Cam Newton en de Patriots gaan naar verluidt uit elkaar. Of misschien was het gewoon een discussie dat ze uit elkaar gaan.

Hoe dan ook, Newton wordt een free agent op de meer traditionele manier, op het traditionele moment. In 2020 hielden de Panthers bewust zijn rechten vast tot na het begin van het free agency, omdat ze probeerden hem te ruilen. Pas nadat ze zich realiseerden dat er geen markt was, lieten ze hem vrij, nadat de grote stappen waren gezet.

Deze keer kijkt Newton ernaar uit om sneller een contact te tekenen.

“Dat gaat zeker in overweging”, zei Newton maandag op WEEI’s The Greg Hill Show, via Mike Reiss van ESPN.com. “Ik ga niet wachten in het laatste deel van een ander seizoen wanneer ik de kans heb om iets te doen of bij iemand te tekenen.”

Newton’s gezondheid was vorig jaar ook een factor, van de operatief herstelde voet in 2019 tot de operatief herstelde schouder daarvoor tot de operatief herstelde enkel daarvoor. De pandemie verhinderde teams om Newton goed te bekijken voordat ze een financiële investering in hem deden. Deze keer gaat hij het proces in op gelijke voet met andere quarterbacks.

Wat als, wanneer het stof neerdaalt van het dreigende spel van muzikale stoelen, er geen plaats is voor Newton als starter? Zou hij een back-up zijn?

“Eerlijk gezegd is het te vroeg om te zeggen,” zei Newton. “Denk ik dat ik starttalent heb? Absoluut. Denk ik dat veel dingen die ik heb gedaan gedevalueerd zijn? Niet vanuit het perspectief van het team, maar waarschijnlijk vanuit het perspectief van de media – absoluut.”

Niemand heeft Newton gedevalueerd. Blessures hebben hem de afgelopen jaren gehinderd. In 2020 veroorzaakte zijn aanval met COVID-19 een inzinking halverwege het seizoen waarvan hij maar moeilijk kon herstellen. Het volledige lichaam van werk in het seizoen dat zondag eindigde, heeft positieve en negatieve punten, maar lang niet genoeg voor een team om vooraan in de rij te komen met een aanbod van $ 30 miljoen of meer per jaar.

In 2020 verdiende Newton $ 3,7 miljoen. Hij verdient meer dan dat, en de omstandigheden van 2021 zouden hem moeten helpen om daar te komen. Toch zal hij waarschijnlijk dichter bij $ 3,7 miljoen dan $ 30 miljoen in zijn volgende contract komen.