De kruisenheuvel, of Kryziu Kalnas in het Litouws, is een verzameling van meer dan 200.000 houten kruisen die op een kleine heuvel in Šiauliai in Noord-Litouwen zijn opgericht. Het is een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden in de Baltische staten. De kruisenheuvel is gemakkelijk te bereiken vanuit Riga, Kaunas en Vilnius. Het is een bizar gezicht en zeker de moeite waard om vanuit de Baltische steden een uitstapje te maken. Hier vindt u onze gids voor een bezoek aan de Kruisheuvel, met alles wat u voor uw bezoek moet weten!
De Kruisheuvel
De Kruisheuvel is een christelijk bedevaartsoord met een verzameling van meer dan 200.000 houten kruizen die op een kleine heuvel in Litouwen zijn neergezet. Men denkt dat de kruisen voor het eerst verschenen na de opstand van 1831 tegen de Russische overheersing. Familieleden, die geen lichamen konden begraven, plaatsten kruisen en kruisbeelden op de heuvel.
De heuvel werd tijdens een latere Russische bezetting tweemaal platgebulldozerd omdat religie verboden was, maar Litouwers bleven naar de heuvel sluipen en de kruisen planten ondanks KGB-agenten die in het gebied patrouilleerden. Toen Litouwen in 1991 zijn onafhankelijkheid verkreeg, ging de heuvel voor de Litouwers symbool staan voor identiteit, religie en erfgoed. Pelgrims dalen nog steeds af om Jezus om wonderen te smeken.
Een andere legende die de oorsprong van de kruizen beschrijft, gaat over een Litouwse boer wiens dochter ernstig ziek was. Op een nacht had hij een droom waarin een vrouw in witte kleren verscheen en hem vertelde dat hij een houten kruis moest maken en het op een nabijgelegen heuvel moest plaatsen. Als hij haar instructies zou opvolgen, zou zijn dochter genezen. Hij deed wat hem gezegd werd en keerde huiswaarts en trof zijn dochter in goede gezondheid aan. Anderen stroomden naar de heuvel om kruisen te plaatsen in de hoop dat hen soortgelijke wonderen zouden worden geschonken.
Een van de beroemdste kruisen op de plek is een beeld van Jezus die onder een dak zit. Naar verluidt symboliseert het beeld de geheime verering van Jezus en weerspiegelt het de tijd dat godsdienst in Litouwen verboden was.
Het religieuze belang van de plek werd duidelijk toen paus Johannes Paulus II er in 1993 een bezoek bracht en verklaarde dat het een plaats voor hoop, vrede, liefde en opoffering was. Hij diende de mis op de heuvel en noemde Litouwen het land van de kruisen.
Bezoek aan de Kruisheuvel
De Kruisheuvel is een griezelig mooie plek om te bezoeken. Kleine paden markeren de weg door het doolhof van kruisen. De koude Litouwse wind blaast door het open terrein en de kruisen klingelen in de wind, wat een bijna buitenaards effect geeft. Het aantal kruizen groeit nog steeds: bezoekers laten kruizen achter als eerbetoon aan hun dierbaren of als verzoek voor hun eigen intenties. De plaatselijke bevolking vervaardigt de kruisen van woord tot woord en wij stopten bij de ingang om zelf enkele kruisen te kopen om bij de Heuvel achter te laten.
De Kruisenheuvel is een must op elke Baltische autoreis en wij waren in ontzag toen wij tussen de duizenden kruisen van elke vorm en grootte wandelden.
Hoe de kruisenheuvel te bereiken
De kruisenheuvel ligt 12 km buiten de stad Siaulia. Siaulia is gemakkelijk bereikbaar per trein en bus vanuit Vilnius en per bus vanuit Riga en Kaunas. Vanuit Siaulia is het een korte taxi- of busrit naar de Hill of Crosses of de reis kan worden gemaakt per fiets of te voet als het weer het toelaat. Lees verder voor meer informatie over hoe je de Kruisheuvel bereikt vanuit Vilnius, Riga en Kaunas. Bekijk deze gedetailleerde gids over hoe je naar de Kruisheuvel komt vanuit Vilnius, Riga en Kaunas voor meer informatie over de treinen en bussen.
Als je een huurauto hebt, is het een makkelijke rit naar de Kruisheuvel. Wij stopten bij de Kruisheuvel tijdens onze rit van Riga naar Kaunas op een roadtrip door Letland, Litouwen en Estland.
Voor meer artikelen over de Baltische staten kijk op
- onze Litouwen, Letland en Estland
- de leukste dingen om te doen in Vilnius
- een gedetailleerde gids over hoe je naar de Hill of Crosses komt vanuit Kaunas, Vilnius en Riga
