Het CHIP-programma biedt ziektekostendekking aan 9 miljoen kinderen uit huishoudens met een lager inkomen die te veel geld verdienen om in aanmerking te komen voor Medicaid. De 2,85 miljard dollar die het Congres in december heeft toegekend, was bedoeld om CHIP-programma’s in alle staten tot 31 maart te financieren. Maar federale gezondheidsambtenaren zeggen dat het niet zo ver zal reiken. Karl Tapales / Getty Images hide caption

toggle caption

Karl Tapales / Getty Images

Sommige staten worden geconfronteerd met een half januari verlies van financiering voor hun Children’s Health Insurance Program ondanks uitgaven die eind december door het Congres werden goedgekeurd en die naar verwachting het programma drie maanden draaiende zouden houden, zeiden federale gezondheidsambtenaren vrijdag.

De $ 2,85 miljard was verondersteld om de CHIP-programma’s van staten tot 31 maart te financieren. Maar sommige staten zullen na 19 januari zonder geld komen te zitten, volgens de Centers for Medicare & Medicaid Services. CMS heeft niet gezegd welke staten waarschijnlijk het eerst zullen worden getroffen.

De nieuwste schattingen voor wanneer de federale financiering opraakt, kunnen ertoe leiden dat staten binnenkort de inschrijving bevriezen en ouders waarschuwen dat het programma binnenkort kan worden stopgezet.

Het CHIP-programma biedt gezondheidsdekking aan 9 miljoen kinderen uit huishoudens met lagere inkomens die te veel geld verdienen om in aanmerking te komen voor Medicaid. De federale autorisatie eindigde op 1 oktober, en staten werden toen gedwongen om onuitgegeven fondsen te gebruiken om ze over te dragen, terwijl het Huis en de Senaat proberen het eens te worden over een manier om de financiering voort te zetten.

Het Congres verlengde de financiering op 21 december – en zei dat de tijdelijke patch de staten genoeg geld zou geven om het programma voort te zetten terwijl het Congres werkt aan een financieringsoplossing voor de lange termijn. Maar een CMS-functionaris zegt dat het alleen kan garanderen dat het krediet genoeg zal zijn om alle staten tot 19 januari te financieren.

CMS zegt dat het agentschap in gesprek is met staten om te helpen omgaan met het financieringstekort.

“De financiering … zou alle staten tot 19 januari moeten dragen, op basis van de beste schattingen van de staatsuitgaven tot nu toe,” zegt CMS-woordvoerder Johnathan Monroe. “Vanwege een aantal variabelen met betrekking tot staatsuitgaven en rapportage, kunnen we echter niet met zekerheid zeggen of er genoeg financiering is voor elke staat om zijn CHIP-programma tot en met 31 maart 2018 voort te zetten.”

“Staten moeten weten of ze aanvullende financiering moeten vinden voor kinderen die onder het Medicaid CHIP-programma vallen tegen een veel lager federaal overeenstemmend tarief; brieven naar gezinnen sturen en hun in aanmerking komende systemen herprogrammeren”, zegt Lisa Dubay, een senior fellow bij het Urban Institute. “De gevolgen voor gezinnen met kinderen die voor CHIP in aanmerking komen, kunnen natuurlijk niet worden onderschat: Ouders zijn bezorgd dat hun kinderen hun dekking zullen verliezen. En dat zouden ze moeten zijn.”

Hoewel het programma tweepartijdige steun geniet op Capitol Hill, zijn het door de Republikeinen gecontroleerde Huis en de Senaat het al maanden niet eens kunnen worden over de voortzetting van de financiering van CHIP, dat in 1997 begon.

Het Huisplan bevat een controversiële financieringsbepaling – waar de Democraten tegen zijn – die miljoenen dollars uit het Preventie- en Volksgezondheidsfonds van de Affordable Care Act haalt en de Medicare-premies voor sommige beter verdienende begunstigden verhoogt.

De Senaatscommissie voor Financiën bereikte een akkoord om het programma met vijf jaar te verlengen, maar heeft zich niet verenigd rond een plan over de financiering.

Vóór de CHIP-financieringsuitbreiding op 21 dec. Alabama zei dat het de inschrijving op 1 januari zou bevriezen en het programma op 31 januari zou afsluiten. Colorado, Connecticut en Virginia stuurden brieven naar CHIP-families met de waarschuwing dat het programma binnenkort zou kunnen eindigen.

Na de financieringsuitbreiding zette Alabama een stop op het afsluiten van CHIP.

“Sommige staten zullen eerder beginnen met het uitputten van alle beschikbare financiering dan andere,” zegt een CMS-functionaris. “Maar de exacte timing van wanneer staten hun financiering zullen uitputten, is een bewegend doel.”

Bruce Lesley, voorzitter van First Focus, een belangengroep voor kinderen, zegt dat het Congres had moeten weten dat zijn kortetermijnfinancieringsplan niet genoeg was.

“De wiskunde heeft nooit gewerkt aan de patch, omdat het slechts een paar weken kocht,” zegt hij. “Het Congres moet dit voor 19 januari afronden.”