De New Orleans Saints hebben vrijdag een belangrijk wapen aan hun luchtaanval toegevoegd toen wide receiver Emmanuel Sanders akkoord ging met een tweejarige overeenkomst, aldus Josina Anderson van ESPN.
Adam Schefter van ESPN bevestigde de lengte van de overeenkomst en voegde eraan toe dat het contract voor $ 16 miljoen is, maar maximaal $ 19 miljoen waard zou kunnen zijn.
Sanders speelde voor twee verschillende teams tijdens de 2019-campagne. De Denver Broncos verhandelden hem in oktober naar de San Francisco 49ers, en hij hielp het NFC West-team de divisie te winnen en de Super Bowl te bereiken.
Hij speelde de eerste vier jaar van zijn carrière voor de Pittsburgh Steelers nadat ze hem selecteerden met een derde-ronde pick in de 2010 NFL draft uit SMU.
Hoewel hij een solide spelverdeler was in Pittsburgh, bereikte hij nooit meer dan 740 ontvangende yards in een enkel seizoen en had slechts één keer meer dan twee touchdown vangsten. Hij was veel effectiever voor de Broncos, vooral tijdens de beste drie jaar van zijn carrière van 2014-16.
Hij telde 101 vangsten voor 1.404 yards en negen touchdowns als een Pro Bowler in 2014, postte 1.135 ontvangende yards en zes touchdowns als een Super Bowl-kampioen in 2015 en noteerde 1.032 ontvangende yards en vijf touchdowns als een Pro Bowler in 2016.
Sanders’ cijfers daalden vanaf daar toen hij te maken kreeg met blessures en verdedigingen extra aandacht zijn kant op richtten, maar hij beleefde iets van een opleving voor de 49ers met 502 ontvangende yards in 10 wedstrijden nadat hij eindigde met slechts 367 ontvangende yards in zeven wedstrijden met de Broncos in 2019.
Sanders zal 33 jaar oud zijn tijdens de campagne 2020, maar hij bewees dat hij nog steeds duurzaam kan zijn door vorig jaar in 17 wedstrijden te verschijnen.
Kyle Madson van USA Today’s Niners Wire merkte op dat hij slechts de negende speler is sinds 1930 die in zoveel reguliere seizoenswedstrijden verschijnt, wat alleen mogelijk was omdat hij nog steeds bij de Broncos was tijdens de 49ers ‘Week 4 bye.
Sanders is ook play-off-getest in beide conferenties en kan elke dekking verslaan die hij kan tegenkomen spelen naast Michael Thomas.
De dagen dat hij meer dan 1.400 ontvangende yards in een seizoen kon scoren liggen misschien achter hem, maar hij kan nog steeds een productief onderdeel zijn terwijl hij als een veteraan leider fungeert.
Met de Saints die na verschillende teleurstellende uittredingen in de play-offs komen, kan het toevoegen van een speler met veel ervaring in het naseizoen zijn wat ze nodig hebben om over de top te komen.