Clifton Geschiedenis
De ontwikkeling van mijnbouwdistricten in Arizona vond veel later plaats dan in veel andere staten als gevolg van het ruwe klimaat van de regio, gebrek aan water, en vijandige Apache Indianen. Ondanks deze uitdagingen verkenden goudzoekers al in de late jaren 1860 de rijke mineraalafzettingen in het Clifton-gebied.
De publicatie Arizona Place Names van de University of Arizona Press uit 1960 vermeldt de vroege ontdekking van het Clifton-district en hoe de stad aan zijn naam kwam:
Lt. John G. Bourke vertelde dat toen hij rond 1869 met het leger op verkenning was, hij deel uitmaakte van een groep die als een van de eersten de rijke koperafzettingen opmerkte in de omgeving van wat later Clifton zou worden. De mannen namen stukken bijna zuiver kopererts mee terug naar Tucson. Het duurde echter tot ca. 1872 voordat een groep goudzoekers en mijnwerkers uit Silver City, New Mexico, het gebied verkende en er kopermijnen vestigde. Onder hen bevonden zich Charles M. Shannon, Charles Lezinsky, en Lezinsky’s broer.
Er is weinig reden om eraan te twijfelen dat de ligging van de nieuwe gemeenschap temidden van torenhoge kliffen leidde tot de beschrijvende naam, waarschijnlijk een verkorting van “Cliff Town”. De ligging van de stad was van dien aard dat zij steeds weer werd geteisterd door gevaarlijke overstromingen, die steeds weer levens eisten en bezittingen verwoestten. De grootste overstroming vond plaats op 4 december 1906, toen het dertig uur lang onophoudelijk regende. De bevolking was toen al gewaarschuwd voor wat er kon gebeuren en de meesten zochten hun toevlucht op hoger gelegen gronden. Niettemin kwamen bij deze overstroming achttien mensen om het leven. Sinds 1916 heeft zich geen ernstige overstroming meer voorgedaan.
Clifton is de locatie van een van ’s werelds grootste afzettingen van koper. Helaas is het nabijgelegen stadje Old Morenci volledig opgeslokt door de dagbouwmijn – nog een triest verlies van ons mijnerfgoed. Clifton – ooit een bloeiend grensstadje in de mijnbouw – is ernstig in verval geraakt.