Als embleem van de vrouwenemancipatie is Emily Wilding Davison altijd omstreden geweest. De suffragette die 100 jaar geleden op de renbaan van Epsom tijdens de Derby dodelijk gewond raakte onder de hoeven van het paard van de koning, is door sommigen bejubeld als een dappere martelares en door anderen aangevallen als een onverantwoordelijke anarchiste. Nu heeft een gedetailleerde analyse van de filmbeelden van het incident een nieuw licht geworpen op de omstreden momenten op 4 juni 1913 die de geschiedenis van het politieke protest zouden ingaan.
Ondanks het feit dat de filmtechnologie nog in de kinderschoenen stond, werd het incident vastgelegd op drie nieuwscamera’s en een nieuwe studie van de beelden heeft aangetoond dat de 40-jarige actievoerder niet, zoals werd aangenomen, probeerde Anmer, het koninklijke renpaard, naar beneden te trekken, maar in feite omhoog reikte om een sjaal aan zijn hoofdstel vast te maken.
De analyse, uitgevoerd door een team van onderzoekers voor een televisiedocumentaire die vanavond op Channel 4 wordt uitgezonden, toont ook aan dat Davison, voordat zij de renbaan opstapte, een duidelijk zicht had op de aankomende race, in tegenstelling tot het argument dat zij roekeloos naar buiten rende om zichzelf van het leven te beroven.
Presentatrice Clare Balding en onderzoekers Stephen Cole en Mike Dixon gingen terug naar de originele nitraatfilms die op die dag waren gemaakt en brachten ze over naar een digitaal formaat. Dit werd gedaan zodat ze konden worden schoongemaakt en zodat nieuwe software de drie verschillende camerastandpunten met elkaar kon vergelijken.
“Het is zo’n buitengewoon avontuur geweest om meer over haar te ontdekken, over waar ze voor stond, over de suffragette beweging,” zei Balding dit weekend over haar werk met het team dat Secrets of a Suffragette maakte.
“Het is enorm belangrijk als moment in de geschiedenis, een moment dat absoluut de wanhoop samenvat van vrouwen in dit land die stemrecht wilden.”
Geschiedkundigen hebben gesuggereerd dat Davison probeerde een vlag aan het paard van Koning George V vast te maken en volgens politierapporten werden er twee vlaggen op haar lichaam gevonden. Sommige getuigen geloofden dat ze probeerde de baan over te steken, denkend dat de paarden gepasseerd waren, anderen geloofden dat ze geprobeerd had Anmer naar beneden te trekken. Het feit dat zij een retour treinkaartje uit Epsom bij zich had en vakantieplannen had met haar zuster in de nabije toekomst, heeft sommige historici er ook toe gebracht te beweren dat zij niet de bedoeling had zichzelf van het leven te beroven.
In 2011 betoogde de historicus van de paardenrennen Michael Tanner dat het voor haar onmogelijk zou zijn geweest om het paard van de koning te zien, omdat Davison in de drukte aan de binnenkant van de bocht van Tattenham Corner stond.
Maar nieuwe kruisverwijzingen tussen de camera’s hebben uitgewezen, zeggen de makers van het C4-programma, dat Davison dichter bij de start van Tattenham Corner stond dan gedacht en dus een betere zichtlijn had. Historici hebben gesuggereerd dat Davison en andere suffragettes werden gezien terwijl ze “oefenden” met het vastgrijpen van paarden in het park bij het huis van haar moeder en dat ze daarna lootjes trokken om te bepalen wie naar de Derby zou gaan.
Na de botsing met Anmer zakte Davison bewusteloos op de piste in elkaar. Het paard sloeg over de kop, maar kwam weer overeind en voltooide de race zonder jockey. Davison overleed vier dagen later aan haar verwondingen in het Epsom Cottage Hospital.
Op de begrafenis van de leidende suffragette Emmeline Pankhurst in 1928 legde de jockey die die dag Anmer had bereden, Herbert Jones, een krans “om eer te doen aan de nagedachtenis van mevrouw Pankhurst en juffrouw Emily Davison”. Jones had een lichte hersenschudding opgelopen bij de botsing in 1913, maar beweerde naderhand dat hij “achtervolgd werd door het gezicht van die arme vrouw”.
In 1951 vond zijn zoon Jones dood in een met gas gevulde keuken. De jockey had zelfmoord gepleegd.
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via Email
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger