De gemeenschap rouwt om het verlies van de lokale arts, John K. Larkin, 57, die onverwacht voor Kerstmis in zijn huis in Covington overleed.

Larkin werkte sinds 2005 als een eerstelijnsarts in de medische kantoren naast Baptist Tipton. Hij had een grote en bloeiende praktijk die duizenden patiënten behandelde in het Tipton County-gebied. Zijn onfortuinlijke dood heeft een gat geslagen in de lokale medische gemeenschap en zijn patiënten zijn nu op zoek naar een nieuwe arts.

“Er was niemand zoals John, zei zijn broer, Joseph Larkin, op een telefoontje vanuit zijn huis in Californië. “Mijn familie is nog steeds in shock en we werken met advocaten en ziekenhuisbeheerders om de praktijk van mijn broer te regelen en de medische dossiers van zijn patiënten over te dragen aan hun nieuwe artsen.”

Dr. Larkin stond in de gemeenschap bekend om zijn vermogen om met zijn patiënten te praten als met een vriend.

“We hadden een korte dienst voor John in Millington en ik was verbaasd over de uitstorting van condoleances en verhalen over hoe mijn broer het leven van zijn patiënten had geraakt. Velen van hen waren al vele jaren patiënten van mijn broer.”

Hij werd geboren in 1962 en groeide op in Oakland, Californië. Hij is de oudste van drie kinderen en heeft samen met Joseph nog een zus.

De familie verhuisde naar Little Rock, Ark. toen hij een tiener was en John ging naar de beroemde Little Rock Central High School. Tijdens zijn middelbare schooltijd ontwikkelde hij een liefde voor muziek, taal en buitenlandse reizen.

“Mijn broer was geweldig in pianospelen. Hij studeerde en speelde alle klassieke componisten. Zijn talent bracht hem ertoe als tiener in Duitsland te gaan studeren en hij overwoog een carrière in de muziek. Hij speelde graag voor grote mensenmassa’s en zijn talent werd erkend in Little Rock. Hij ging naar het huis van de gouverneur en speelde piano op feestjes van de Clintons,” herinnert Joseph zich.

John bleef zijn hele leven reizen en leren. Nadat hij in 1980 zijn middelbare schooldiploma had gehaald, reisde hij door Europa en vestigde hij zich aan de oostkust op de universiteit. Larkin bezocht de Brandeis University en studeerde geneeskunde aan het Albert Einstein College of Medicine in de Bronx voordat hij een succesvolle praktijk opzette in Manhattan en lesgaf aan de New York University.

In 2005 was Dr. Larkin op zoek naar verandering van tempo en besloot hij zijn praktijk in New York te verkopen en op weg te gaan naar zijn volgende avontuur. Hij had zijn zinnen gezet op New Orleans, maar zijn plannen ontspoorden helaas door de komst van de orkaan Katrina.

Uiteindelijk vestigde hij zich in Covington en opende eind 2005 zijn praktijk voor eerstelijnszorg.

“Hij vond het heerlijk om in een kleine stad te werken, en zijn praktijk won verschillende lokale en nationale prijzen.”

Dr. Larkin werd een vaste waarde in de lokale gemeenschap. Hij leende zijn talenten vaak uit aan scholen en ontmoette kleine kinderen tijdens carrièrebeurzen om hen te vertellen hoe het was om arts te zijn.

“Hij was geliefd bij de mensen in Covington. Ze kwamen naar zijn dienst en vertelden me dat hij hen naar afspraken reed, huisbezoeken aflegde en mensen buiten kantooruren ontmoette. Zijn impact op de gemeenschap was heel betekenisvol, vooral voor onze moeder,” aldus Joseph.

Tijdens de laatste dagen van zijn leven was Dr. Larkin naar het eiland Saint Croix gereisd om onderbedeelde gemeenschappen te behandelen en medische hulp te verlenen.

“Hij hield van zijn leven en hij hield ervan mensen te helpen. Een van de laatste beelden die ik van mijn broer heb, is een videoclip waarop hij danst op een kerstfeest met zijn vrienden en andere artsen. Hij wist niet dat hij gefilmd werd en zag er zo gelukkig uit. Hij deed zijn ding, leefde zijn leven op zijn eigen voorwaarden en hield ervan. Ik wil graag denken dat hij zo het hiernamaals is ingegaan, vrolijk dansend in zijn eentje.”

Patiënten van Dr. Larkin kunnen zijn kantoor bellen en afspraken maken om hun medische dossiers op te halen of over te dragen aan hun nieuwe huisarts.

Dr. Joseph Freeman neemt veel van Larkins patiënten aan en is gevestigd in hetzelfde kantoorgebouw.

John wordt overleefd door zijn broer Joseph, zijn jongere zus en moeder.