De betekenis en symbolen van de Oudgriekse god Dionysus
In het Griekse pantheon van goden en godinnen was Dionysus de god die de mensen aanriepen wanneer ze even wilden relaxen en chillen. Dionysos heerste over een aantal “coole” zaken zoals wijn maken, plezier, festiviteiten, wilde razernij, vegetatie, en waanzin. In tegenstelling tot zijn mede-godheden, bleek de god van de wijn het type te zijn dat van plezier hield. In de Romeinse tijd stond Dionysus bekend onder de naam Bacchus. Hieronder wordt ingegaan op de betekenis en symbolen van Dionysus:
Snelle feiten over Dionysus
God van: Wijn, theater, vruchtbaarheid, vegetatie, extase en genot
Populaire symbolen: Wijnstok, drinkbeker, klimop
Vaderen: Zeus en Semele
Broers en zussen: Hercules, Ares, Artemis, Apollo, Athena, etc
Gezin: Ariadne
Abode: Berg Olympus
Romeinse iteratie: Bacchus
Dionysus’ eigenaardige geboorteverhaal
De charmante en zoetgevooisde Griekse god, Dionysus, behoorde tot de 12 Olympische godheden die van de berg Olympus hun thuis maakten. Dionysus’ geboorteverhaal is zeer interessant omdat een van zijn ouders – Semele – een sterfelijke vrouw was. Normaal gesproken zijn beide ouders van volwaardige Griekse goden/godinnen zelf goden en godinnen. Dat was echter niet het geval bij de geboorte van Dionysus. Dionysus werd als een volwaardige god geboren uit de verbintenis tussen Zeus en Semele.
Volgens oude Griekse mythen werd Zeus – de God koning van Olympus – smoorverliefd op Semele, de dochter van Cadmus (koning van Thebe). Na een kortstondige interactie werd Semele zwanger van Dionysus. Hera (de vrouw van Zeus) was absoluut razend toen zij het nieuws van Semele’s zwangerschap vernam. Hera, koningin van de berg Olympus, veranderde zichzelf in een oude vrouw. Zij daalde neer op aarde en overtuigde Semele om Zeus te vragen zijn goddelijk uiterlijk te onthullen. Toen Semele dat vroeg, voldeed Zeus plichtsgetrouw aan haar verzoek. Bij het zien van Zeus in al zijn pracht en ongecontroleerde goddelijke gedaante, barstte de sterfelijke Semele in vlammen uit en stierf.
Om het ongeboren kind dat Semele droeg niet te laten sterven, pakte Zeus het snel op en naaide het in zijn dij. En zo werd Dionysos verpleegd in de dij van Zeus voor een periode voordat hij werd geboren, voor de tweede keer. Misschien is dit de reden waarom Dionysos een volwaardige god bleek te zijn. Was hij door Semele ter wereld gebracht, dan was Dionysus misschien slechts een halfgod geworden, bijna zoals Hercules.
Om te voorkomen dat de toorn van Hera zwaar op baby Dionysus zou vallen, stelde Zeus de baby onder de hoede van nimfen en saters. Een man genaamd Silenus diende als de raadgever en leraar van Dionysus.
Importantie en de rol van Dionysus
Dionysus’ belang ligt in het feit dat wijn een uiterst cruciale rol speelde in het leven van de oude Grieken. In Homeros’ beschrijving van Dionysos staat bijvoorbeeld dat de god de “vreugde der mensen” was. Eenvoudig gezegd, overal waar Dionysos kwam vloeide de wijn overvloedig. Hierdoor werd de god zeer geliefd bij de Grieken, vooral bij de mannen.
De mythe stelt dat Dionysos over de wereld zwierf en de mensen zegende met de kennis van wijn en vrolijkheid. Dionysos schonk een wijnboom aan de edelman Ikarios. De mythe vertelt verder dat Dionysus Ikarios liet zien hoe hij wijn kon maken van de wijnstok.
Dionysus Betekenis, symbolen en afbeeldingen
Dionysus die zijn drinkbeker (kantharos) uitstrekt. Afbeelding: eind 6e eeuw v. Chr.
Dionysus werd meestal geassocieerd met wijnstok, thyrsus (een roede) en Kantharos (een drinkbeker/hoorn). Volgens de mythe bevatte de magische wijnbeker van Dionysos altijd wijn.
Op veel afbeeldingen van hem staat hij afgebeeld terwijl hij een krans van klimop draagt met een pels (huid) van een panter. De ouden geloofden dat Dionysos vaak reed op een ithyphallic muilezel of een loom. Er zijn ook beelden en schilderijen van de zuigeling Dionysus in de armen van Hermes van Praxiteles.
Tussen 6 en 4 eeuwen v. Chr. kwam Dionysus vaak voor op munten uit Naxos, Mende, Kreta, en Thebe. In die periode verscheen Dionysus ook met baard. Na 5 eeuw v. Chr. echter, waren de gangbare afbeeldingen van Dionysus baardloos.
Krachten en bekwaamheden
Dionysus was een kolossale, onsterfelijke god met een aantal krachten. Men gelooft dat Dionysos de macht had om mensen tot grootsheid te inspireren. Hij was ook in staat om wilde razernij en euforie onder stervelingen te veroorzaken. In veel gevallen werden stervelingen die Dionysos kruisten krankzinnig.
Omdat hij de god van de wijn was, kon Dionysos wijnstokken extreem snel laten groeien. Net als andere Olympiërs, had Dionysos goddelijke krachten en verstand. Hij had ook de macht om in bepaalde dieren te veranderen, waaronder een leeuw en een stier.
Dionysus en Koning Midas
Dionysus was de Griekse god die Koning Midas het unieke vermogen verleende om alles wat hij aanraakte in goud te veranderen. Toen Midas zich realiseerde hoe vreselijk zijn macht was, smeekte hij Dionysos om hem in zijn oude zelf te herstellen. Na een bad in de rivier de Pactolus verloor Midas zijn gave en werd hij normaal.
Hera tegen Dionysus
Nog steeds boos over Zeus’ ontrouw en de geboorte van Dionysus, stuurde Hera een bende Titanen erop uit om Dionysus in elkaar te slaan en hem te verscheuren, ledemaat voor ledemaat. Hera was een zeer jaloerse godin. Rhea, de moeder van Zeus, vond enkele delen van Dionysus en bracht hem weer tot leven. Daarna gaf Rhea Dionysus aan de bergnimfen om hem te beschermen.
Meer:
- Mythen en vroege portretten van Hermes, de Griekse God van de boodschappers
- Het oorsprongsverhaal en de krachten van de Griekse Titaan, Atlas
Dionysus en de Piraten
Zich er niet van bewust dat Dionysus een god was, gijzelde een groep piraten Dionysus. Zij hoopten losgeld te kunnen eisen van zijn familie. Dionysus veranderde in een leeuw en zorgde ervoor dat de piraten in zee sprongen. Eenmaal in zee veranderde Dionysos elke piraat in een dolfijn. Dionysos had echter medelijden met een van de piraten en liet hem in leven.
Dionysus en Ariadne
Nadat Theseus – de Griekse held die de Minotaurus doodde – prinses Ariadne op het eiland Naxos achterliet, dook Dionysus er bovenop en maakte Ariadne het hof. Het duo werd verliefd en trouwde.
Meer:
- Aphrodite in de Oude Griekse Mythologie
- Mythes en feiten over Poseidon, de Griekse God van de Zee
- Alles wat u moet weten over de Minotaurus in de Griekse Mythologie
De verering van Dionysus
Dionysus betekenis en symbolen | Theater van Dionysus – Akropolis, Athene
Hera zorgde ervoor dat Dionysus gek werd. Hierdoor zwierf hij doelloos over de wereld van plaats naar plaats. Op zijn reis door de wereld bracht Dionysos het vak van wijn maken over op de mensen. Overal waar hij kwam, leerde hij de mensen hoe ze van druiven de beste wijn konden maken. Als gevolg daarvan bloeide de cultus van Dionysos op die plaatsen.
Tijdens sommige rituelen eerden de Grieken Dionysos door buitensporige hoeveelheden wijn te nuttigen. Ze dansten en feestten ook dagenlang. Men gelooft dat de geest van Dionysos zetelde in allen die deelnamen aan het feestgedruis. Door het alcoholgehalte in de wijn verloor de drinker de controle over zichzelf, waardoor de god Dionysus werd opgeroepen om in het individu te wonen.
Vanaf ongeveer 6 eeuw v. Chr. bloeiden de Dionysusculten en vereringscentra in Athene enorm op. Een andere beroemde plaats van verering van Dionysus was Dion.