Door: Alex Patt
De Cubs closer rol in 2018 ligt nog enigszins voor het grijpen na het vertrek van Wade Davis. Kandidaten voor de baan zijn Brandon Morrow, Steve Cishek of Carl Edwards Jr. De beslissing zal waarschijnlijk officieel in het voorjaar komen, en de Cubs kunnen nog steeds op zoek zijn naar een closer, dus op dit moment wachten we af.
Wat interessant is om naar het afgelopen decennium te kijken, is hoeveel verschillende spelers de rol van closer op zich hebben genomen. Zelfs de laatste twee seizoenen, hebben ze drie verschillende closers gehad. Om de recente geschiedenis van de Cubs closer rol verder te onderzoeken, en hoe vaak het verandert, laten we eens kijken naar alle closers die de Cubs hebben gehad, teruggaand tot 2008.
Kerry Wood (2008)
De eens dominante starter rebounded na blessures en werd een All Star closer in 2008. Op 31-jarige leeftijd registreerde hij 34 saves met een 3.26 ERA, 2.32 FIP, 84 strikeouts en 1.085 WHIP in 66.1 geplaatste innings.
Hij haalde dat jaar zijn tweede All Star Game en had zijn hoogste K/9 (11.4) uit zijn carrière. Zijn 2.1 fWAR was de 5e beste in de National League onder de relievers. Dit was zijn enige jaar als Cubs closer want hij vertrok naar de Cleveland Indians in 2009. Hoewel hij in 2011 en begin 2012 terugkwam, was hij een solide reliever, maar geen closer.
Kevin Gregg (2009, 2013)
Het verhaal van Kevin Gregg was een beetje vreemd. Hij kwam als eerste over in 2009 om de vrijgekomen closer plek over te nemen na het vertrek van Wood. Gregg kwam na een redelijk seizoen in 2008, maar 2009 als Cubs closer was niet zo geweldig.
Hij registreerde 23 saves, maar blies er zeven van en gooide naar een 4,72 ERA en 4,93 FIP in 68,2 innings. Hij gaf een carrière-high 13 homeruns dat jaar en verloor uiteindelijk de plicht aan Carlos Marmol. Hij vertrok het jaar daarop naar Toronto.
Toen kwam hij in april van 2013 plotseling terug. Cubs-fans kreunden, maar hij deed het eigenlijk een beetje beter dan zijn eerste keer in Chicago. Hij verknalde vijf saves, maar registreerde er 33 terwijl hij gooide naar een 3,48 ERA, 1,37 WHIP en 4,10 FIP in 62,0 innings. Hij kreeg dat jaar slechts zes homeruns tegen, wat een grote verbetering was. Zeker geen verbluffende cijfers, maar een verbetering ten opzichte van 2009.
Carlos Marmol (2009-2013)
Marmol was al vele jaren een Cub, en was een All Star reliever in 2008. Zijn dagen als full-time closer begonnen eigenlijk toen Gregg het moeilijk had in 2009. Vanaf dat moment was hij de man tot het seizoen 2013, toen Gregg terugkwam en de rol weer op zich nam.
Van 2009-2012 registreerde Marmol 107/129 saves met een 3,33 ERA, 3,34 FIP, 1,377 WHIP, 402 strikeouts en 210 walks. Hoewel hij soms erg wild was, kwam hij vaak uit de problemen. Zijn 2011 was ruw, want hij verspeelde 10 saves, maar noteerde er toch 34. Zijn beste jaar als closer was misschien wel 2010, toen hij een carrière-high 38 saves registreerde terwijl hij een 2,55 ERA.
Hij was een achtbaan die aan het einde eigenlijk helemaal afviel, maar hij had een aantal echt effectieve jaren. Er is geen Cubs reliever in het afgelopen decennium geweest die een langere periode als closer had dan Marmol.
Jose Veras (2014)
Overgekomen van Detroit, werd Veras de closer genoemd om 2014 te beginnen. Veras had een succesvol 2013 seizoen met 21/25 saves met een 3.02 ERA en 3.62 FIP. Zijn periode als Cubs closer was desastreus, want hij verknalde beide reddingspogingen in de eerste week of zo en had een 8,10 ERA in 13,1 innings toen hij in juni werd ontslagen.
Hector Rondon (2014-2016)
Probably de meest onderschatte closer die de Cubs hebben gehad. Rondon werd de Cubs closer in 2014 nadat Veras niet goed ging om het seizoen te beginnen. In zijn eerste jaar als closer maakte hij indruk met 29 saves en een 2,42 ERA en 1,058 WHIP.
Hij werd alleen maar beter in 2015 toen hij gooide naar een 1,67 ERA, 2,68 FIP, 1,000 WHIP, 69 Ks tegen 15 BBs en 30 wedstrijden redde. Hij sloot ook de NLDS van 2015 af tegen de Cardinals, wat waarschijnlijk zijn beste moment als Cub was.
2016 begon opnieuw met hem als closer. In de eerste helft was hij dominant, werpend naar een 1,72 ERA, 0,67 WHIP, 2,38 FIP, 42 strikeouts en slechts vier vrije lopen. Hij noteerde 18 saves voor 1 augustus. Zijn baan zou na de deadline van 2016 worden overgedragen aan Aroldis Chapman.
Aroldis Chapman (2016)
Chapman kwam in 2016 over van de Yankees in de buurt van de deadline voor de home stretch van het seizoen en het postseason. Hij maakte zijn Cubs-debuut tegen de White Sox op Wrigley Field op 29 juni, maar kreeg niet de save gezien de score 8-1 was. De rest van het reguliere seizoen sloeg hij 16/18 saves en gooide naar een 1.01 ERA, 0.82 FIP en 0.825 WHIP in 26.2 innings. Hij schakelde 46 slagmensen met drie slag uit.
In het naseizoen werd hij doodgewerkt, want hij gooide in 15,2 innings. Hij kreeg grote reddingen in game 4 van de NLDS en game 5 van de World Series. Hij maakte game 6 van de NLCS af. Laten we proberen Rajai Davis te vergeten, zullen we? Overall had hij een 3.55 ERA dat naseizoen.
Wade Davis (2017)
“The Machine” kwam over van Kansas City nadat de Cubs Jorge Soler voor hem hadden verhandeld. Van 2014-2016 was hij aantoonbaar de meest betrouwbare closer in het honkbal, en hij bracht zijn effectiviteit mee naar Chicago.
Hoewel hij niet helemaal zo goed was als bij de Royals, was hij nog steeds echt goed. Hij sloeg 32 reddingen en verspeelde er slechts één in september, hij gooide naar een 2.30 ERA, 1.142 WHIP, 3.38 FIP en schakelde 79 slagmensen met drie slag uit. Zijn vrije lopen en homeruns namen toe in de tweede helft, maar hij klaarde de klus nog steeds. Hij redde heldhaftig in de wilde NLDS game 5 vs. de Nationals en ook in game 4 van de NLCS. Hij is nu lid van de Rockies, maar zijn ene jaar als Cub zal nog wel even herinnerd worden.
Wie wordt de volgende? Morrow? Cisheck? Een ander? Stay tuned!
Alex Patt is medewerker voor Wrigley Rapport en andere nieuws/sportpublicaties. Je kunt hem volgen op twitter @chifanpatt1