De veteraan Disney Channel-filmmaker vertelde onlangs aan Deadline dat ABC en voormalig Disney CEO Bob Iger hem vroegen om deel te nemen aan de special, die een aantal klassieke deuntjes zal bevatten, uitgevoerd door Christina Aguilera, John Stamos, Auli’i Cravalho, Kristin Chenoweth en meer van hun huizen.
Ortega tekende meteen in en nodigde een paar oude vrienden uit “High School Musical” uit – Vanessa Hudgens (Gabriella), Ashley Tisdale (Sharpay), Corbin Bleu (Chad), Lucas Grabeel (Ryan) en Monique Coleman (Taylor) – om hem te vergezellen voor een bijgewerkte uitvoering van het slotnummer “We’re All in This Together,” dat een soort hymne is geworden tijdens de coronavirus crisis.
Zac Efron (Troy) was een beetje moeilijker te bereiken dan zijn voormalige castgenoten, volgens Ortega, maar stemde op het laatste moment in om een bericht mee te sturen voor het programma. De “Baywatch”-acteur leverde een soortgelijke bijdrage aan de eerste “High School Musical”-reüniespecial voor de 10e verjaardag van de film in 2016.
Een aantal nieuwe Disney-bloed, waaronder de casts van “The Descendants”, “Zombies” en – natuurlijk – “High School Musical: The Series,” zal ook deelnemen, net als “Cheetah Girls”-alum Raven-Symoné.
Hudgens teased ook de reünie in het weekend door het plaatsen van een screenshot van een Zoom-gesprek met zichzelf, Tisdale, Bleu, Grabeel, Coleman en Ortega op Instagram met het bijschrift, “Guess who’s back…”
Maar Ortega crediteert Tisdale met het in gang zetten van alles door vorige maand een video van zichzelf te delen waarin ze “We’re All In This Together” opnieuw creëert op TikTok, wat haar mede East High-alumni inspireerde om haar voorbeeld te volgen op sociale media.
“Ik denk dat Ashley deze hele beweging heeft gestart met haar homevideo,” vertelde hij aan Deadline. “Ik kan me niet voorstellen dat Matthew Gerrard en Robbie Nevil, die dit nummer schreven, enig idee hadden dat het nu de benen zou hebben en misschien meer zou betekenen dan toen we het voor het eerst deden.”
“The Disney Family Singalong,” gepresenteerd door Ryan Seacrest, wordt donderdag uitgezonden om 17.00 uur (Pacific) op ABC.