Pop ster Ed Sheeran heeft meer dan 60 tatoeages, waarvan de meeste gekenmerkt door levendig gebruik van kleur en een gevoel van plezier. Hier onderzoeken we een paar van de meest interessante stukken van Ed’s body art collectie en onderzoeken hun betekenis.

Hoewel hij de laatste jaren hoge ogen gooide met talloze hits en samenwerkingen, is Ed Sheeran al meer dan vijftien jaar actief in de muziekwereld.

Geboren in West Yorkshire, Engeland, groeide Sheeran op in een artistiek huis in een “zeer groot” katholiek gezin. Hij trad voortdurend op, van kerkkoren tot schoolproducties. Sheeran werd vaak beschreven als een natuurtalent en werd in 2004 door zijn klasgenoten verkozen tot “beroemdste leerling”.

Flash forward en Sheeran is een van de grootste popsterren op de planeet, het uitbrengen van top charts singles, het starten van zijn eigen platenlabel en verschijnen op televisie en in films. Ed is ook bekend geworden door zijn kleurrijke en uitgebreide collectie tatoeages die het grootste deel van zijn lichaam bedekken. Volgens de man zelf: “Mensen zeggen als ze mijn tatoeages zien dat ik eruit zie als een gesmolten krijtje, dus dat is interessant. Ik denk dat dit gewoon mijn acht jaar oude ik is die naar buiten komt”.

Het volgende artikel zal een blik werpen op een paar van de meer prominente stukken in Ed’s collectie van meer dan 60 tatoeages.

Lion Chest Tattoo

Een van zijn grotere en meer dramatische stukken, Sheeran full color leeuw geïnkt direct in het midden van zijn borst. Met behulp van een fotorealistische benadering, dit is een schoon stuk contrast met de lossere stijl van veel van zijn andere tatoeages. Hij verklaarde dat dit stuk een eerbetoon is aan de levenslange prestatie van het optreden in het Wembley stadion.

Intrigerend genoeg heeft Ed nogal wat kritiek gekregen van fans over dit stuk, hoewel hij zich er niet al te druk over maakt. Volgens een interview met Ellen DeGeneres: “Ik voel me alsof dit is elk deel van mijn carrière in een, en ik denk dat het ziet er cool uit en ik weet niet echt schelen als iemand anders dat ook doet.”

Mother and Child Tattoo

Een andere diep betekenisvolle tatoeage voor Sheeran is de eenvoudige, zwarte omtrek van twee figuren – een moeder en kind – die elkaar omhelzen. Hoewel de betekenis van dit stuk vrij rechttoe rechtaan is, zoals vaak het geval is, geeft Ed een beetje meer inzicht in de motivatie achter dit eenvoudige ontwerp, aangebracht door Henri Matisse.

“Het was het eerste wat ik met een loonstrookje voor mijn moeder kocht. Ik kocht voor haar een tekening van moeder en kind.”

Familieboom Tattoo

Prominent afgebeeld op de biceps van zijn rechterarm, heeft Sheeran een zwarte inktboom die is aangebracht met behulp van een illustratieve stijl die doet denken aan houtblokdruk. Hoewel Ed niet direct is geciteerd over dit specifieke stuk, laat de prominente rol die zijn familie speelt in zijn leven en kunst weinig twijfel bestaan over de betekenis van deze stamboom. Hij maakte dit werk al in 2013 op Instagram bekend.

Teddybeer Tattoo

Geplaats op zijn rechter biceps iets links van zijn stamboom stuk is een kleurige teddybeer die doet denken aan klassieke zaterdagochtend cartoons. Het is een goed uitgevoerd stuk dat perfect past in de speelse esthetiek die loopt door veel van zijn tatoeages. Sheeran heeft gereageerd op vragen over de betekenis van de teddy, en verklaarde dat het een ode is aan zijn jeugd bijnaam, “Teddy”.

Kool Guy Tattoo

Deze tatoeage ziet eruit alsof hij had kunnen worden gedaan in de kelder van een middelbare school house party, hoewel zoals veel van Sheeran’s stukken, het verhaal achter deze tatoeage troef is voor zijn artistieke vaardigheid. In 2015 was John Mayer te gast bij de Late Late Show, en de twee besloten tatoeages voor elkaar te ontwerpen die ze live op televisie aan de wereld zouden onthullen.

De resultaten zijn ronduit kostbaar: Sheeran eindigde met dit eenvoudige script dat omhoog wijst naar deze “Teddy”, terwijl Mayer een kattengezicht kreeg dat rechtstreeks uit een basisschoolnotitieblok zou kunnen komen.

Puzzle Pieces Tattoo

Vormt een veelkleurige band rond zijn linker onderarm, Sheeran heeft een aantal puzzelstukjes. Hij heeft verklaard dat elk een vriend vertegenwoordigt die een speciaal of belangrijk effect op zijn leven heeft gehad. Ed heeft ook gezegd dat hij deze traditie wil voortzetten en steeds meer puzzelstukjes wil toevoegen naarmate hij meer interessante en inktwaardige vrienden ontmoet.

Heinz Ketchup Tattoo

Een van de vele tongue in cheek tatoeages die laten zien hoe oneerbiedig en grappig Sheeran is, zijn Heinz Tomato Ketchup is verrassend schoon voor een grapje tattoo. De tatoeage staat op zijn linkerbiceps en de lijnen zijn perfect recht en het script is gelijkmatig en evenwichtig. Nadat hij deze tattoo had laten zetten tijdens zijn tournee in Ohio in 2012, tweette hij: “Niemand is te goed voor ketchup. Ketchup is te goed voor jou.”

Laat het maar aan Sheeran over om de grap in stand te houden: in 2019 bracht Heinz 150 limited edition “Ed Sheeran X Heinz” flessen uit. Sheeran doneerde alle opbrengsten aan een goed doel.

Popcultuurreferenties

Ed gebruikt zijn tatoeages als een manier om hulde te brengen aan verschillende factoren en elementen die zijn leven hebben gevormd, en gezien zijn leeftijd is het niet verwonderlijk dat films en televisie hun opwachting hebben gemaakt in zijn lichaamskunst. Ed heeft twee stukken die hun oorsprong hebben in de klassieke kinderfilm Shrek.

De eerste, bij zijn linkerpols, is een afbeelding in kleur van de Gelaarsde Kat, met schotelvormige ogen en gekrulde voeten. Hij heeft gezegd dat dit stuk verband houdt met zijn lied “Wake Me Up” waar hij verwijst naar Shrek, plus “Ik hou gewoon van katten,” legde hij uit. Ook op zijn linkerarm, in de buurt van de biceps, heeft Ed een Gingerbread man, een ander eerbetoon aan de Big Green Ogre franchise.

Finitief, op zijn binnenste linker bicep is “Prince” aangebracht in een graffiti stijl die rechtstreeks afkomstig is uit de klassieke Will Smith tv-show Fresh Prince of Bel-Aire. Sheeran is niet verlegen geweest over zijn liefde voor deze show, vaak vermeldend het in interviews. Hij kreeg dit stuk toen hij op tournee was in Philadelphia in 2012.

Lego Head

Een van zijn meest herkenbare stukken is Sheerans kleine tatoeage van een legohoofd op zijn linkeronderarm. Vlakbij die ene is een cool Japans symbool in rode inkt, en een berenpoot nu samen met de caleidoscoop van kleuren die deel uitmaken van de zanger killer aangepaste mouw sets.

There Will Always be More

Ed Sheeran is uitgegroeid tot een internationale sensatie, en het meest opmerkelijke is dat hij zijn down home houding, gevoel voor humor en nederige roots behoudt. Ed is de eerste om zichzelf te lachen, en zijn collectie van oneerbiedige en wild gekleurde tatoeages vat perfect zijn een van een soort persoonlijkheid.