Demi Lovato heeft een boodschap voor het publiek: Het is mogelijk om een bipolaire stoornis te hebben en toch een gelukkig leven te leiden. De zangeres is al meer dan een jaar open over haar bipolaire stoornis, en in een nieuw interview zegt ze dat ze wil helpen het stigma rond de stoornis uit te bannen.

“Als je iemand kent of er zelf mee te maken hebt, weet dan dat het mogelijk is om goed te leven”, vertelt de 24-jarige zangeres aan People. “Ik ben daar het levende bewijs van.”

Lovato zegt dat leven met een bipolaire stoornis een “werk in uitvoering” is dat gebeurt met de steun van haar familie en vrienden, samen met een behandelingsteam. “Ze zijn er op elk moment van de dag voor me en zullen er zijn om me te ondersteunen tijdens mijn herstel,” zegt ze. “Die relatie is blijvend. Het is niet iets waarbij je één keer naar een therapeut gaat of één keer naar je psychiater, het is iets dat je onderhoudt…Je moet voor jezelf zorgen.”

Lovato heeft ook samengewerkt met verschillende organisaties op het gebied van geestelijke gezondheid voor een initiatief genaamd Be Vocal: Speak Up For Mental Health, dat probeert de manier waarop mensen over deze problemen denken en erop reageren, te veranderen. “Zoveel van mijn fans hebben te maken met psychische aandoeningen, of het nu gaat om depressie of bipolaire stoornis of zelfs schizofrenie,” zegt Lovato. “Dit is erg belangrijk voor hen.”

Bipolaire stoornis, ook bekend als manische depressie, is een behandelbare ziekte die wordt gekenmerkt door extreme veranderingen in stemming, gedachten, energie en gedrag, volgens de Depression and Bipolar Support Alliance. Een persoon met bipolaire stoornis heeft stemmingen die kunnen afwisselen tussen hoogtepunten (manieën) en dieptepunten (depressies), en deze veranderingen kunnen uren, dagen, weken of maanden duren, zegt de organisatie.

Er zijn verschillende soorten bipolaire stoornis, de meest voorkomende zijn bipolaire I en bipolaire II. Iemand met bipolaire I kan één soort manie ervaren in de loop van een leven of een mengsel van manie en depressie, terwijl iemand met bipolaire II een of meer grote depressieve episoden zal hebben en ten minste één episode van hypomanie (die niet zo hoog is als die van bipolaire I).

Bipolaire stoornis treft bijna zes miljoen Amerikaanse volwassenen, zegt de DBSA, en de stoornis begint meestal in de late adolescentie, hoewel het kan beginnen wanneer iemand een kind is of later in het leven, zegt de organisatie. Bipolaire stoornis heeft de neiging om in families voor te komen en lijkt een genetisch verband te hebben.

Simon Rego, Psy.D., hoofdpsycholoog bij Montefiore Medical Center/Albert Einstein College of Medicine, vertelt SELF dat bipolaire stoornis grotendeels verkeerd wordt begrepen. “Als iemand gewoon humeurig is, kan hij verkeerd worden bestempeld als iemand met een bipolaire stoornis,” zegt hij. “Ook hebben veel mensen de neiging om te denken dat patiënten met een bipolaire stoornis voortdurend in manische episodes zijn, bv, meer verheven zijn in stemming, meer praten, meer energie hebben, en minder slaap nodig hebben, terwijl in feite mensen met een bipolaire stoornis meestal veel meer van hun tijd doorbrengen in depressieve episoden.”

Nassir Ghaemi, M.D. schrijver van A First-Rate Madness en professor in de psychiatrie aan het Tufts Medical Center, vertelt SELF dat er een heleboel dingen over bipolaire stoornis zijn die mensen niet begrijpen, waaronder dat bipolaire stoornis niet ernstiger is dan de meeste soorten depressie, dat manische symptomen niet altijd ernstig zijn, maar mild kunnen zijn en zelfs schijnbaar heilzaam door mensen creatiever te maken, en dat depressieve symptomen ook mild kunnen zijn en schijnbaar heilzaam door mensen meer empathisch en realistisch te maken. Sommige van onze grootste leiders en creatieve denkers kunnen een bipolaire stoornis of varianten daarvan hebben gehad, zegt Ghaemi.

Maar mensen met een bipolaire stoornis hebben vaak moeite zich te realiseren dat ze een ziekte hebben en zoeken als gevolg daarvan misschien geen behandeling, Jeffrey Borenstein, M.D., President en CEO van de Brain & Behavior Research Foundation en presentator van de publieke televisieserie Healthy Minds with Dr. Jeffrey Borenstein, vertelt SELF.

Wanneer mensen uiteindelijk behandeling zoeken, vinden ze het soms moeilijk om de juiste zorgverlener te vinden, zegt Borenstein, die opmerkt dat mensen met een bipolaire stoornis vaak niet gediagnosticeerd worden of verkeerd gediagnosticeerd worden met depressie.

Het is niet altijd gemakkelijk om bipolaire stoornis te diagnosticeren, Eric Youngstrom, Ph.D., hoogleraar psychologie en neurowetenschappen, en psychiatrie, evenals waarnemend directeur van het Center for Excellence in Research and Treatment of Bipolar Disorder aan The University of North Carolina in Chapel Hill, is het daarmee eens. “Het is niet slechts één aandoening, dus er zijn lijsten met criteria” voor bipolaire stoornis, vertelt hij SELF, wijzend op de verschillende componenten tussen ziektes als bipolair I en II. “Een deel van wat bipolaire stoornis zo verwarrend en ingewikkeld maakt, is dat de regel voor het diagnosticeren ervan ingewikkeld is. Daarom is er echt geen goede vervanging voor het praten met een professional die bipolaire stoornis begrijpt, “zegt hij.

Gelukkig is er behandeling beschikbaar. Het omvat meestal stemmingsstabilisatoren en antidepressiva, evenals gesprekstherapie, zegt Borenstein. Ghaemi zegt dat bipolaire stoornis “vrij goed verbetert met medicijnen” en dat de meeste medicijnen ervoor, waaronder lithium, veilig zijn.

Deskundigen benadrukken dat het mogelijk is om bipolaire stoornis te beheren. “Mensen met een bipolaire stoornis kunnen absoluut een gelukkig, gezond leven leiden en succesvolle carrières en relaties hebben,” zegt Borenstein. “Demi Lovato is een uitstekend voorbeeld. Door naar buiten te treden over haar aandoening, helpt ze het stigma weg te nemen, het publiek voor te lichten en mensen te helpen inzien dat het mogelijk is om een succesvol leven te leiden met een bipolaire stoornis.”

Related:

• Demi Lovato’s DNC Speech Shined A Deserving Spotlight On Mental Health Issues
• This Woman Took Photos Documenting Her Mother’s Bipolar Disorder For 7 Years
• Amanda Seyfried Isn’t Ashamed To Say She Takes Meds For Her OCD

Watch: Wat iedereen mis heeft over eetstoornissen