Disclaimer

Wanneer u medische vragen of zorgen heeft, neem dan contact op met uw zorgverlener. De artikelen op Health Guide zijn gebaseerd op collegiaal getoetst onderzoek en informatie van medische genootschappen en overheidsinstanties. Ze zijn echter geen vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling.

Wat is fenegriek?

Het woord fenegriek (Trigonella foenum-graecum) is afgeleid van het Latijnse faenugraecum, wat “Grieks hooi” betekent. Het is een kruid dat al duizenden jaren wordt geteeld, zowel voor voedsel als voor medicinale doeleinden. Fenegriek komt oorspronkelijk uit Zuid-Europa en het Middellandse Zeegebied, maar wordt tegenwoordig in veel gebieden over de hele wereld geteeld, waaronder Azië, Noord-Afrika en Europa. Deze naar ahornsiroop ruikende plant behoort tot de Fabaceae plantenfamilie en is verwant aan onder andere sojabonen, kikkererwten, en zoethout. In de keuken wordt het vaak gebruikt in de Indiase, Turkse, Iraanse en Egyptische keuken. Het kan ook worden gevonden in de winkelrekken als methi, de Hindi, Oriya, Bengali, Punjabi, en Urdu naam voor dezelfde plant, of hu lu ba, de Chinese naam.

Wat zijn de gezondheidsvoordelen van fenegriek?

Als een voedingsmiddel is fenegriek een goede bron van eiwitten en calcium. Fenegriekzaden, in het bijzonder, zijn rijk aan voedingsvezels, B-vitamines, en mineralen. Maar hoe zit het met het gebruik van fenegriek voor medicinale doeleinden?

Fenegriek wordt al meer dan een millennium gebruikt in de traditionele geneeskunde. Er wordt beweerd dat het een grote verscheidenheid aan gezondheidsproblemen behandelt, variërend van diabetes tot een laag testosterongehalte. Sommige alternatieve geneeskunde beoefenaars zeggen dat het ontstekingsremmende en antioxiderende effecten heeft, en dat het cholesterolniveaus kan verlagen en gewichtsverlies kan veroorzaken. Fenegriekzaden, fenegriekbladeren, en fenegrekextracten zijn allemaal gebruikt. Het kan bereid worden in kruidenthee, poeders, pillen, kompressen, en andere formuleringen. Laten we eens kijken naar het wetenschappelijk bewijs achter sommige van deze beweringen om te zien of ze stand houden.

Fenegriek en testosteron

Testosteron is een mannelijk geslachtshormoon dat een breed scala aan effecten heeft op het menselijk lichaam. Het is belangrijk bij de ondersteuning van uw geslachtsdrift, botmassa, spiermassa, en de productie van rode bloedcellen en sperma. Leer hier meer over testosteron.

Als mannen ouder worden, daalt het testosterongehalte op natuurlijke wijze. Een groot onderzoek van de National Institutes of Health (NIH) meldde dat een laag testosterongehalte (ook wel “laag T” genoemd) 20% van de mannen in de 60, 30% van de mannen in de 70 en 50% van de mannen boven de 80 trof (Harman, 2001). Het is begrijpelijk dat veel mannen op zoek zijn naar manieren om hun testosteronspiegel te verhogen, vooral als ze ouder worden.

Fenegriek kan een positieve invloed hebben op de testosteronproductie in het lichaam. Fenegriek bevat furostanolische saponinen, waarvan wordt aangenomen dat ze het testosteronniveau verhogen door aromatase en 5-alpha-reductase te blokkeren, twee enzymen die testosteron verbruiken om andere hormonen te produceren (Wankhede, 2016). In een studie van 88 mannen door onderzoekers in Korea, kregen vrijwilligers een supplement met extracten van zowel fenegriek als Lespedeza cuneata, een kruid dat ook bekend staat als Chinese struikklaver (Park, 2018). In vergelijking met een placebo, hadden de mannen die het kruidensupplement kregen significante stijgingen in hun testosteronniveaus en hun algemene symptomen van lage T. In een andere kleine studie met 30 mannen in Texas, kregen mannen ofwel een fenegrieksupplement of een placebo (Wilborn, 2010). Mannen die het fenegrieksupplement kregen, verhoogden hun testosterongehalte in het bloed in vergelijking met de mannen die een placebo kregen.

Andere studies toonden echter geen effect aan op testosteron met fenegrieksupplementen (Bushey, 2009). Een review van het gepubliceerde onderzoek naar fenegriek en andere kruidensupplementen vond dat van de in totaal zeven studies naar fenegriek bij mensen, vier verbeteringen in testosteron lieten zien, terwijl de resultaten van de andere drie onbepaald waren (Balasubramanian, 2019).

De studies tot nu toe over testosteron zijn klein, en veel van hen worden ondersteund door de fabrikanten van fenegrieksupplementen. Er moet meer onderzoek worden gedaan op dit gebied om de effecten van fenegriek op testosteron onomstotelijk vast te stellen. Als u zich zorgen maakt over een laag T-gehalte, praat dan met uw arts om uw testosteronniveau te laten testen en de juiste behandeling voor u te bepalen.

Fenegriek en diabetes

Fenegriek wordt veel gebruikt in het Midden-Oosten en Azië als een traditioneel geneesmiddel om diabetes te behandelen. In Saoedi-Arabië, Irak, Oman en Jordanië is het een van de drie meest voorkomende kruidenremedies voor diabetes (Alsanad, 2018). Wereldwijd is diabetes een enorm probleem-de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat in 2014 ongeveer 1 op de 12 volwassenen wereldwijd diabetes had (WHO, n.d.) (Get Roman, n.d.). Fenegriek zou de bloedsuikerspiegel bij diabetici verlagen door de insulinesecretie te stimuleren en het gebruik van glucose (suiker) in de rest van het lichaam te verbeteren.

Er zijn verschillende studies geweest die hebben onderzocht of fenegriek al dan niet nuttig is bij diabetes. De effecten in klinische studies zijn tot nu toe gemengd. In sommige studies wordt een voordeel gezien in het verlagen van de bloedglucosespiegel bij patiënten met type 2 diabetes (Madar, 1988) (Kassaian, 2009). In andere was er geen effect (Florentin, 2019). De proeven die tot nu toe zijn gedaan met fenegriek zijn klein, en veel van hen waren slecht ontworpen.

Over het geheel genomen is er niet genoeg overtuigend bewijs dat het gebruik van fenegriek als een antidiabeticum ondersteunt. De Food and Drug Administration heeft bepaald dat fenegriek ‘algemeen erkend als veilig’ is, maar heeft het niet goedgekeurd voor medicinaal gebruik (FDA, 2019). Als u toch besluit fenegriek te gebruiken om te helpen bij uw diabetes, laat het dan uw zorgverlener weten.

Fenugreek en borstvoeding

Naarmate meer en meer onderzoek naar buiten komt om de gezondheidsvoordelen van borstvoeding boven kunstmatige melk te ondersteunen, is er veel belangstelling voor nieuwe moeders om hun baby’s borstvoeding te geven. Zowel de WHO als de American Academy of Pediatrics bevelen borstvoeding aan voor de eerste zes maanden van het leven van een baby. (WHO, n.d.) (Eidelman, 2012). Echter, 10-15% van alle moeders die borstvoeding geven, zijn niet in staat om genoeg melk te produceren voor hun kind (Lee, 2016). Om dit probleem op te lossen, hebben veel vrouwen zich tot fenegriek gewend. Fenegriek is populair op veel wellness blogs over het hele internet als een manier om de melkproductie te verhogen (ook bekend als een galactagoog) zonder het gebruik van medicatie. Maar is er wetenschappelijk bewijs dat het gebruik van fenegriek voor lactatie ondersteunt?

Twee reviews van het onderzoek naar het gebruik van fenegriek om de melkproductie te verhogen zijn gepubliceerd. De eerste, door Tulane University, vond dat van de twee gerandomiseerde studies die fenegriek gebruikten en het testten tegen placebo, slechts één liet zien dat het een positief effect had (Bazzano, 2016). De tweede, door onderzoekers in Maleisië, gebruikte een techniek (ook bekend als een meta-analyse) om de resultaten van vier studies over fenegriek samen te analyseren (Khan, 2018). Het liet wel positieve resultaten zien, maar de effecten waren kleiner dan die van twee andere kruidensupplementen.

Over het geheel genomen is er niet genoeg overtuigend bewijs dat het gebruik van fenegriek om de lactatie te verhogen ondersteunt. En omdat het onderzoek naar fenegriek beperkt is, is er niet veel bekend over hoe fenegriek in de moedermelk terechtkomt en of het invloed heeft op een baby tijdens de borstvoeding. Nogmaals, de Food and Drug Administration heeft bepaald dat fenegriek ‘algemeen erkend als veilig’ is en een laag risico op toxiciteit heeft, maar heeft het niet goedgekeurd voor medicinaal gebruik (FDA, n.d.). Als u toch besluit fenegriek te gebruiken om uw moedermelkproductie te helpen, laat het dan uw zorgverlener weten.

Mogelijke bijwerkingen van het gebruik van fenegriek

Fenegriek is over het algemeen veilig en wordt goed verdragen bij volwassenen. Het gebruik van fenegriek kan echter soms leiden tot bijwerkingen zoals misselijkheid, braken, diarree, spijsverteringsproblemen, maagklachten en winderigheid (Bethesda, 2019). Andere, meer ernstige bijwerkingen zijn gezien, zoals astma-exacerbaties, leverschade, en in één geval, een levensbedreigende medicijnreactie van de huid genaamd toxische epidermale necrolyse (Bentele-Jaberg, 2015). Er is ook een risico op medicijnreacties met diabetesmedicijnen en warfarine of andere bloedverdunners. Als u allergisch bent voor pinda’s of andere peulvruchten, wees u er dan van bewust dat er een risico is op een allergische reactie op fenegriek. Zwangere vrouwen mogen geen fenegriek gebruiken, omdat het de weeën in de baarmoeder kan beïnvloeden (Abdo, 1969). Ook kan het risico bestaan dat het de groei van hormoongevoelige kanker bij vrouwen bevordert (Sreeja, 2010). Het is ook onduidelijk of zeer hoge doses fenegriek giftig zijn – één bron suggereert minder dan 350 mg per kg lichaamsgewicht per dag te nemen (Drugs.com, 2018).

Een opmerking over alle FDA-regels voor alle voedingssupplementen: in tegenstelling tot medicijnen hoeven fabrikanten de veiligheid of effectiviteit van hun producten niet te bewijzen voordat ze op de markt komen. Zoals bij elk supplement, mag fenegriek niet in de plaats komen van medicijnen die uw zorgverlener u heeft voorgeschreven.

Bespreek met uw zorgverlener over elk gezondheidssupplement dat u gebruikt. Zij kunnen u medisch advies geven, u helpen de risico’s en voordelen af te wegen, en ervoor zorgen dat u veilig blijft terwijl u uw gezondheid onder controle houdt.