De nieuwste dinosaurus die de wetenschappelijke blogosfeer verovert? De Concavenator met de bult op zijn rug. Ja, ik dacht ook dat de naam een grap was, totdat ik de artikelen las.
Volgens een artikel dat deze week in het tijdschrift Nature is verschenen, was Concaveator corcovatus een roofdier met een haaientand en, volgens een ondersteunend artikel,

… ongeveer 4 meter lang van neus tot staart en leefde tijdens het Vroege Krijt, zo’n 130 miljoen jaar geleden.

Zijn naam betekent letterlijk “de gebochelde jager uit Cuenca”, en beschrijft zowel de vindplaats in Midden-Spanje als een van zijn meest unieke kenmerken. Nogmaals, uit Nature:

De elfde en twaalfde wervel steken ongeveer twee keer zo ver uit het lichaam als de rest. In tegenstelling tot dinosauriërs zoals Spinosaurus, die doorlopende vinnen of zeilen op hun rug hadden, lijkt Corcovenator meer een korte kuif te hebben gehad.

Onderzoekers blijven in het ongewisse over de reden voor deze bultvorm – misschien was het een opzichtig vertoon, sloeg het energie op of hield het het schepsel koel. Zoals Ed Yong zegt in zijn blog “Not Exactly Rocket Science” voor Discover,

… soms zijn deze lichaamsdelen zo bizar dat hun doel een mysterie is.

Zelfs al is de bultrug van Concavenator supercool, dat is niet de reden waarom de ontdekking zoveel aandacht heeft gekregen. Omdat het fossiel zo goed bewaard is gebleven, is een andere opwindende eigenschap aan het licht gekomen. ScienceNews:

Concavenator heeft ook knobbels op zijn voorarmbeenderen die veel lijken op de ganzenveer-knobbels op de vleugelbeenderen van moderne vogels. Verenknobbels zijn aanhechtingspunten in het bot voor ligamenten die de vliegveren van een vogel ondersteunen. Dit zou kunnen betekenen dat Concavenator veerachtige structuren op zijn armen had.

Als andere onderzoekers deze vondst kunnen bevestigen, zou dat het bestaan van gevederde dinosaurussen terugbrengen tot veel vroeger dan tot nu toe werd gedacht.
Geen wonder voor alle ophef, grappige naam of niet.
Afbeelding hierboven: Raúl Martín
(Enkele prachtige beelden van de fossielen zijn hier te vinden).