DeviceNet® is een digitaal, multi-drop veldbusnetwerk dat verbinding maakt en dient als communicatienetwerk tussen industriële controllers en I/O-apparaten, waardoor gebruikers kunnen beschikken over een kosteneffectief netwerk voor het distribueren en beheren van eenvoudige apparaten binnen de architectuur. DeviceNet maakt gebruik van CAN (Controller Area Network) voor de datalinklaag, dezelfde netwerktechnologie die in auto’s wordt gebruikt voor communicatie tussen slimme apparaten.
DeviceNet maakt gebruik van een trunkline-dropline topologie en heeft DC-voeding beschikbaar op de netwerkkabel om installaties te vereenvoudigen door het verstrekken van een enkel aansluitpunt voor netwerkcommunicatie en apparaatvoeding tot 24 Vdc, 8 Ampère. Dankzij de QuickConnect™-functionaliteit kunnen apparaten worden verwisseld terwijl het netwerk actief is (bijv. gereedschapswisselaar op een robotarm). Bovendien werkt DeviceNet in een master-slave- of een gedistribueerde besturingsarchitectuur met peer-to-peer-communicatie en ondersteunt het zowel I/O- als expliciete berichtenuitwisseling voor één enkel verbindingspunt voor configuratie en besturing.
Zoals alle CIP-netwerken maakt DeviceNet gebruik van het Common Industrial Protocol (CIP™) voor de bovenste lagen. CIP-netwerken volgen het OSI-model (Open Systems Interconnection), dat een kader definieert voor het implementeren van netwerkprotocollen in zeven lagen: fysiek, datalink, netwerk, transport, sessie, presentatie en toepassing. Netwerken die dit model volgen definiëren een complete reeks netwerkfunctionaliteiten vanaf de fysieke implementatie tot en met de toepassings- of gebruikersinterfacelaag.
CIP omvat een uitgebreide reeks berichten en diensten voor een groot aantal toepassingen op het gebied van productieautomatisering, waaronder besturing, veiligheid, energie, synchronisatie & beweging, informatie en netwerkbeheer. Als een echte media-onafhankelijk protocol dat wordt ondersteund door honderden leveranciers over de hele wereld, CIP biedt gebruikers met een uniforme communicatie-architectuur in de gehele productie-onderneming.