EASTERN COYOTE DESCRIPTION:
Eastern Coyotes zijn ongeveer zo groot als een Border Collie, waarbij de mannetjes over het algemeen groter zijn dan de vrouwtjes.
” Wetenschappelijke naam: Canis latrans
” Lengte: 4-5 voet (neus tot staart)
” Gewicht: 20-45 pond
” Kleur/Aanblik: De vacht is dik en kan variëren van bruin, zwart tot grijs. De staart van een coyote is pluizig en wordt meestal recht naar beneden gedragen. Van achteren gezien is een zwarte vlek (precaudale klier) te zien vlak onder de staartbasis. De oren van de coyote zijn groot en puntig.
DIET:
W hoewel coyotes als carnivoren worden geclassificeerd, eten ze in feite omnivoren, waaronder een grote verscheidenheid aan dierlijk en plantaardig materiaal. Ze zijn ook opportunistisch en voeden zich met voedselbronnen die in overvloed aanwezig zijn en gemakkelijk kunnen worden geconsumeerd. Het gevarieerde dieet van coyotes varieert ook in de loop van het jaar. Jaarlijks bestaat hun dieet uit witstaartherten, konijnen, kleine zoogdieren zoals muizen en woelmuizen, wasberen, bosmarmotten, vogels, insecten en plantaardig materiaal. Hun dieet verschuift naargelang de seizoensgebonden beschikbaarheid van voedsel. Tijdens de zomer bijvoorbeeld, voeden coyotes zich met bessen en insecten. In de vroege herfst eten ze meer insecten en kleine zoogdieren. Kleine zoogdieren blijven een belangrijke prooi gedurende de late herfst en winter. Als de winter strenger wordt en de populatie kleine zoogdieren afneemt, richten coyotes zich op hun grootste prooi – witstaartherten. Herten die worden gedood door voertuigen en andere oorzaken (kadavers) kunnen een belangrijke voedselbron zijn voor coyotes. Coyotes doden zelden gezonde volwassen herten. In het late voorjaar schakelen coyotes over op reekalfjes, omdat in uitwerpselen vaak reekalfjeshaar en botten worden gevonden.
COMMUNICATIE:
Net als wolven communiceren coyotes door geurmarkeringen, lichaamstaal en vocalisatie. Uitwerpselen en urine worden op opvallende plaatsen langs de paden gedeponeerd om territoria af te bakenen. Als coyotes janken, klinkt het vaak alsof er veel individuen zijn, maar in werkelijkheid zijn het er maar een paar. Misschien komt dit door de echo’s van hellingen of de weerkaatsing van de resonerende stemmen door het bos, of gewoon door het hyperactieve refrein van yips, yip-howls en yee-haws. Het is niet ongewoon dat bewoners van voorsteden wakker worden met het geluid van huilende coyotes in een nabijgelegen bosperceel – een geluid dat vroeger alleen werd geassocieerd met de verre wildernis. Voor sommigen is dit geluid verkwikkend en een aangename herinnering aan wilde dieren in de buurt, terwijl anderen het griezelig en zenuwslopend vinden.
Habitat:
Habitat van de oostelijke coyote omvat een verscheidenheid aan natuurlijke en door de mens veranderde omgevingen, waaronder bossen en velden, wetlands, voorstedelijke gebieden en zelfs steden. Vaak wordt aangenomen dat coyotes alleen in landelijke of wilde landschappen leven, maar ze hebben zich gemakkelijk aangepast aan een leven dicht bij de mens.
ACTIVITEIT:
Coyotes zijn niet strikt nachtactief. Ze kunnen overdag worden waargenomen, maar zijn meestal actiever na zonsondergang en ’s nachts.
FAMILIELE LEVEN:
Oostelijke coyotes paren voor het leven. Hoewel ze geen sterk georganiseerde roedels vormen zoals wolven, vertonen volwassen coyotes vergelijkbaar gedrag door familie-eenheden te vormen van nauw verwante individuen. Volwassen mannetjes en vrouwtjes vormen de kern van de familiegroep. Vaak omvat de familiegroep ook jongen van het jaar, en soms ook jaarling coyotes uit vorige nesten. Andere coyotes leven buiten de roedels als solitaire doortrekkers en zweven tussen inwonende coyote-families, hun tijd afwachtend tot er een vrij territorium vrijkomt.
EEN JAAR IN HET LEVEN VAN EASTERN COYOTES:
De prioriteiten en het gedrag van een coyotefamilie variëren naargelang de tijd van het jaar. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste gebeurtenissen die het gedrag van de coyote bepalen.
” Januari – februari: Courtship en paring vindt plaats tussen het broedpaar van de roedel (de coyote moeder en vader)
” Januari – April: Over het algemeen is het het broedende vrouwtje dat zich begint voor te bereiden op mogelijke coyote-pups door een hol te graven of een reeds bestaand hol op te sporen: soms dat van een kleiner geleend dier zoals een das of een bosmarmot, omgevallen bomen, puinhopen, of verlaten bouwsels. Holen zijn meestal goed gecamoufleerd en worden meestal alleen gebruikt voor het grootbrengen van pups.
” Maart – April: De draagtijd van een coyote, of de duur van de zwangerschap, is 62 dagen, en gewoonlijk worden de jongen tussen maart en april geboren. Typische worpgrootte is ongeveer 4-6 pups.
” Mei – Augustus: Dit is de opfokperiode van de pups. De pups blijven de eerste 4-5 weken bij hun moeder in het hol. Tijdens deze periode is het broedende mannetje verantwoordelijk voor de voedselvoorziening van de hele familie. Coyote-pups groeien snel en worden gespeend als ze 5 tot 7 weken oud zijn en verlaten rond deze tijd ook de holen. > Naarmate de jongen volwassener worden, worden ze onafhankelijker van hun ouders, en worden ze in het midden en het einde van de zomer soms samen waargenomen.
” Oktober – december: Verspreiding vindt plaats in eind oktober-januari, voorafgaand aan het broedseizoen. Deze jonge coyotes die zich verspreiden leggen vaak 50 tot 100 mijl af op zoek naar een vrij territorium of een partner.