Laatst bijgewerkt: 21 mei 2019

Hoewel Costa Rica een aantal verbazingwekkende wilde dieren heeft, zijn niet alle wezens in de regenwouden van Costa Rica ansichtkaartwaardig. In feite zijn sommige, zoals de mug, gevreesd vanwege hun vermogen om ziekten zoals Zika, Dengue en Chikungunya door te geven aan mensen. Terwijl deze ziekten een echte zorg zijn in Costa Rica, gaat een beetje kennis een lange weg in de preventie. In dit bericht zullen we Costa Rica’s meest voorkomende door muggen overgebrachte ziekten bespreken en u enkele tips geven over hoe u veilig kunt blijven tijdens uw bezoek.

Mosquito-Borne Illnesses in Costa Rica

Als reiziger moet je weten dat de regering van Costa Rica door muggen overgedragen ziekten zeer serieus neemt en agressieve campagnes voert om de verspreiding van dergelijke ziekten te voorkomen. Deze omvatten publieke outreach om broedplaatsen te elimineren, alsmede gerichte chemische besproeiing in gebieden waar ziekten zijn geregistreerd. Onze vriend heeft zelfs een tijdje voor het Ministerie van Volksgezondheid van Costa Rica gewerkt, waar hij muggen uitroeide, en vertelde ons dat zij elke dag de adressen kregen van mensen bij wie een door muggen overgebrachte ziekte was vastgesteld. Ze gingen dan van deur tot deur in die buurten, deelden educatieve pamfletten uit, leegden staande watercontainers, en spoten om muggenlarven te doden.

Deze maatregelen hebben geholpen om de verspreiding van door muggen overgebrachte ziekten in Costa Rica onder controle te houden, maar de omstandigheden veranderen voortdurend. Soms zijn er meldingen van kleine uitbraken in bepaalde gebieden, en op andere momenten, dingen zijn erg rustig. We willen je niet afschrikken van je vakantie, maar we willen ook dat je weet wat er gaande is. Ons doel is om u zo veel mogelijk informatie te geven, zodat u veilig kunt blijven.

Hier zijn de meest voorkomende door muggen overgebrachte bedreigingen waar u zich bewust van moet zijn in Costa Rica (Bijgewerkt mei 2019). Later in deze post zullen we onze tips behandelen over hoe je muggenbeten in de eerste plaats kunt voorkomen.

Zika Virus

Het Zika-virus is de nieuwste schrik in Costa Rica en in heel Latijns-Amerika. De symptomen van het Zika-virus kunnen bestaan uit lichte koorts, huiduitslag en bindvliesontsteking. Deze symptomen duren normaal twee dagen tot een week, maar veel mensen die de ziekte hebben, vertonen helemaal geen tekenen. Hoewel Zika relatief milde symptomen heeft, is het grootste gevaar volgens het CDC (U.S. Center for Disease Control) voor vrouwen die zwanger zijn of zwanger willen worden. Rapporten uit landen als Brazilië laten een alarmerend percentage zien van de geboorteafwijking microcefalie bij kinderen geboren uit moeders die besmet zijn met Zika. Daarom raadt de CDC deze vrouwen aan hun arts te raadplegen of hun reis naar landen waar de ziekte heerst, uit te stellen. Zika wordt niet alleen verspreid door muggen, maar is in de Verenigde Staten ook van mens op mens overgedragen via seksueel contact.

In 2017 had Costa Rica ongeveer 2.400 vermoedelijke gevallen van Zika, waarvan 359 werden bevestigd. We konden de definitieve gegevens over het aantal bevestigde gevallen in 2018 niet vinden, maar er waren in totaal 431 vermoedelijke gevallen, dus het aantal bevestigde gevallen was waarschijnlijk uiteindelijk minder dan dat.

Dengue Fever

Dengue Fever is al veel langer aanwezig in Costa Rica dan Zika. De symptomen kunnen variëren van lichte koorts tot invaliderende hoge koorts, met ernstige hoofdpijn, pijn achter de ogen, gewrichts- en spierpijn, en huiduitslag. Ernstige dengue (ook wel dengue hemorragische koorts genoemd) komt weliswaar veel minder vaak voor, maar heeft symptomen van koorts, aanhoudend braken, buikpijn, bloedingen, ademhalingsmoeilijkheden, en in zeldzame gevallen de dood.

Sinds 2010 zijn er in Costa Rica zeven sterfgevallen geweest als gevolg van ernstige knokkelkoorts. Gevallen van regelmatige Dengue-koorts variëren elk jaar en bereikten de laatste jaren ongeveer 15.000/jaar. Er waren ongeveer 11.000 gevallen in 2014, 17.000 in 2015, 23.000 in 2016, en 5.500 in 2017. In 2018 was het aantal gevallen gedaald tot ongeveer 2.700. Zoals we hierboven al zeiden, helpen de agressieve campagnes van de Costa Ricaanse regering om muggen uit te roeien om deze aantallen in toom te houden.

Chikungunya

Chikungunya is veel minder een bedreiging in Costa Rica en is ook relatief nieuw, alleen in de laatste paar jaar voorkomend. In 2017 waren er 396 gevallen, en in 2018 146 gevallen. Symptomen van Chikungunya zijn een abrupte koorts, die meestal gepaard gaat met gewrichtspijn. Andere tekenen zijn spierpijn, misselijkheid, hoofdpijn, vermoeidheid en huiduitslag. De gewrichtspijn die met Chikungunya gepaard gaat, kan vaak erg slopend zijn, maar duurt meestal maar een paar dagen of weken. De meeste patiënten herstellen volledig, maar in sommige gevallen kan de gewrichtspijn maanden of zelfs jaren aanhouden.

Hoe muggenbeten te voorkomen

De drie virussen die we hierboven hebben genoemd, Zika, Dengue, en Chikungunya, worden allemaal overgedragen door de beet van een Aedes-mug. Deze muggensoorten zijn overdag het meest actief en hebben meestal witte vlekken op hun vleugels of lichaam. Om u ziek te maken, moet de mug die u heeft gebeten eerder iemand hebben gebeten die besmet is met een van de virussen.

Hier volgen onze tips over hoe u beten vanaf het begin kunt voorkomen.

Watch Out for These Spots

Muggen in Costa Rica storen je meestal niet als je ligt te zonnebaden op het hete zand of wandelt op het heetst van de dag. Maar kijk uit als je rust onder palmbomen, wandelt op schaduwrijke paden, of langs wetlands, vijvers, of rivieren. Wees ook extra voorzichtig in de ochtend- en avonduren als het buiten wat koeler is. We zijn hard getroffen bij het eten in restaurants met zitplaatsen buiten. Ze houden ervan om zich onder de tafels te verstoppen en in je benen en enkels te bijten.

Mosquito’s zijn ook veel talrijker tijdens de regenseizoen maanden van mei tot november. Met meer water kunnen ze zich sneller voortplanten en zijn ze talrijker. Het vermijden van de meest regenachtige gebieden van het land kan u helpen beten te voorkomen. Lees onze Weer post voor meer informatie over welke gebieden van Costa Rica krijgen de meeste regen.

Insect Repellent

Een voor de hand liggende manier om beten te voorkomen is het gebruik van insectenspray.

DEET en Picardin Opties

De CDC beveelt een insectenspray die ten minste 20% DEET bevat. U kunt afweermiddel kopen bij de meeste kruideniers en buurtwinkels in Costa Rica, maar helaas hebben ze meestal degenen die 15% DEET hebben. Dit kan werken voor een korte tijd, maar een hogere concentratie zal langer duren. Insectenwerend middel is hier ook duur, ongeveer $10 per blikje. Om deze redenen raden wij u aan uw eigen voorraad mee te nemen. Voor serieuze wandelingen door het regenwoud hebben we Repel 100 gebruikt, dat 98% DEET is, maar we proberen het alleen aan te brengen als we weten dat we het er binnen een paar uur weer af zullen wassen, omdat het zo sterk is. Ben’s 30% Wipes zijn milder en goed om in een rugzak of handtas te bewaren. Hier zijn enkele andere opties die goed zijn voor op reis.

Een alternatief voor DEET dat populair begint te worden is Picardin. Op Picardin gebaseerde afweermiddelen zijn bewezen net zo effectief te zijn als DEET in het voorkomen van beten en houden muggen ook verder weg. In plaats van op je te landen en niet te bijten, zoals met DEET, wordt van Picardin gezegd dat het voorkomt dat het insect in de eerste plaats landt. Wij hebben Sawyers 20% Picardin lotion met succes gebruikt. We vinden de lotion prettig omdat we kunnen zien dat het is aangebracht om alle gebieden te bedekken. Het ruikt ook niet slecht en droogt op na het aanbrengen.

Natuurlijke opties

Hoewel DEET bewezen effectief is tegen muggen, proberen veel mensen (wij inbegrepen) het te vermijden vanwege de mogelijke schade voor de menselijke gezondheid. Gelukkig zijn er een aantal meer natuurlijke opties die heel goed werken in Costa Rica. Wij gebruiken regelmatig een paar verschillende producten. Repel’s Lemon Eucalyptus spray werkt net zo goed als onze afweermiddelen die DEET bevatten.

Essentiële oliemengsels zijn ook vrij effectief. Je kunt zelf mengen of iets kant-en-klaars kopen. Onze stand-by is een combinatie van kokosolie en citroen eucalyptus olie. Citroen eucalyptus wordt verondersteld een van de beste essentiële oliën te zijn voor het bestrijden van muggen volgens wetenschappelijke studies.

Een voorgemengd afweermiddel op basis van etherische oliën dat ons bevalt is doTerra TerraShield Outdoor Blend. Het is duurder, maar we hebben ontdekt dat het het meest effectief is tegen beten, niet vettig, en ook aangenaam ruikt. Helaas zijn natuurlijke afweermiddelen moeilijk te vinden in de meeste gebieden van Costa Rica, dus we raden aan om deze ook van thuis mee te nemen.

Cover Up

Cover-up is een geweldige manier om muggenbeten te voorkomen en vermindert de noodzaak om afweermiddelen te gebruiken. Hieronder vindt u enkele belangrijke tips. Voor een volledige beschrijving van welke kleding te dragen om insectenbeten te voorkomen, lees onze nieuwe post Muggenwerende kleding voor Costa Rica.

• Wanneer mogelijk, bedek alle blootgestelde huid door het dragen van lichtgekleurde, lange mouwen shirts en lange broeken gemaakt van synthetisch materiaal dat insecten niet gemakkelijk kunnen doorbijten. Loszittende, ademende broeken zoals deze zijn een goede optie voor Costa Rica omdat het zo warm is.
• Slaap in kamers met airconditioning of afgeschermd. Houd in gedachten bij het kijken naar eco-lodges en hotels in Costa Rica dat sommige accommodaties zijn in de open lucht. Dit betekent dat er alleen een klamboe over het bed is, en muggen en andere insecten kunnen door horloze ramen of latten in de muren glippen. Het is het beste om deze stijl van accommodatie te vermijden als u gevoelig bent voor insectenbeten.
• Als u in openluchtaccommodaties verblijft zoals we hierboven beschrijven, zorg er dan op zijn minst voor dat u een insectennet hebt om te slapen.

Don’t be a Target

Veel mensen beseffen het niet, maar muggen kunnen u van maximaal 50 meter afstand ruiken. Om te voorkomen dat ze uw exacte locatie vaststellen, zijn er een paar tactieken die u kunt gebruiken.

• Als u een tijdje op één plek verblijft, zoals een vakantiehuisje, laat dan geen bezwete kleding en schoeisel te drogen hangen in de buurt van waar u zit. Uit een onderzoek uit 1999 in het Journal of Chemical Ecology bleek dat de bacteriën die op bezwete kleren groeiden na een paar dagen veel meer muggen aantrokken dan “frissere” bezwete kleren.
• U kunt ook proberen de chemische verbindingen waar muggen door worden aangetrokken te maskeren door het branden van wierook, citronella, of muggenspiralen. Muggenspiralen zijn overal in Costa Rica in supermarkten te koop en kosten slechts ongeveer $1 per pakje. Als we buiten zitten, vooral in het regenseizoen, branden we meestal een paar van deze spoelen aan elk uiteinde van onze veranda, om een soort rookgordijn op te zetten. Het werkt niet perfect, maar het helpt zeker.

Muggen in Costa Rica zijn niet leuk om over te praten, maar we weten dat iedereen eraan denkt nu het Zika-virus wereldwijd de krantenkoppen haalt. Vergeet echter niet dat niet elke mug besmet is, en uw kansen om iets op te lopen tijdens een kort bezoek zijn relatief laag. De preventieve maatregelen die we in dit bericht hebben besproken, komen een heel eind in de richting van preventie en zullen hopelijk uw zorgen verlichten, zodat u kunt genieten van alle andere, mooiere wezens die dit land te bieden heeft.

Dit zijn onze tips om jezelf te beschermen tegen muggenbeten in Costa Rica, gebaseerd op onze ervaring met het leven in het land. Wij zijn geen experts in ziektepreventie of artsen en hebben niet de intentie om medisch of ander professioneel advies te geven. Als u niet zeker weet of u naar Costa Rica moet reizen, raadpleeg dan de websites van het CDC (Center for Disease Control) en de WHO (World Health Organization) voor meer informatie of vraag advies aan een medische professional.

Laatst bijgewerkt: May 21, 2019

Aanvullende bronnen

• Costa Rica’s ministerie van Volksgezondheid: In het Spaans, maar ze hebben een optie om de site te vertalen. Behandelt alle belangrijke gezondheidskwesties waarmee Costa Rica wordt geconfronteerd. De Información sobre Zika pagina heeft bulletins met recente gegevens over alle drie de ziekten. Eind 2018 is de regering gestopt met deze bulletins, maar meer actuele informatie (2019) is nog steeds te vinden op hun website hier.
• CDC: Info over reisadviezen en manieren om muggenbeten te voorkomen.
• WHO: Gedetailleerde info over verschillende uitbraken over de hele wereld, waaronder het Zika-virus.
• The Tico Times: Costa Rica’s belangrijkste Engelstalige krant. Heeft verschillende verhalen over knokkelkoorts en Zika in Costa Rica en zijn een andere goede bron voor actuele informatie

Sommige van de links in dit bericht zijn verbonden met affiliate programma’s waar wij ons bij hebben aangesloten. Als een Amazon Associate we verdienen aan in aanmerking komende aankopen.

Op zoek naar meer informatie om u te helpen plannen? Bekijk deze berichten:

• Packen voor Costa Rica: The Essentials – Gedetailleerde lijst van wat mee te nemen. Inclusief speciale overwegingen voor reizen tijdens het regenseizoen en naar afgelegen bestemmingen.
• Rijden in Costa Rica: Wat u moet weten voordat u gaat – Een insider’s gids over wat u kunt verwachten op de weg. Lokale gewoonten, wetten, en hoe je veilig blijft.
• Geldzaken: Valuta, geld wisselen en fooien geven in Costa Rica – Tips over hoe om te gaan met geld tijdens uw reis naar Costa Rica.