Dementie treft meer dan 50 miljoen mensen over de hele wereld, met elk jaar 10 miljoen nieuwe geregistreerde gevallen, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. Het is een ziekte die een mentale achteruitgang veroorzaakt in geheugen, denken, redeneren en het vermogen van een individu om dagelijkse levensactiviteiten uit te voeren.

Hier zijn 10 tekenen die u vroeg in het begin van dementie kunt opmerken bij vrienden of familieleden:

Erge tekenen van dementie

1. Geheugenverlies
2. Moeite met het uitvoeren van taken
3. Algemene desoriëntatie
4. Taalproblemen of problemen met articulatie
5. Moeite met abstract denken
6. Afnemend oordeelsvermogen
7. Afnemende ruimtelijke vaardigheden
8. Een toenemende neiging om dingen verkeerd te plaatsen
9. Tekort aan initiatief
10. Significante stemmingswisselingen

Wanneer ziet u tekenen van dementie

Terwijl dementie kan voorkomen bij volwassenen, ongeacht hun leeftijd, neemt het risico sterk toe na de leeftijd van 65 jaar. Onder de getroffenen is de meest voorkomende vorm van dementie de ziekte van Alzheimer, die 60 tot 70 procent van alle gevallen vertegenwoordigt.

Als een psychisch syndroom heeft dementie een fysieke, psychologische, sociale en economische impact, niet alleen op de direct getroffenen, maar ook op de mensen in hun naaste omgeving. Waarom? Omdat dementie zeer moeilijk te herkennen is door de persoon die ermee te maken heeft. Aangezien de aandoening het geheugen en het redeneringsvermogen aantast, wordt het voor volwassenen moeilijker om hun eigen situatie juist in te schatten en voor zichzelf te zorgen. Dat leidt ertoe dat veel vrienden en familieleden als eersten de vroege tekenen van dementie opmerken en als eersten actie ondernemen.

Elke van de bovenstaande tekenen zijn voor interpretatie vatbaar. Voor sommigen kunnen ze gewoon tekenen zijn van het natuurlijke verouderingsproces. Als het echter vroege indicatoren van dementie zijn, dan kan het negeren van deze tekenen ertoe leiden dat dementie lange tijd onopgemerkt blijft. Hoe langer dementie onopgemerkt blijft, hoe waarschijnlijker het is dat de gezondheid van mensen met de aandoening zodanig achteruitgaat dat het moeilijk of onveilig wordt om alleen te blijven wonen. Dat kan ook stress opleveren voor vrienden en familieleden.

Wat te doen als u tekenen van dementie opmerkt bij een vriend of familielid

Terwijl de vroege tekenen van dementie gemakkelijk kunnen worden verward met normale veroudering, is het belangrijk om ze te erkennen zodra ze opduiken. Het erkennen van de mogelijkheid van dementie betekent niet dat u overhaaste conclusies trekt; u onderneemt gewoon de juiste actie om een zorg te bevestigen of te verwerpen. Er zijn verschillende opties die u kunt overwegen:

Monitor the Individual

De eerste stap bij het vaststellen of iemand dementie heeft, is het beoordelen van de toestand van de persoon. Heeft uw familielid een kortstondig geheugenverlies gehad, maar herinnert hij zich verder recente gebeurtenissen gemakkelijk? Of wordt het steeds moeilijker voor hem of haar om zich te herinneren wat hij of zij een paar dagen geleden heeft gedaan? Let goed op de persoon over wie u zich zorgen maakt en noteer hoeveel tekenen u opmerkt, evenals hoe vaak u ze opmerkt.

Als u regelmatig tekenen van dementie ziet, kan het tijd zijn om het onderwerp aan te snijden met uw vriend of familielid. Daarna is uw volgende stap het inwinnen van een professioneel medisch oordeel.

Praat met een arts

Uw arts benaderen is de beste manier om een meer definitief antwoord te krijgen op de vraag of iemand al dan niet dementie heeft. Het is echter geen gemakkelijke stap om te zetten. Het kan voor sommige mensen een uitdaging zijn om naar de dokter te gaan, omdat het moeilijk kan zijn om de symptomen te herkennen. Ernaar handelen kan nog verontrustender zijn. Niemand wil denken aan het doormaken van een mentale achteruitgang.

Een reis naar de dokter kan echter aanzienlijk gemakkelijker worden gemaakt als men wordt vergezeld door goede vrienden en familie. Praat met uw vriend of familielid over de situatie en help hen inzien dat het krijgen van een professionele mening slechts één stap in het proces is. Of het nu gaat om dementie of gewoon ouder worden, een arts is de beste persoon om het probleem vast te stellen en advies te geven. Het is belangrijk om zo snel mogelijk een diagnose te krijgen, omdat dit de deur kan openen naar ondersteunend wonen of geheugenzorg die volwassenen met dementie kan helpen een sterker en veiliger leven te leiden.

Diagnose stellen

Als u eenmaal hebt besloten om naar een arts te gaan, doorloopt u een algemeen diagnoseproces. Uw arts zal de persoon met dementieverschijnselen evalueren door met hem of haar te praten en zijn of haar vaardigheden in een aantal functies te testen. Sommige van deze tests omvatten:

• Cognitieve en neuropsychologische tests om vaardigheden zoals geheugen, oriëntatie, redeneren, beoordelingsvermogen, taalvaardigheid en aandacht te controleren.
• Neurologische evaluatie voor geheugen, taal, visuele perceptie, aandacht, probleemoplossing, beweging, zintuigen, evenwicht en reflexen.
• Hersenscans zoals CT-scans en MRI’s om te controleren op een beroerte of tumoren, of een PET-scan die wordt gebruikt om de ziekte van Alzheimer op te sporen.
• Laboratoriumonderzoek om vitaminetekorten vast te stellen die het geestelijk functioneren kunnen belemmeren.
• Psychiatrische evaluatie om te beoordelen of andere psychische aandoeningen bijdragen aan de symptomen.

Wat te doen na een diagnose

Het is mogelijk dat uw arts bij de evaluatie geen bewijs van dementie vindt. Dat is goed nieuws en zal zowel u als uw familielid waarschijnlijk geruststellen. Als u echter nog steeds een lichamelijke of cognitieve achteruitgang ziet die dagelijkse taken moeilijk maakt – ook al is dit een normaal gevolg van het ouder worden – kunt u een ondersteunende woonomgeving overwegen, zoals begeleid wonen, om de moeilijkheden te verlichten. Ondersteunende woongemeenschappen kunnen de hulp bieden die mensen nodig hebben, zodat ze de levensstijl kunnen leiden die ze willen.

Helaas is er ook een kans dat u de diagnose dementie krijgt, maar er kan veel worden gedaan om mensen met dementie te helpen goed te leven tijdens de progressie van hun ziekte. Uw arts zal u helpen bepalen of medicatie nodig is en u helpen de mogelijkheden en zorgbehoeften van de persoon in kwestie te beoordelen. In veel gevallen kunnen mensen met dementie nog jaren na de diagnose een onafhankelijk leven leiden en een bevredigend leven blijven leiden in ondersteunende gemeenschappen, zelfs nadat ze niet langer alleen kunnen wonen.

Hieronder staan enkele veranderingen in levensstijl die mensen met dementie kunnen helpen hun welzijn te verbeteren.

Lichamelijke oefening

Lichamelijke oefening is over het algemeen gunstig voor personen van alle leeftijden, maar het kan vooral nuttig zijn voor mensen met dementie. De belangrijkste voordelen van lichaamsbeweging liggen in het opbouwen van fysieke kracht, het verbeteren van het evenwicht en het waarborgen van de algemene cardiovasculaire gezondheid. Symptomen zoals rusteloosheid kunnen ook tot op zekere hoogte worden gematigd omdat de hersenen hun energie richten op het succesvol voltooien van oefenactiviteiten.

In termen van preventie is er een groeiende hoeveelheid literatuur die betoogt dat, in combinatie met een gezond dieet, lichaamsbeweging ook een rol kan spelen bij het beschermen van de hersenen tegen het vroege begin van dementie. Voor mensen die al met dementie te maken hebben, wijst onderzoek op de rol van lichaamsbeweging bij het vertragen van de progressie van cognitieve stoornissen.

Kalmerende activiteiten

Moedig fysieke activiteiten aan die zich richten op lichamelijk welzijn van de hele persoon of introduceer hobby’s zoals tuinieren of zingen die mentaal en emotioneel therapeutisch kunnen zijn. Het belangrijkste is dat de activiteit plezierig is. Dit helpt de aandacht te richten op de bestaande vaardigheden van uw vriend of familielid, in plaats van op taken die een grotere uitdaging zijn geworden. Deze oefeningen kunnen ook een bindende ervaring blijken te zijn. Ze verminderen de angst en bouwen een sterkere band op tussen de persoon met dementie en zijn omgeving.

Clear Communication

Wanneer u een zin of idee probeert over te brengen aan iemand met dementie, helpt het vaak om dit langzaam te doen en één basisconcept per keer te presenteren. Gebruik gebaren en aanwijzen om uw beschrijvingen te vereenvoudigen en wees geduldig wanneer u wacht tot de ander het concept verwerkt en een reactie geeft. Introduceer deze vorm van communicatie wanneer u merkt dat het voor de persoon moeilijker wordt om eenvoudige ideeën, gedachten of plannen te begrijpen.

Bouw Rituelen en Routines

De nachtperiode is vaak de meest uitdagende periode voor personen met dementie. Zonsondergang, of nachtelijke verwarring, treedt vaak op in het midden tot late stadium van dementie, maar kan iedereen met de ziekte treffen. Het vaststellen van een ritueel voordat men naar bed gaat, kan kalmerend en therapeutisch werken voor mensen met dementie. Een routine helpt de aandacht te richten en biedt structuur.

Bij het ontwikkelen van dergelijke routines is het belangrijk in gedachten te houden dat het doel ervan is uw vriend of familielid op zijn gemak te stellen. Het zou raadzaam zijn om de aandacht af te wenden van harde geluiden van bijvoorbeeld de tv of gesprekken in de woonkamer. Een nachtlampje aanlaten kan ook later op de avond desoriëntatie voorkomen. Het beperken van cafeïne, het ontmoedigen van dutjes en het bieden van mogelijkheden voor lichaamsbeweging overdag kunnen nachtelijke rusteloosheid verder verlichten.

Houd een kalender bij

Een kalender kan getroffenen helpen zich komende gebeurtenissen, dagelijkse activiteiten en medicatieschema’s te herinneren.

Plan voor de toekomst

Het is belangrijk voor getroffenen om langetermijnplannen te ontwikkelen met hun naasten nu ze daar nog toe in staat zijn. Door middel van planning kunnen doelen voor toekomstige zorg worden vastgesteld en kan worden bepaald welke rol mensen tijdens de reis moeten spelen. Steungroepen, juridische adviseurs, familieleden en anderen kunnen hierbij helpen. Mensen met dementie en hun familie moeten rekening houden met financiële kwesties, veiligheid, zorgen over het dagelijks leven en opties voor langdurige zorg.

Ontwikkel een Geheugenzorgstrategie

Dementie zorgt ervoor dat iemands geheugen en cognitieve vermogens gestaag afnemen. Dit maakt het van cruciaal belang om een effectieve geheugenzorgstrategie uit te stippelen om een zinvolle kwaliteit van leven te behouden naarmate de ziekte vordert. De getroffen persoon en zijn naasten kunnen beslissen over een ondersteunende woonomgeving, zorgplanning en verpleging. Zelfs als sommige van deze dingen in de beginfase niet nodig zijn, kan het helpen de stress te verlichten.

Ondersteuning voor vrienden en familieleden

Dementie is lichamelijk en emotioneel belastend voor de persoon die met de aandoening leeft en hun vrienden, familieleden en verzorgers. Gevoelens van woede en schuld, frustratie en ontmoediging, bezorgdheid, verdriet en sociaal isolement zijn normaal en volkomen natuurlijk. Maar niemand met dementie of die iemand met dementie ondersteunt, staat er alleen voor. Er zijn meerdere ondersteuningsmogelijkheden en stappen die u zelf kunt ondernemen om uw welzijn te verbeteren.

• Vergroot uw eigen begrip van dementie door te lezen en leerevenementen in de gemeenschap bij te wonen.
• Zoek ondersteunende diensten in uw gemeenschap. Respijtzorg kan mantelzorgers een welverdiende pauze geven, terwijl steungroepen een krachtige emotionele en sociale uitlaatklep bieden.
• Roep op familie, vrienden en naaste omgeving voor steun.
• Volg uw fysieke en emotionele gezondheid om ervoor te zorgen dat u in staat bent om alleen te leven met dementie of de nodige steun kunt bieden aan iemand met dementie.

Opties voor ondersteunend wonen

Of u nu te maken heeft met dementie of gewoon bezorgd bent over een vriend of familielid die alleen woont, er zijn ondersteunende woonopties die kunnen helpen. Bij Lake Park Retirement Community bieden we een continuüm van zorg, van zelfstandig wonen tot ervaren verpleging, dat volwassenen de hulp biedt die ze nodig hebben om het leven te leiden dat ze willen.

Voor ons is ondersteunend wonen bedoeld om iedereen in staat te stellen het leven ten volle te leven. Wij zijn een Oakland gemeenschap die uitkijkt over Lake Merritt, met een prachtig uitzicht op San Francisco Bay. Neem contact met ons op voor meer informatie of om de gemeenschap te bezichtigen.