Christenen in Egypte worden geconfronteerd met een ongekende mate van vervolging, met aanvallen op kerken en de ontvoering van meisjes door islamitische extremisten die hen willen dwingen met moslims te trouwen, aldus een rapport.
In het afgelopen jaar is Egypte gestegen op een jaarlijkse ranglijst van christenvervolging die is opgesteld door de liefdadigheidsinstelling Open Doors. Volgens de World Watch List is Noord-Korea nog steeds het gevaarlijkste land ter wereld om christen te zijn, en is de vervolging in Nepal het sterkst toegenomen.
Maar Egypte, waar de grootste christelijke gemeenschap van het Midden-Oosten woont, is bijzonder zorgwekkend. Officieel is ongeveer 10% van de 95 miljoen inwoners christen, hoewel velen geloven dat het cijfer aanzienlijk hoger ligt.
De overgrote meerderheid is orthodox, met maximaal 1 miljoen evangelische christenen en 250.000 katholieken. De orthodoxe christenen vierden zondag Kerstmis te midden van strenge veiligheidsmaatregelen, dagen nadat minstens 11 mensen bij aanslagen waren gedood. De president, Abdel Fatah al-Sisi, woonde de middernachtmis bij in een nieuwe kathedraal 30 mijl (45 km) ten oosten van de hoofdstad terwijl tienduizenden gewapende soldaten patrouilleerden in de straten rond kerken in heel Egypte.
Volgens Open Doors werden in 2017 128 christenen in Egypte gedood vanwege hun geloof en werden meer dan 200 uit hun huizen verdreven. Het schrijft de toename van de vervolging toe aan “de overspill van islamitische terroristen die uit Irak en Syrië zijn verdreven”.
Vorige Pasen kwamen bij twee kerkbomaanslagen 49 mensen om het leven, en nog eens 29 werden gedood toen extremisten in mei mensen aanvielen die naar een klooster reisden. Meer dan 15 meisjes in het gouvernement Minya werden in 2017 ontvoerd om te worden gedwongen om met moslims te trouwen en zich tot de islam te bekeren, aldus Open Doors.
“Michael Jones”, een in Caïro gevestigde zakenman en evangelisch christen, vertelde de Guardian dat er een kloof gaapt tussen uitspraken van de nationale leiding over de christelijke gemeenschap en acties op lokaal niveau.
“Je hoort de president over christenen spreken met veel respect en sympathie. Nog maar een paar dagen geleden hield hij een prachtige, emotionele toespraak bij de inwijding van onze nieuwe kathedraal. Het leek op een geweldige bevestiging dat de staat de kerk en de christelijke gemeenschap steunt en er alles aan doet om ons welzijn te garanderen,” aldus Jones, die verzocht om zijn echte naam niet te gebruiken.
“Dan heb je de lokale autoriteiten in dorpen en steden – politie, rechters, bedrijfseigenaren – en het is duidelijk dat velen van hen besmet zijn met een afwijzing van het christendom. Je ziet dit in de dagelijkse praktijk – meestal geen geweld, maar discriminatie.”
Jones zei dat christenen werden overgeslagen voor banen of promotie, dat universiteitsstudenten slechte cijfers kregen of zakten, dat schoolkinderen achter in de klas moesten zitten, dat winkeliers werden geboycot en dat ziekenhuispatiënten geen goede behandeling kregen.
“Er is slechts een minderheid van gewelddadige extremisten, maar de cultuur in Egypte koestert de perceptie dat christenen ongelovigen zijn,” zei hij.
De reactie van de christelijke gemeenschap was er een van uithoudingsvermogen, gebed en vergeving, zei hij. “Door onze aanvallers te vergeven, zeggen we niet dat ze niet gestraft moeten worden, maar vergelding en wraak is niet onze reactie. We willen geen deel uitmaken van een cyclus van geweld.”
Jones, die volgende week in het parlement parlementsleden zal toespreken, zei dat veel christenen Egypte hadden verlaten vanwege discriminatie en vervolging. “Ik heb er vaak over gedacht om te vertrekken, maar ik geloof dat God voor me zal zorgen. Ik wil niet dat mijn leven wordt bepaald door angst,” zei hij.
Lisa Pearce van Open Doors zei: “Christenen in Egypte worden geconfronteerd met een spervuur van discriminatie en intimidatie, maar toch weigeren ze hun geloof op te geven. Het is moeilijk voor ons … om ons voor te stellen dat we elke dag, op elk gebied van het leven, door onze godsdienst worden bepaald. Dit maakt discriminatie en vervolging gemakkelijk – je wordt over het hoofd gezien voor banen, bouwvergunningen zijn moeilijk te verkrijgen en je bent een doelwit als je naar de kerk gaat.”
Naast de aandacht voor de vervolging van christenen in Egypte zei Open Doors dat Zuidoost-Azië de volgende opkomende hotspot is, aangewakkerd door islamistisch extremisme in Maleisië, Indonesië, de Filippijnen en de Malediven.
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via e-mail
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger