Voor hun expeditie naar Clipperton, uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Frans Polynesië, heeft het Pristine Seas team een indrukwekkende reeks van state-of-the-art instrumenten en apparatuur meegenomen. Op hun checklist stonden onder andere: duik- en camera-uitrusting, drop-camera’s, pelagische camera’s, onderwatervideostations, kits voor wetenschappelijke bemonstering, uitrusting voor het merken van haaien en tonijnen – en een onderzeeër voor drie personen.

Terwijl ze duizend kilometer van de kust van Mexico reisden, wilden ze meer inzicht krijgen in de riffen van het eiland, de onontdekte diepe wateren en de omringende onderzeese bergen. Na 140 scubaduiken, 14 onderzeese duiken, 58 afstandscamera’s, een vijfdaagse landverkenning en een tweedaagse snorkelstudie van de algen in de lagune, kwam het team tot een uitgebreide beoordeling van het ecosysteem.

De wateren vanClipperton, zo ontdekten zij, wemelen van leven. Een hoge graad van koraalbedekking, een sterke haaienpopulatie, buitengewoon moedige murenen en een overvloed aan inheemse vissen wijzen allemaal op een levendig ecosysteem. Maar zelfs in deze afgelegen buitenpost, die al een eeuw vrij is van menselijke activiteit, constateerde het team duidelijke bewijzen van visserijdruk, waaronder een groot aantal vislijnen en onevenredig veel jonge haaien.