Hoe vaak per dag open je een nieuw browsertabblad alleen maar om snel iets te Googelen. Of controleer je gedachteloos je e-mail of IM? En hoe zit het met een minuutje op Reddit of social media?

10 keer? 20? 100?

Na het analyseren van meer dan 225 miljoen uren werktijd in 2017, ontdekten we dat de gemiddelde gebruiker meer dan 300 keer per dag tussen taken schakelt (en dit was alleen tijdens werkuren!)

Niet alleen haalt dit niveau van contextwisseling onze focus uit elkaar, maar elk van die beslissingen om van taak te wisselen vreet een beetje aan onze wilskracht. Uiteindelijk raken we wat men besluitingsmoeheid noemt: Waar ons gebrek aan energie en focus leidt tot het maken van slechte beslissingen. Dit is een probleem.

Maar meer en meer hangt onze carrière af van het maken van goede keuzes. En door beslissingsmoeheid te begrijpen en hoe we het kunnen tegengaan, kunnen we ervoor zorgen dat we de hele dag op 100% werken.

Wat is beslissingsmoeheid?

Simpel gezegd, beslissingsmoeheid is de verslechtering van ons vermogen om goede beslissingen te nemen na een lange sessie van beslissingen nemen.

Met andere woorden, hoe meer beslissingen je moet nemen, hoe slechter je zult zijn in het afwegen van alle opties en het maken van een weloverwogen, op onderzoek gebaseerde keuze.

Hier is een voorbeeld: In een studie, keken onderzoekers naar meer dan 1100 beslissingen van rechters in de VS. Wat ze ontdekten, was dat de meest invloedrijke factor bij het al dan niet toekennen van voorwaardelijke vrijlating niet hun misdaad, achtergrond of veroordeling was. Maar het tijdstip waarop hun zaak werd behandeld.

“Gevangenen die ’s ochtends vroeg verschenen, werden in 70% van de gevallen voorwaardelijk vrijgelaten, terwijl degenen die laat op de dag verschenen, in minder dan 10% van de gevallen voorwaardelijk werden vrijgelaten.”

Hoe rationeel of verstandig je ook bent, je kunt eenvoudigweg niet de ene beslissing na de andere nemen zonder daarvoor een mentale prijs te betalen. En in tegenstelling tot lichamelijke vermoeidheid, waarvan we ons bewust zijn, treedt besluitvormingsmoeheid vaak op zonder dat we het doorhebben.

We zijn gewoon moe. Of opgebrand. Het kan ons niet meer schelen.

Of, zoals Jonathan Levav van Standford uitlegt:

“Beslissingsmoeheid helpt verklaren waarom normaal verstandige mensen… het aanbod van de dealer om hun nieuwe auto roestvrij te maken, niet kunnen weerstaan.”

Beslissingsmoeheid komt niet alleen door te veel keuzes

Beslissingsmoeheid maakt deel uit van wat de sociaal psycholoog Roy F. Baumeister “ego depletion” heeft genoemd. Of, het idee dat:

1. Je hebt beperkte wilskracht, dus als je die verbruikt maak je slechte keuzes
2. Werken gedurende een langere periode of gedwongen worden om meerdere complexe beslissingen te nemen verbruikt je voorraden nog sneller

Ik weet zeker dat je die momenten hebt gevoeld waarop je energieniveau laag is en het bijna onmogelijk is om slimme keuzes te maken. Op dat moment lijkt het voor de hand te liggen om te denken dat we door een beperkte cognitieve hulpbron heen zijn. Het is echter niet zo eenvoudig.

Er zijn tal van studies niet in staat om de effecten van beslissingsmoeheid te verifiëren. Een recente studie van Stanford psycholoog Carol Dweck, in het bijzonder, vond zelfs dat gewoon geloven dat je meer wilskracht hebt, je vermogen om goede keuzes te maken kan verbeteren, zelfs als je vermoeid bent.

“We zeggen niet dat mensen geen brandstof nodig hebben voor inspannend werk, ze hebben het alleen niet constant nodig,” legde Dweck uit. “Mensen hebben veel meer hulpbronnen bij de hand dan ze misschien denken.”

Dus, als beslissingsmoeheid iets is dat we actief kunnen tegengaan, hoe werkt dat dan?

RescueTime geeft u de persoonlijke gegevens die u nodig hebt om de controle over uw tijd terug te nemen. Meld u vandaag nog aan voor een gratis account en word productiever.

Hoe beschermt u zichzelf tegen beslissingsmoeheid en maakt u betere keuzes

Als u in uw werk voortdurend beslissingen moet nemen en complexe afwegingen moet maken, raakt u op een gegeven moment zeker opgebrand en begint u slechte keuzes te maken.

Het is niet genoeg om alleen maar te zeggen: “Stop gewoon met te geloven dat je moe bent” en het allemaal beter te maken.

In plaats daarvan moeten we kijken naar manieren om alle factoren tegen te gaan die een rol spelen bij beslissingsmoeheid – van het beschermen van onze focus en wilskracht, tot het zorgen dat onze energieniveaus de hele dag door hoog zijn.

Simplify the choices you need to make throughout the day

Voormalige president Obama droeg alleen blauwe of grijze pakken voor zijn hele 8-jarige stint in het ovale kantoor. Steve Jobs was beroemd om zijn coltrui en blauwe jeansuniform.

Het idee achter hun beperkte garderobe was eenvoudig: Met zoveel belangrijke beslissingen gedurende de dag, waarom beginnen met beslissen wat te dragen?

Net als het uniform van een soldaat, besloten Obama en Jobs enkele van hun meest elementaire beslissingen op dagelijkse basis te vereenvoudigen.

Voor anderen kan dit betekenen dat ze elke dag vanaf dezelfde plek moeten werken, een strikte routine moeten volgen of een vast wekelijks maaltijdplan moeten hebben. Door het aantal beslissingen dat je elke dag neemt te verminderen, maak je ruimte vrij voor de beslissingen die er toe doen.

James Clear noemt dit de Vier Branders Theorie. Stel je je leven voor als een standaard fornuis. Elke brander vertegenwoordigt een ander facet ervan: Uw familie, vrienden, gezondheid, en werk. Zoals James uitlegt:

“Om succesvol te zijn, moet je een van je branders afsnijden. En om echt succesvol te zijn, moet je er twee afsnijden.”

Waar het op neerkomt, is dat je je gevechten kiest. Als je mode en uiterlijk belangrijke dagelijkse beslissingen voor je zijn, besteed daar dan energie aan. Als u de hele dag door gezond wilt eten, schaf die beslissing dan af en eet wekelijks hetzelfde.

Kies de beslissingen waar u uw energie in wilt steken en vereenvoudig of automatiseer de rest.

Stel eerlijke prioriteiten voor eerder op de dag

Net als de rechters die eerder op de dag voorwaardelijke vrijlating toekenden, is uw beste tijd om moeilijke beslissingen te nemen wanneer u voor het eerst begint.

Pland uw belangrijkste dingen voor het eerste op de dag – of dat nu het werken aan een persoonlijk project is, het krijgen van een harde werktaak gedaan, of het omgaan met iets dat u hebt uitgesteld.

Een techniek die ik vooral nuttig heb gevonden, is het beperken van mijn dagelijkse to-do-lijst tot slechts 5 items en het schrijven van de lijst de avond ervoor.

Het beperken van mijn to-do-lijst tot 5 items per dag is een van de meest verhelderende (en woedende) experimenten geweest die ik ooit heb gedaan.

– Jory MacKay (@JoryMacKay) November 14, 2017

Op deze manier word ik gedwongen om prioriteit te geven aan wat mijn aandacht en energie het meest nodig heeft. Complexe taken gaan in de top 3 plekken, met meer “hersenloze” die de rest van de dag vullen.

Focus op momentum, niet op wilskracht

Decision fatigue maakt ons het gevoel dat we geen controle hebben. En het opbouwen van momentum rond taken is een van de snelste manieren om dat gevoel van controle terug te krijgen. Als u soortgelijke taken aan elkaar kunt rijgen, is de kans kleiner dat u wordt geconfronteerd met het feit dat u “de beslissing moet nemen om te beginnen.”

Psychologen noemen dit het Zeigarnik-effect. Zodra we aan een taak beginnen, raakt ons brein geobsedeerd door het afmaken ervan.

Het meest eenvoudige voorbeeld is hoe Ernest Hemingway zijn schrijfdag altijd halverwege de zin zou beëindigen:

“De beste manier is altijd om te stoppen wanneer je goed gaat en wanneer je weet wat er daarna gaat gebeuren. Als je dat elke dag doet … zul je nooit vastzitten …

“Op die manier zal je onderbewustzijn er de hele tijd aan werken. Maar als je er bewust over nadenkt of je er zorgen over maakt, zal je het doden en je hersenen zullen moe zijn voordat je begint.”

Zoek manieren om je eigen momentum op te bouwen gedurende de dag. Hetzij door Hemingway’s voorbeeld te volgen, hetzij door soortgelijke taken samen te plannen en vervolgens de 5-minutenregel te gebruiken om door de wrijving van het beginnen te duwen.

Lock in grote beslissingen wanneer uw motivatie en wilskracht hoog zijn

In plaats van gevoelig te zijn voor uw veranderende energieniveaus, lock in belangrijke beslissingen wanneer uw energie het hoogst is.

U zou bijvoorbeeld op zondag maaltijdvoorbereiding kunnen doen om ervoor te zorgen dat u door de week geen slechte voedselbeslissingen neemt. Of u kunt RescueTime’s FocusTime gebruiken om geplande werksessies in te stellen die automatisch afleidende sites blokkeren, zoals sociale media of nieuws.

Een ding dat ik bijzonder effectief heb gevonden, is het instellen van een dagelijkse FocusTime-sessie voor het eerste in de ochtend. Op deze manier krijg ik ten minste 1,5 uur werk gedaan zonder te worden afgeleid door sociale media of stuiteren over sites en apps krijgen van mijn ochtend nieuws fix.

Het beste deel? Door het van tevoren te plannen, hoef ik geen beslissing op het moment te nemen.

Gebruik de kracht van het middagdutje

Onderzoek heeft uitgewezen dat dutjes zijn als een Zamboni voor onze hersenen – het verwijderen van de smurrie die zich opbouwt.

Dit is te danken aan wat onderzoekers de “huishoudingstheorie” noemen. Wanneer we slapen, onze hersenen snoeit weg sommige van de verbindingen tussen neuronen, het maken van ruimte voor wat nieuwe informatie die we zullen tegenkomen als we wakker worden.

Als je de effecten van beslissing vermoeidheid voelen, kan een snel dutje helpen resetten uw mentale ruimte. Je zult niet terug zijn op volle capaciteit. Maar je zult meer kans hebben om betere beslissingen te nemen, althans voor een klein beetje.

Als het aantal keren dat we gedurende de dag schakelen tussen websites en apps iets zegt, is het dat ons leven steeds meer gevuld is geraakt met kleine beslissingen.

Die drukte heeft een prijs. Hoe meer keuzes we moeten maken, hoe groter de kans dat we het slachtoffer worden van beslissingsmoeheid. Om goede keuzes te maken, moeten we naar onze gedachten luisteren, herkennen wanneer onze energie is gedaald, en dienovereenkomstig reageren.

Een beetje begrip van hoe wilskracht ons vermogen om keuzes te maken beïnvloedt, kan een lange weg gaan om ervoor te zorgen dat we het juiste werk doen, niet alleen wat op dat moment het gemakkelijkst is.

Lead photo by Štefan Štefančík