Chocolade ligt in bijna elk land ter wereld in de schappen van de supermarkt. Toch kennen niet veel mensen de geschiedenis van chocolade, of zelfs hoe het wordt gemaakt. In het bericht van vandaag reizen we terug in de tijd om de geschiedenis van chocolade te ontdekken!
3000 voor Christus
In 2018 herschreef een onderzoekspaper dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology and Evolution de geschiedenis van chocolade door te suggereren dat cacao 1.500 jaar eerder door mensen werd geconsumeerd dan eerder werd gedacht. Archeoloog Michael Blake en zijn collega’s ontdekten potten die werden gebruikt door de oude Mayo-Chinchipe cultuur in Ecuador. In deze potten zaten sporen van cacaobonen waarvan het DNA dateerde van 5500 jaar geleden.
1500 v.Chr
Er zijn aanwijzingen dat voorouderlijke Meso-Amerikaanse beschavingen, zoals de Olmeken, rond 1500 v.Chr. als een van de eersten begonnen met het fermenteren, roosteren en malen van cacaobonen. DNA-tests van potten en vaten tonen aan dat de Olmeken cacao consumeerden als drank en pap.
300 n.Chr.
Zo rond 300 n.Chr. begon cacao een vitaal onderdeel te worden van de Maya-samenleving. Zij gebruikten cacao bij allerlei religieuze rituelen, officiële ceremonies, begrafenisoffers en zelfs voor medicinale doeleinden. De Maya’s brachten hun chocolade op smaak door de geroosterde cacaopittenpasta te mengen in een drank met water, chili en maïs.
600 AD
De Maya’s begonnen rond 600 AD cacaobomen te kweken in de eerste bekende cacaoplantages. Zij verzamelden wilde cacaobomen uit het regenwoud en plantten deze in laaggelegen bosgebieden die zij ontgonnen voor hun plantages.
Terwijl een groot deel van de cacao door henzelf werd gebruikt, verhandelden sommige Mayahandelaren het luxegoed met de Taino’s van Cuba en de Quechua van Zuid-Amerika, waardoor de cacao over Midden- en Zuid-Amerika kon reizen.
1400 n.C.
Toen de Azteekse beschaving tot bloei kwam en haar gouden eeuw bereikte, begonnen zij ook de smaak voor cacao te ontwikkelen. Het klimaat in het Azteekse rijk was echter te droog om cacao te verbouwen en daarom moesten zij de bonen van de Maya’s gaan importeren.
1502 AD
Hoewel Christoffel Columbus in 1492 voor het eerst de Amerika’s bereikte, kwam hij pas op zijn vierde reis in 1502 in aanraking met cacao. Columbus kruiste een handelskano van de Maya’s die cacao vervoerde. Dit gebeurde op het eiland Guanaja, dat 100 km voor de kust van het huidige Honduras ligt. Hij wist niet wat ze waren en beschreef later dat de cacaobonen eruit zagen als “grote amandelen.”
1528 AD
De Spaanse Conquistador Hernán Cortés keerde terug naar Spanje vanuit de Nieuwe Wereld en bracht cacaobonen met zich mee. Terug thuis beschreef hij cacao als:
“De goddelijke drank die weerstand opbouwt en vermoeidheid bestrijdt. Een kop van deze kostbare drank stelt de mens in staat een hele dag zonder voedsel te lopen.”
Hernán Cortés
1689 AD
Sir Hans Sloane keert vanuit Jamaica terug naar Engeland, waar hij hoort over de therapeutische kwaliteiten van cacao. Hoewel Sloane overtuigd was van de geneeskrachtige eigenschappen van cacao, was de drank die door de Jamaicaanse bevolking werd bereid volgens hem onsmakelijk.
Hans Sloane behoorde tot de eersten die koemelk, suiker en cacao mengden om zoete warme cacao te maken. Hij nam dit recept mee terug naar Engeland, waar hij het in Londen als geneesmiddel verkocht.
1753 AD
De Zweedse taxonoom, Carl Linnaeus, publiceerde zijn binomiaal classificatiesysteem van levende wezens. Voordien bestonden de wetenschappelijke namen van planten en dieren uit verschillende woorden, die vaak zeer verwarrend waren.
Het binomiale naamgevingssysteem vereenvoudigde en ordende de wetenschappelijke namen voor levende wezens in twee woorden; het eerste woord was het genus en het tweede de soort. Linnaeus classificeerde de boom waarvan chocolade afkomstig is als Theobroma cacao (theobroma, Grieks voor ‘God-voedsel’)
1847 AD
Het Britse chocoladebedrijf J.S. Fry & Sons produceerde de eerste chocoladereep in 1847. Hoewel er voordien al krijtachtige repen bestonden, was dit de eerste in zijn soort die cacaopoeder, suiker en cacaoboter combineerde tot een stevige en lekkere chocoladereep.
1875 AD
De eerste melkchocoladereep ter wereld werd in 1875 gemaakt door de Zwitserse chocolatier Daniel Peter. Daniel Peter was de buurman van een jongeman genaamd Henri Nestlè, die in 1867 ontdekte hoe melkpoeder kon worden vervaardigd. Daniel Peter combineerde zijn chocoladesnoep met Nestlè’s melkpoeder om ’s werelds eerste vaste melkchocoladereep te produceren.
1879 AD
Vóór 1879 was de consistentie van chocolade vrij grof. Pas toen Rudolph Lindt de eerste concheermachine voor chocolade uitvond. Concheren is een proces waarbij de ingrediënten van chocolade enkele uren worden verhit en gemengd om ze extra glad te maken.
1936 AD
De eerste witte chocoladereep maakte zijn debuut in de jaren 1930. Net als veel andere briljante uitvindingen was witte chocolade het resultaat van een ongeluk. In die tijd produceerde Nestlé Nestrovit, een melkpoeder dat verrijkt was met mineralen en vitaminen.
In een poging om hun melk in de vorm van een vaste reep te gieten, mengde Nestlé het verrijkte melkpoeder met cacaoboter. Het resultaat van dit experiment was witte chocolade. De uitvinders beseften al snel hoe lekker witte chocolade smaakte en in 1936 kwam Milkybar op de markt.
1971 AD
Chocolade landde op de maan met de bemanning van de Apollo 15 missie in 1971. Het was echter niet de eerste keer dat cacao de ruimte bereikte. Het Russische ruimtevoedsel van kosmonaut Yuri Gagarin bestond uit “gepureerd vlees verpakt in knijpbare tubes zoals tandpasta, gevolgd door een andere tube met chocoladesaus.”
1993 AD
In 1993 reisde Gianluca Franzoni, de stichter van Domori chocolade, naar Venezuela om onderzoek te doen naar de zeldzame Criollo boon. Hij hield zo van Venezuela dat hij er uiteindelijk drie jaar bleef om alles te leren over de verschillende cacaocultivars en hun smaakprofielen.
In 1997 richtte hij het Criollo Project op om het uitsterven van Criollo variëteiten te voorkomen en te behouden. Samen met de Franse makers François Pralus en Bonnat vormen zij de basis van de fijne chocolade-industrie.
1996 AD
Scharffen Berger werd in 1996 opgericht door de mousserende wijnmaker John Scharffenberger en de arts Robert Steinberg. Reeds in het midden van de jaren negentig creëerde het duo kleine experimentele batches chocolade met wel 30 verschillende cacaovariëteiten.
Scharffen Berger was een pionier van de New American Craft Chocolate-beweging. In tegenstelling tot andere chocolademakers in die tijd, richtte Scharffen Berger zich op kleine partijen chocolade van hoge kwaliteit. Hun focus lag op het extraheren van de verschillende smaakprofielen van verschillende cacaobonen, afkomstig van specifieke telers. Het bedrijf werd uiteindelijk in 2005 overgenomen door Hershey.
2008 AD
Juan Carlos Motamayor brengt het cacao-genoom in kaart en breidt de drie soorten cacao (Forastero, Trinitario en Criollo) uit tot tien genetische clusters. De resultaten werpen licht op de ware diversiteit van cacaovariëteiten.
2017 AD
In 2017 heeft het Fine Cacao and Chocolate Institute een poging gedaan om de omvang van de wereldwijde ambachtelijke chocolademarkt te bepalen. Hun resultaten geven aan dat er wereldwijd in totaal 481 boon-tot-bar fijne chocolademakers zijn.
Deze schatting was een stijging ten opzichte van minder dan 20 slechts een decennium eerder. Hoewel het moeilijk is om kleine chocolademakers te traceren en te kwantificeren, laat dit aantal zien hoeveel nieuwe chocoladebedrijven er in zo’n korte tijd zijn bijgekomen.
