De diagnose van de ziekte van Alzheimer is belangrijk. Het betekent dat u de juiste ondersteuning en behandelingen kunt krijgen. Het betekent ook dat u plannen kunt maken voor de toekomst. Als u zich zorgen maakt over uw geheugen of gezondheid, moet u met uw arts praten.

Als uw arts de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie vermoedt, kan hij of zij u doorverwijzen naar een geheugenpolikliniek of een andere gespecialiseerde kliniek. Hier zal een arts of verpleegkundige een aantal vragen en tests met u doornemen. Deze zullen waarschijnlijk het volgende omvatten:

• Vragen over uw zorgen, uw symptomen en hoe deze u dagelijks beïnvloeden.
• Vragen over uw algemene gezondheid en medische voorgeschiedenis.
• Praten met uw partner of iemand uit uw omgeving over uw symptomen.
• Een lichamelijke controle.
• Het invullen van enkele pen-en-papiertaken om uw geheugen, denkvermogen en probleemoplossend vermogen te controleren.

Het kan zijn dat u andere onderzoeken krijgt aangeboden, waaronder hersenscans en bloedonderzoek. Soms wordt een lumbaalpunctie toegepast, waarbij een vloeistofmonster wordt genomen van de basis van de ruggengraat. Dit test op abnormale niveaus van de eiwitten amyloïd en tau, die in verband worden gebracht met de ziekte van Alzheimer.

Al deze dingen samen zullen een arts helpen om meer te weten te komen over eventuele problemen met het geheugen of het denken en de waarschijnlijke oorzaak.

Er is momenteel geen manier om met 100% nauwkeurigheid een diagnose te stellen bij welke vorm van dementie dan ook. Uw arts zal een klinisch oordeel vellen over de meest waarschijnlijke diagnose om uw symptomen te verklaren, op basis van de informatie die hij verzamelt tijdens deze beoordelingen en tests.

Als de symptomen mild zijn of de oorzaak onzeker is, kan de arts willen testen op eventuele verdere veranderingen in de loop van de tijd. Daarom kan hij of zij deze beoordelingen in de toekomst herhalen om te zien of de symptomen erger zijn geworden, om hem of haar te helpen een nauwkeuriger diagnose te stellen.

Als bij u wordt vastgesteld dat u mogelijk de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie hebt, kunt u ervoor kiezen om de diagnose niet te weten. U kunt ook kiezen wie er nog meer van uw diagnose mag weten.