Doel: de ervaringen van vrouwen met vaginale onderzoeken tijdens de bevalling onderzoeken.

Design: kwalitatief met fenomenologische benadering. Gegevens werden verzameld door middel van op band opgenomen open-ended interviews tijdens de vroege postnatale periode.

Data-analyse: fenomenologische hermeneutische analyse gebaseerd op de interpretatietheorie van Riceour.

Deelnemers: een selectieve steekproef van acht vrouwen na de bevalling die vaginaal waren bevallen en Chinees konden spreken en lezen.

Setting: een kraamafdeling van een aan de universiteit verbonden District General Hospital in Hong Kong.

Belangrijkste bevindingen: vrouwen aanvaardden de noodzaak van vaginale onderzoeken, maar gaven aan dat ze erop moesten kunnen vertrouwen dat de onderzoeker hen als individu zou respecteren en zou proberen hun waardigheid te behouden, het onderzoek vakkundig zou uitvoeren en de bevindingen aan hen zou meedelen. Pijn en verlegenheid werden vaak ervaren tijdens vaginaal onderzoek. Vrouwen wilden tijdens het onderzoek gesteund worden door iemand die ze kenden en vertrouwden; ze waardeerden artsen die probeerden hun fysieke en psychologische ongemak tot een minimum te beperken. Sommige vrouwen voelden zich in verlegenheid gebracht wanneer ze door een mannelijke arts werden onderzocht, maar de houding en aanpak van de onderzoeker bleken over het algemeen belangrijker te zijn dan het geslacht.

Implicaties voor de praktijk: artsen moeten zich voortdurend bewust zijn van de noodzaak om respect en aandacht te tonen voor de waardigheid van een vrouw die een vaginaal onderzoek ondergaat tijdens de bevalling. Hoewel dit een voor de hand liggende verklaring lijkt, wordt ze toch herhaald omdat sommige artsen in dit opzicht blijk geven van ongevoeligheid. Elke vrouw moet met hoffelijkheid en respect worden behandeld, en haar bescheidenheid moet worden beschermd door zo weinig mogelijk bloot te leggen en haar onderzoeker/onderzoekster zo min mogelijk te belichten. De bevindingen van het onderzoek moeten met haar worden besproken. Artsen moeten zich bewust zijn van de culturele invloeden die een vrouw ertoe kunnen brengen haar pijn tijdens het onderzoek te verbergen en moeten alert zijn op tekenen daarvan.