De Humboldtstroom is een koudwater oceaanstroom die van Antarctica langs de westkust van Zuid-Amerika naar het noorden stroomt en voedselrijk water naar de Galapagoseilanden brengt en helpt om de rijke biodiversiteit van de eilanden in stand te houden.

Een bron van voedingsstoffen

De stroming, genoemd naar de natuuronderzoeker Alexander Von Humboldt, wordt aangedreven door sterke winden die het warme en voedselarme oppervlaktewater verplaatsen, waardoor het koude Antarctische water naar de oppervlakte stijgt en een fenomeen ontstaat dat bekend staat als upwelling.

Het koude water dat uit de diepte omhoog wordt gebracht, is rijk aan voedingsstoffen afkomstig van dood en rottend materiaal dat op de zeebodem wordt aangetroffen. Deze leveren voedsel voor fytoplankton, dat de primaire producenten in het ecosysteem zijn en zeer belangrijk zijn voor het voedselweb. Hun overvloed maakt de Humboldtstroom tot een van de meest productieve ecosystemen ter wereld, en ondersteunt de grootste visserij ter wereld en is de reden waarom sommige soorten pinguïns op de evenaar kunnen leven. Door de grote concentratie vis en het koude water kunnen pinguïns er het hele jaar door leven.

Een diagram dat laat zien hoe oceaanstromingen, zoals de Humboldtstroom, Galapagos beïnvloeden © GCT