Met een handel naar de Philadelphia 76ers maken de Minnesota Timberwolves en Jimmy Butler een einde aan wat een van de meest dramatische verhalen van het seizoen 2018-19 is geweest.

De ontevreden All-Star vleugel wilde een contractverlenging in het offseason, en na het niet ontvangen van een, vroeg om een handel naar een franchise waar hij financieel zou worden gecompenseerd op een manier die hij gepast vond. De voormalige vleugelverdediger van de Chicago Bulls werd teruggeplaatst naar de Eastern Conference en ontsnapte aan LeBron James en de moeilijke wateren die zijn team zou moeten bevaren om de play-offs te halen.

De Timberwolves, na weken van geruchten over handelspakketten, zullen Robert Covington, Dario Saric en Jerryd Bayless verwelkomen op hun roster als ze proberen terug te keren naar de play-offs voor een tweede jaar op rij.

Terwijl het team aan de noordelijke grens van de Verenigde Staten hun roosterprobleem oploste, nam een van de teams langs de zuidelijke grens van het land een andere stap in het oplossen van hun roosterprobleem. De Houston Rockets, die Carmelo Anthony in het seizoen kochten in een poging om de voormalige All-Star te koppelen aan James Harden en Chris Paul, zijn volgens de geruchten Anthony aan het ontslaan. Het experiment heeft niet gewerkt voor Mike D’Antoni en Daryl Morey, die hun verdediging hebben zien falen en hun aanval tot stilstand hebben zien komen een jaar nadat ze een kwart verwijderd waren van de NBA Finals.

Anthony’s tijd in de NBA nadert misschien het einde, waardoor Denver Nuggets-fans zich afvragen of een terugkeer naar de Mile High City in de kaarten zit voor de voormalige nummer 3 in de 2003 draft. Anthony vroeg om een ruil met de New York Knicks om hem te helpen aan een lucratieve contractverlenging die hij niet zou krijgen als hij vrij zou spelen. De Nuggets, onder leiding van Masai Ujiri, waren in staat om een grote diefstal te plegen door de Knicks te beroven van de onderdelen die ze nodig hadden om titelpretendenten te worden, terwijl ze de toekomstige drafts stalen die ze zouden kunnen gebruiken om terug te keren naar play-off contention.

De impact van de handel is enorm geweest, en is nog steeds te zien in de competitie van vandaag. Het is niet alleen gezien wanneer spelers verzoeken trades naar de franchise van hun keuze ook – zelfs de activa behandeld in de handel zijn gekoppeld aan de Carmelo Anthony handel.

De Nuggets ontvingen de Knicks 2014 eerste ronde pick als onderdeel van de handel voor Anthony. Voordat ze die pick konden gebruiken, eindigden ze met het ruilen ervan aan de Orlando Magic in een vier-team trade voor Andre Iguodala. De Magic zouden die pick gebruiken voor Saric, om hem vervolgens aan de 76ers te verkopen voor Elfrid Payton. Saric zou twee jaar in Europa blijven terwijl de Sixers het proces vertrouwden en in 2016 een contract tekenden. Twee jaar na het tekenen bij Philly, zou de Kroatische forward worden verkocht aan Minnesota voor Jimmy Butler, en op 21 november zal de speler die is geselecteerd met een van de picks die de Nuggets verwierven in de Anthony-handel in Denver spelen tegen een andere speler die is geselecteerd met een eerste ronde pick met dank aan de Knicks in Jamal Murray (de 2016 pick swap).

Hoewel de toekomst misschien niet zeker is voor Anthony met betrekking tot zijn aanwezigheid in een NBA-team, wordt de toekomst van de competitie nog steeds gevormd door zijn handelsverzoek in 2011. Misschien zal de Butler handel resulteren in een verzoek van een van hun huidige sterren om een handel als gevolg van chemie of salary cap problemen. Misschien zal de volgende ster die zal worden verplaatst, draft assets hebben die zullen worden gebruikt voor een toekomstige All-Star guard die het team dat hem had kunnen selecteren de komende 12 jaar zal achtervolgen.

Zoals altijd zullen NBA-fans op het puntje van hun stoel zitten in afwachting van het volgende grote verhaal en hoe het de toekomst zal beïnvloeden van de competitie waar we allemaal van houden. Voor nu zullen Nuggets fans zien hoe een dinsdagavond wedstrijd tegen de Rockets uitpakt.

Bill Streicher-USA TODAY Sports