KC’s zijn door Harvard University professor en New York Times best-selling auteur Clayton Christensen een “disruptieve innovatie” genoemd, omdat ze door de consument worden aangestuurd en dienen als een toegankelijk, betaalbaar, kwalitatief hoogstaand antwoord op de gezondheidszorg voor miljoenen consumenten die “gefrustreerd zijn over het conventionele gezondheidszorgsysteem”, dat bekend staat om het bieden van onvoldoende toegang tot basisgezondheidszorgdiensten wanneer mensen deze het hardst nodig hebben.1

Veel van het succes van de CCI tot nu toe kan worden toegeschreven aan de individuele kliniekexploitanten en de vereniging die zich specifiek richt op deze sector van de gezondheidszorg – de Convenient Care Association (CCA). Opgericht in 2006 door de exploitanten van de sector, is de CCA de nationale handelsvereniging voor de industrie.

The Triple Aim

CCC’s hebben tot op heden basisgezondheidszorg verleend aan meer dan 30 miljoen mensen, en ze staan bekend om het “drievoudige doel” – het bieden van toegankelijke, betaalbare, hoogwaardige zorg.

Toegankelijkheid: CCCs zijn meestal gevestigd in retail locaties, zoals apotheken en drogisterijen, supermarkten, big box retailers, en andere high-traffic retail instellingen met apotheken. Gezien hun ligging in de detailhandel zijn ze gemakkelijk toegankelijk en handig voor patiënten, die ter plaatse hun recepten kunnen laten invullen. Tegenwoordig woont een derde van de Amerikaanse bevolking binnen 10 mijl van een kliniek.2 De klinieken kunnen in grootte variëren van een onderzoekskamer tot meerdere onderzoekkamers, compleet met wastafels en onderzoektafels. De klinieken beslaan over het algemeen 200 tot 500 vierkante meter en zijn uitgerust met alle benodigdheden van een polikliniek voor gezondheidszorg.

Nationaal gecertificeerde nurse practitioners (NP’s) en physician assistants (PA’s), die de CCC’s bemannen, hebben collegiale relaties met het apotheekpersoneel in de detailhandelsomgeving. Veel van deze klinieken hebben flexibele openingstijden: de meeste zijn 7 dagen per week open – tot 12 uur per dag tijdens de werkweek en tot 8 uur op zaterdag en zondag, inclusief de meeste feestdagen. In het weekend, ’s ochtends en ’s avonds en tijdens de lunch is het drukker in de klinieken, wat het gemak en de gerichtheid op de consument weerspiegelt. De meeste klinieken zien patiënten van 18 maanden en ouder, met pediatrische, volwassen en geriatrische zorg, met bezoeken die over het algemeen 15 tot 25 minuten duren voor diagnose en behandeling.

Kliniekverleners diagnosticeren, behandelen, en kunnen recepten uitschrijven voor veel voorkomende ziekten zoals keelontsteking, blaasontsteking, roze oog, en infecties van de oren, neus en keel. Zij geven vaccinaties voor onder andere griep, longontsteking, tetanus, pertussis en hepatitis. Verder behandelen zij kleine wondjes, schaafwonden, verstuikte gewrichten en huidaandoeningen zoals poison ivy, ringworm en acne. Bovendien voeren deze kliniekverstrekkers routinematige laboratoriumtests uit en een breed scala aan welzijnsdiensten, waaronder lichamelijke controles voor sport en kamp, programma’s om te stoppen met roken, tuberculosetests en monitoring van chronische ziekten, evenals diensten voor mensen met diabetes, hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk of astma.

In eerste instantie werd slechts een zeer beperkt aantal ziekten behandeld in CCC’s, zoals streptokokken, mononucleose, griep, en blaas-, oor- en sinusinfecties, samen met zwangerschapstests. De klinieken werden aangeboden als een kosteneffectief alternatief voor basis, episodische zorg en om kinderen en volwassenen met weinig dringende ziektes uit de dure ED’s te houden. Deze klinieken accepteerden ook alleen contant geld voor hun diensten. Hun dienstenpakket is aanzienlijk uitgebreid op basis van de behoeften en feedback van de consumenten, en terwijl diensten voor de bovenste luchtwegen nog steeds populair zijn, is het dienstenpakket tegenwoordig uitgebreid met een deel van de zorg voor chronische ziekten, die meestal in samenwerking met artsen wordt uitgevoerd. Bovendien aanvaarden alle kliniekexploitanten nu ziektekostenverzekeringen en sommige verzekeraars bieden zelfs stimulansen aan hun verzekerden om de klinieken te gebruiken voor niet-spoedeisende zorg. Tot nu toe hebben de CCI’s in het hele land meer dan 20 miljoen mensen gezien.3

Betaalbaarheid: Naarmate de CCI is gegroeid en zich heeft ontwikkeld, is een van de opvallendste veranderingen de sterk toegenomen betrokkenheid van gezondheidsstelsels en ziekenhuizen geweest. Vandaag de dag hebben alle grote retailkliniekoperators, waaronder MinuteClinic, Healthcare Clinic in select Walgreens, The Little Clinic, RediClinic en Target Clinic, strategische partnerschappen met ziekenhuizen om de klinische kwaliteit en toegang te verbeteren, evenals mogelijkheden voor service-uitbreiding voor het beheer en onderhoud van chronische ziekten. Aangezien velen van hen zich opmaken voor accountable care-organisaties, worden de klinieken gezien als strategische partners.

Hoewel verschillende gezondheidssystemen zeer vroege adopters waren van retail-gebaseerde gezondheidszorg en behoorden tot de stichtende leden van de CCA (bijv. Aurora, Geisinger, Sutter), waren de meerderheid van de eerste CCC-exploitanten particuliere bedrijven. De laatste jaren is echter een groot aantal gezondheidssystemen in de retail-gebaseerde gezondheidszorg actief geworden in 1 van de 2 belangrijkste hoedanigheden: (1) directe exploitant van CCC’s in partnerschap met een retail gastwinkel; of (2) een partner van een andere CCC-exploitant, die samenwerkende artsen biedt en een meer gestroomlijnde overgang van patiëntenzorg van episodisch naar doorlopend mogelijk maakt.

De CCI gelooft sterk in de transparantie van medische kosten, en dit onderscheidt de klinieken van de traditionele medische leveringssystemen. Consumenten zijn de eersten om erop te wijzen dat ze het prettig vinden dat klinieken hun gezondheidszorgdiensten, behandelingskosten en informatie over hun zorgverleners zichtbaar afficheren, zowel in de kliniek als op de website van de kliniek. De basiskosten voor een bezoek aan een CCC bedragen gemiddeld 75 dollar. 40% tot 50% van de mensen die van deze klinieken gebruik maken, hebben geen bestaand medisch centrum. Dit maakt de CCC’s de laagste kosten ongesubsidieerde aanbieder van zorg.4

Naast de transparantie, waarderen consumenten de lage kosten. De kosten zijn laag omdat de NP’s en/of PA’s alle gezondheidsdiensten verlenen en ook enkele administratieve functies vervullen. Sommige CCC’s hebben ook medische assistenten die de zorgverlener bijstaan en helpen met de patiëntenstroom. Bovendien worden elektronische patiëntendossiers (EHR’s) en technologie gebruikt om de ervaring van de patiënt te verbeteren met toestemming van de patiënt om te zorgen voor coördinatie en continuïteit van de zorg met hun medische thuis en primaire zorgverleners. De meeste klinieken hebben schriftelijke richtlijnen en vastgestelde protocollen die de zorgverleners gebruiken om te helpen bij hun besluitvormingsproces en om het hoogste niveau van patiëntenzorg en -tevredenheid te garanderen.

Zorg van hoge kwaliteit: Vanaf het begin heeft de CCI, onder leiding van het CCA, zich sterk gemaakt voor de kwaliteit van de zorg. Een van de eerste stappen van de CCA was het vaststellen van een reeks kwaliteits- en veiligheidsnormen. Alle leden zouden zich hieraan moeten houden om de levering van zorg van de hoogste kwaliteit te waarborgen. In het bijzonder ondersteunen de leiders en exploitanten van de sector de volgende industriebrede, consumentgestuurde prestatienormen voor patiëntenzorg3:

• Alle aanbieders zullen grondig worden gecrediteerd voor licentie, opleiding en ervaring, met strenge achtergrondcontroles.
• Toezegging om de kwaliteit voortdurend te bewaken en de gegevens toe te passen die afkomstig zijn van kwaliteitsbeoordeling om operationele en klinische verbeteringen door te voeren. Mechanismen van beoordeling kunnen omvatten, maar zijn niet beperkt tot: a. Intercollegiale toetsing b. Collaborative physician reviewc. Gebruik van evidence-based richtlijnend. Verzamelen van geaggregeerde gegevens over geselecteerde kwaliteits- en veiligheidsresultaten Verzamelen van gegevens over de perceptie van patiënten over de zorg en hun betrokkenheid bij het model
• Zorgen voor collegiale relaties met het traditionele gezondheidszorgsysteem en zijn zorgverleners, delen van patiënteninformatie waar nodig, en verzekeren van continuïteit van zorg. Alle patiënten krijgen de mogelijkheid om hun gezondheidsdossier met andere zorgverleners te delen.
• Gebruik van EHR’s om een efficiënte zorg van hoge kwaliteit te garanderen.
• Toezegging om patiënten aan te moedigen een doorlopende relatie met een eerstelijnszorgverlener op te bouwen en passende en zorgvuldige verwijzingen te maken voor vervolgzorg en/of voor aandoeningen die buiten het bereik van de diensten van de kliniek vallen.
• Gezondheidsbevordering en ziektepreventievoorlichting aan patiënten bieden om de impact van de patiëntontmoeting te maximaliseren.
• Een kopie van het bezoekverslag, schriftelijke ontslaginstructies en educatief materiaal aan patiënten verstrekken bij het verlaten van de kliniek om ervoor te zorgen dat patiënten alle gestelde diagnoses, aanbevolen behandelingen en zorgplannen begrijpen.
• Voldoen aan de toepasselijke Occupational Safety and Health Administration, Clinical Laboratory Improvement Amendments, Health Insurance Portability and Accountability Act, en Americans with Disabilities Act-normen. Alle CCA-leden volgen de richtlijnen van de Centers for Disease Control and Prevention.
• Bieden een omgeving die bevorderlijk is voor patiëntenzorg van hoge kwaliteit en voldoen aan de normen voor infectiebeheersing en veiligheid.
• Opstellen van noodprocedures en ontwikkelen van relaties met lokale hulpverleners om ervoor te zorgen dat patiënten die spoedeisende zorg nodig hebben, zo snel mogelijk naar een geschikte omgeving kunnen worden vervoerd.
• Patiënten in staat stellen weloverwogen keuzes te maken over hun gezondheidszorg. De prijzen voor de diensten die in de CCC’s worden verleend, zijn voor de patiënten direct beschikbaar in de kliniek. Aanbieders bespreken welke impact, indien van toepassing, de levering van aanvullende diensten zal hebben op de uiteindelijke kosten voor de patiënt.
• Overeenstemming om een certificering of accreditatie door een derde partij naar keuze na te streven, door een organisatie zoals The Joint Commission, Accreditation Association for Ambulatory Health Care, of Accreditation Commission for Health Care, om aan te tonen dat zij zich aan deze normen houden, of anderszins in staat zijn om te documenteren dat de praktijken van hun klinieken zijn onderworpen aan beoordeling door een derde partij en in overeenstemming zijn met deze normen.

Het aangetoonde vermogen om consistent zorg van hoge kwaliteit te leveren is de sleutel tot het succes van de CCI geweest. Bij de meeste CCI’s helpen gestandaardiseerde protocollen de NP’s bij het nemen van klinische beslissingen. Deze protocollen worden gebruikt als een hulpmiddel of richtlijn en zijn niet bedoeld om het kritisch denken of het klinisch oordeel van de zorgverlener te vervangen, maar eerder om het besluitvormingsproces te versterken en te helpen.

De richtlijnen van de toonaangevende CCC’s zijn bijvoorbeeld gebaseerd op evidence-based medicine en richtlijnen gepubliceerd door belangrijke medische instanties zoals de American Academy of Pediatrics en American Academy of Family Physicians. De meeste CCC’s hebben strenge kwaliteitsbeoordelingen in hun evaluatiestructuren opgenomen. Zowel interne als externe beoordelingen worden in deze nieuwe entiteiten ingebouwd; bijvoorbeeld formele beoordeling van de kaart door samenwerkende artsen en peer review door zorgverleners met aanvullende standaard codering auditing.

Credentialing van zorgverleners en een grondige werkgeschiedenis is één proces om te zorgen voor een adequaat ervaringsniveau om in deze nieuwe onafhankelijke rol te werken. CCC’s streven ernaar een verwijzingsbasis op te bouwen met artsen en andere zorgverleners in het belang van hun patiënten, hun zorgverleners en voor de continuïteit van de gezondheidszorg binnen de medische gemeenschap. De CCI houdt zich aan alle staatsvoorschriften met betrekking tot praktijkkwesties voor geavanceerde praktijkverpleegkundigen en voor PA’s.

Eindgedachten

De focus van de CCI is kwaliteit, gemak en keuze voor de consument. Vastgelegde normen, tewerkstelling van bekwame professionele eerstelijnszorgverleners, en het gebruik van voortdurende kwaliteitsverbeteringsmechanismen – inclusief de opname van evidence-based praktijken in de zorg voor de patiënt – stellen de klinieken in staat om deze doelen te bereiken.

De reikwijdte van de diensten die in KCC’s worden aangeboden, is gestaag uitgebreid, terwijl ze binnen een bereik blijven van behandelingen die in 15 tot 25 minuten kunnen worden uitgevoerd en geen substantiële of invasieve diagnostische tests vereisen.

De systemen voor het leveren van gezondheidszorg veranderen op veelzijdige manieren en zijn voortdurend in beweging. CCC’s hebben de behoefte aan verandering geïdentificeerd en vullen een niche door de kloof te overbruggen tussen een uitgedaagd gezondheidszorgsysteem en een opkomend nieuw zorgmodel dat hoogwaardige, kosteneffectieve en tijdige zorg biedt. Met de implementatie van de Affordable Care Act zullen ze een belangrijke rol blijven spelen in het gezondheidszorgsysteem, door toegankelijke, betaalbare zorg van hoge kwaliteit te bieden aan miljoenen mensen in de Verenigde Staten.

Over de Convenient Care Association

Voor meer informatie over de branche kunt u terecht op www.ccaclinics.org of contact opnemen met Tine Hansen-Turton, uitvoerend directeur, op [email protected].

• Christensen CM. The Innovator’s Prescription: A Disruptive Solution for Health Care. 2009.
• Rudavsky R, Pollock CE, Mehrotra A. The geographic distribution, ownership, prices, and scope of practice at retail clinics. Ann Intern Med. 2009:151(5):321-328.
• Convenient Care Association website. www.ccaclinics.org. Accessed May 30, 2013.
• Thygeson M, Van Vorst KA, Maciosek MV, Solberg L. Use and costs of care in retail clinics versus traditional care sites. . Health Aff (Millwood). 2008;27(5):1283-1292.