne lichte hoofdpijn veroorzaken, en als cafeïne na het begin van de training wordt geconsumeerd, kan het leiden tot maag- en darmklachten, wat de prestaties eerder kan schaden dan verbeteren. Bovendien worden de doses cafeïne in energiedranken niet altijd op het etiket vermeld en kunnen ze hoog genoeg zijn.

Kruiden

Veel energiedranken bevatten plantaardige vormen van cafeïne, waaronder guarana zaadextracten, kolanoten en matébladeren. Sommige mensen die geen synthetische vormen van cafeïne willen innemen, zijn er blijkbaar van overtuigd dat plantaardige stimulerende middelen veel gezonder zijn. Het is echter vrijwel onmogelijk de precieze hoeveelheid cafeïne of andere plantaardige bestanddelen in energiedranken te kennen, vanwege de grote verscheidenheid in bronnen en verwerkingsvormen. Om ervoor te zorgen dat de consument ten minste psychologisch reageert op energiedranken die plantaardige vormen van cafeïne bevatten, voegen fabrikanten bovendien vaak bekende hoeveelheden synthetische cafeïne toe.

Eiwitten en aminozuren

Sommige drankingrediënten bevatten aminozuren die deel uitmaken van de structuur van eiwitten, zoals glutamine, arginine en taurine, om de kans op overtraining bij duursporters te verkleinen. Het positieve effect op de inspanningsprestaties is echter niet bewezen.

Mediumkettingtriglyceriden

Vetten hebben meer tijd nodig om uit de darm te legen dan koolhydraten of eiwitten, daarom zijn ze geen onmiddellijke bron van energie voor het lichaam vóór en tijdens de inspanning. Middellange-keten triglyceriden (MCT’s) worden sneller gemetaboliseerd en zijn aan sommige energiedranken toegevoegd om de vermoeidheid te vertragen, zodat het lichaam triglyceriden als energiebron kan gebruiken.

Vitamines en mineralen

Atleten die een redelijk normaal dieet volgen, zullen waarschijnlijk geen vitaminetekort hebben. Daarom zullen hun prestaties tijdens de training niet verbeteren als zij vitaminesupplementen gebruiken. Als een atleet zeker wil zijn van zijn vitamine-inname, is een polyvitaminesupplement een veel goedkoper en doeltreffender alternatief voor een verrijkte drank.

Voor veel atleten die te maken hebben met hun training, wedstrijden, school en persoonlijke leven, is er niet genoeg tijd om zichzelf voldoende te voeden en te hydrateren. Daarom kan de consumptie van energiedrankjes worden gezien als een snelle manier om extra energie te krijgen om de dag door te komen, “vermeende” tekorten aan vitaminen en mineralen aan te vullen of de prestaties te verbeteren. Helaas kunnen de meeste energiedranken niet aan deze hoge verwachtingen voldoen, omdat ze meestal niet efficiënt zijn samengesteld om het lichaam beter te laten werken, de kracht, de snelheid, het uithoudingsvermogen en andere vereisten voor sportprestaties te verhogen, wanneer ze onmiddellijk voor of tijdens de inspanning worden geconsumeerd.

Om optimaal “energiek” te zijn is een aanvaardbaar niveau van lichamelijke activiteit, voldoende slaap, evenwichtige voeding en hydratatie nodig en een energiedrank alleen zal nooit al deze elementen vervangen.

Om deze reden wordt aanbevolen:

• Het is noodzakelijk om de etiketten te lezen. Als er geen voedingswaardetabel op het product staat of als het product geen gezondheidsregistratie heeft, mag het niet worden gekocht

• Sporters die medicijnen gebruiken, moeten elk product dat kruiden bevat, vermijden.

• Energiedrankjes zijn geen adequate vervanging voor de tijd, training, rust en voeding die voor sport nodig zijn. Voorlichting aan sporters over deze producten is van cruciaal belang voor hun gezondheid, veiligheid en sportprestaties.

• Deze dranken mogen nooit worden geconsumeerd alsof het frisdranken zijn, want dat zijn ze niet. Ook moet er rekening mee worden gehouden dat ze veel calorieën leveren en dat ze, als je geen activiteiten verricht die veel fysieke inspanning vergen, zich in je lichaam kunnen ophopen in de vorm van vet.

• Bovendien waarschuwen sommige cardiologen dat energiedrankjes, omdat ze veel hogere concentraties cafeïne bevatten dan normaal, slapeloosheid, nervositeit en angst kunnen veroorzaken en gecontra-indiceerd zijn voor zwangere vrouwen. Bij mensen die gevoelig zijn voor dit stimulerende middel kunnen veranderingen in de hartslag en de bloeddruk optreden.

Referenties

• Sports Science Exchange 84.Volume 15 Number 1. 2002. Energiedrankjes: stimuleren, helpen of schaden
• Wat u moet weten over “energie”-drankjes. Artikelen vertaald uit “Energy Drink: Help, Harm or Hype? Sports Science Exchange 84. VOLUME 15 NUMBER 1, (2002). Leslie Bonci, M.P.H., R.D. Director of Nutrition and Sports MedicineDepartment of Orthopaedic Surgery and Sports Medicine Center. Universiteit van Pittsburgh Medisch Centrum. Gatorade Sports Science Institute – 2002.
• “De ware kracht van energiedrankjes”. Marta Melgarejo Voedingsdeskundige Diëtiste. Revista Énfasis Nutrición. 2004 Argentina. www.nutrinfo.com.ar
• Zes Energy Drinks, in het laboratorium meer dan energie, het zijn stimulerende middelen. http://www.consumer.es/web/es/alimentacion/aprender_a_comer_bien/alimentos_a_debate/2004/11/09/111581.php
• ILSI Europe Concise Monograph Series. Gezonde levensstijlen. Voeding en lichaamsbeweging. 1999. België.