Gen Wilder was een Amerikaans acteur, schrijver, filmmaker en singer-songwriter die vooral bekend is als de originele Willy Wonka. Gene Wilder had een nettowaarde van 20 miljoen dollar bij zijn dood
Wilder vestigde zich in Hollywood en speelde in talloze films van Mel Brooks en Richard Pryor. In 2003 stopte Wilder met acteren en richtte hij zich op het schrijven van zijn memoires en andere boeken. Bij zijn dood, op 29 augustus 2016, op 83-jarige leeftijd, had Wilder naar schatting een fortuin van 20 miljoen dollar opgebouwd met zijn vele ondernemingen. Een duizelingwekkend bedrag, als je bedenkt dat Wilder op 58-jarige leeftijd, dus 25 jaar voor zijn dood, veel te vroeg uit de showbizz stapte. Hij werd geprezen voor het feit dat hij een solide pensioenplan had, een zeldzaamheid onder Hollywoodsterren.
De familie van Wilder deed een schokkende onthulling dat de oorzaak van zijn dood het gevolg was van complicaties van de Ziekte van Alzheimer. Dit leidde ertoe dat velen zich afvroegen of Wilder een authentiek testament had voor zijn dood. Hoewel hierover geen informatie uit de eerste hand beschikbaar is, wijst de afwezigheid van een openbaar gemaakte vete en onenigheid tussen zijn familieleden erop dat Wilder hoogstwaarschijnlijk zijn juridische planning voor zijn overlijden had geregeld. Laten we eens kijken naar de succesvolle showbusiness carrière van Gene Wilder en hoe hij zijn miljoenen verdiende.
Hoe Gene Wilder begon
Gene Wilder, die werd geboren als Jerome Silberman op 11 juni 1933 in Milwaukee, Wisconsin, ontwikkelde een fascinatie voor acteren door zijn zus te zien optreden op het toneel. Na een tweejarige opleiding kreeg Wilder zijn eerste toneelrol in de rol van Balthasar in een lokale productie van Romeo en Julia.
Na te zijn afgestudeerd aan de Universiteit van Iowa met een graad in Communicatie en Theater Kunsten en een tweejarige dienst in het Amerikaanse leger, verhuisde Wilder naar New York en begon zijn acteercarrière, terwijl hij met een beurs trainde in de HB Studios. Hij verdiende de kost met een paar onbeduidende baantjes, waaronder die van schermleraar en limousinechauffeur.
Een blik op Gene Wilder’s acteercarrière en hoeveel hij verdiende aan salarissen en filminkomsten
Jerome Silberman was 26 jaar oud toen hij zijn naam veranderde in Gene Wilder, omdat hij vond dat zijn oorspronkelijke naam niet goed klonk voor een acteur. Na een reeks toneeloptredens maakte Wilder zijn eerste schermdebuut in een aflevering uit 1961 van de TV-serie “Het stuk van de week”. Zijn eerste filmrol was in Bonnie and Clyde (1967).
Wilder vertolkte slechts kleine rollen voordat hij filmmaker Mel Brooks ontmoette die hem castte in zijn eerste hoofdrol in The Producers uit 1968. De film, die veel bijval kreeg van de critici, werd uiteindelijk Wilders doorbraak. Het leverde Wilder een Oscarnominatie voor Beste Acteur op en Brooks de Oscar voor Beste Originele Scenario. Wilder verdiende naar verluidt een salaris van $10.000.
Zijn doorbraak opende de deuren voor zijn volgende rol Willy Wonka in “Willy Wonka & the Chocolate Factory”. Hoewel de film geen kassucces was, kreeg hij later een cultstatus en staat hij vandaag de dag bekend als Wilder’s belangrijkste rol. Wilders mislukkingen aan de kassa eindigden met de Woody Allen-film “Everything You Always Wanted to Know About Sex* (*But Were Afraid to Ask)”, die 18 miljoen dollar opbracht tegen een budget van 2 miljoen dollar.
Wilders volgende mijlpaal betrof zowel zijn acteer- als schrijfvaardigheden. Samen met Mel Brooks schreef hij de film Young Frankenstein, waarvoor hij werd genomineerd voor een Oscar voor het beste bewerkte scenario. De komische horrorfilm uit 1974 was ook een commercieel succes en bracht meer dan 86 miljoen dollar op tegen een budget van 2 miljoen dollar. Het duo scoorde ook met Blazing Saddles (1974) die 119,6 miljoen dollar opbracht met een budget van 2 miljoen dollar. Wilder schreef, regisseerde en speelde de hoofdrol in The Woman in Red (1984) die alleen al in de VS 25 miljoen dollar opbracht. De film won een Oscar voor Beste Originele Lied voor Stevie Wonder’s “I Just Called to Say I Love You”.
Wilder’s volgende frequente medewerker was Richard Pryor. Hun films waren Silver Streak (1976), Stir Crazy (1980), See No Evil, Hear No Evil (1989), en Another You (1991). De laatste werd hun laatste speelfilm als team en als individuen.
Gene Wilder’s Retirement And Venture Into Writing
Na zijn laatste speelfilmoptreden in 1991, bleef Wilder gastoptredens maken in TV-films en shows. Zijn laatste acteerrol was in twee afleveringen van Will & Grace waarvoor hij een Primetime Emmy Award verdiende voor Outstanding Guest Actor in a Comedy Series.
Vanaf 2003 richtte Wilder zijn creativiteit op het schrijven. Hij schreef mee aan het boek Gilda’s Disease uit 1988, waarin hij zijn ervaringen met zijn aan kanker lijdende vrouw SNL-actrice Gilda Radner tot haar dood in 1989 documenteerde. Zijn memoires getiteld Kiss Me Like a Stranger: My Search for Love and Art werd uitgebracht in 2005. Wilder schreef een aantal romans waaronder My French Whore (2007), The Woman Who Wouldn’t (2008) en Something to Remember You By: A Perilous Romance (2013).
Wat we weten over zijn kinderen, vrouw en uiteindelijke dood
Gene Wilder leefde drie jaar lang met de ziekte van Alzheimer, maar het publiek kreeg het pas te weten na zijn dood op Agust 29, 2016. Zijn neef en woordvoerder van de familie Jordan Walker-Pearlman brak het nieuws. Hij zei dat Wilder van plan was om zijn ziekte verborgen te houden omdat hij niet wilde dat de jonge fans van zijn populaire Willie Wonka in de steek gelaten of ongerust zouden worden. “Hij kon het idee van één lach minder in de wereld gewoon niet verdragen,” zei Walker-Pearlman.
Naast Jordan Walker-Pearlman werd Gene Wilder overleefd door echtgenote Karen Webb met wie hij in 1991 trouwde. Tijdens zijn 7-jarige huwelijk (1967 – 1974) met Mary Joan Schutz adopteerde Wilder haar dochter, Katherine, maar toen het paar uit elkaar ging, vervreemdde Wilder van haar. De New York Daily News onthulde na een interview met Wilder in 2005 dat Katherine “de banden” met Wilder had “verbroken”.
Wilder onthulde in het interview ook dat hij zijn memoires schreef vanwege Katherine, en zei: “Als ze dat doet (mijn boek leest), hoop ik dat het sommige dingen zal verklaren die ze niet wilde begrijpen.” Er waren geruchten dat Katherine opdook om aanspraak te maken op Wilder’s rijkdom bij zijn dood, aangezien ze nog steeds een wettelijk geadopteerd kind van Wilder was.
De geruchten die onbevestigd zijn, zouden kunnen zijn aangewakkerd door het feit dat Wilder zijn leven verloor aan de ziekte van Alzheimer en daarom zou er een kans kunnen zijn geweest dat hij niet in staat was om een testament samen te stellen. Gelijkaardige gevallen hebben al voor de dood van het individu geleid tot nare erfenisgevechten tussen familieleden zoals in het geval van Marlon Brando, Casey Kasem, Glen Campbell, Brooke Astor, en Peter Falk. Forbes beschrijft in dit artikel hoe belangrijk het is om een estate plan te hebben, vooral voor Alzheimer patiënten.
Gene Wilder’s Houses and Real Estate
Wilder stierf in zijn bescheiden huis in Stamford, Connecticut. Het huis met 4 slaapkamers staat op een stuk grond van 3 hectare en is naar schatting 1 miljoen dollar waard.
Wilder woonde eerder in een ranch-stijl herenhuis van 2.800 vierkante meter met 3 slaapkamers in Bel Air, Californië, dat hij in 1976 kocht voor $314.000. Hij verkocht het huis in 2007 voor ongeveer 2,8 miljoen dollar. Eind 2013 veranderde het huis opnieuw van eigenaar toen Tesla-oprichter Elon Musk het kocht voor bijna 7 miljoen dollar. Het huis kijkt uit op de 13e green en de 14e fairway van de Bel-Air Country Club.