Het is vakantie en we brengen meer tijd buiten door. Dit betekent dat we worden blootgesteld aan de vervelendste en pijnlijkste aspecten van de zomer – insectenbeten en -steken.

Er zijn genoeg producten bij de plaatselijke apotheek verkrijgbaar om deze te behandelen. Sommige behandelen de eerste beet of steek, andere de jeukende nasleep.

Hoe zit het met natuurlijke remedies? Er zijn maar weinig studies die deze daadwerkelijk hebben onderzocht. Maar als ze voor u werken, en de reeds ontstoken huid niet irriteren, kan het waarschijnlijk geen kwaad ermee door te gaan.

Waarom bijten en steken insecten?

Wanneer insecten bijten en steken, verdedigen ze zich of hebben ze iets van ons nodig (zoals bloed).

Wat de beweegreden ook is, we kunnen er een pijnlijke of jeukende reactie aan overhouden, soms een ernstige allergische reactie, of zelfs een slopende ziekte.

Terwijl insecten soms een slechte naam krijgen, zijn er relatief weinig die daadwerkelijk een serieuze bedreiging voor onze gezondheid vormen.

Vliegen, muggen

Veel soorten vliegen, vooral muggen, bijten. In de meeste gevallen hebben ze bloed nodig voor voeding of de ontwikkeling van eitjes. De methode van “bijten” kan variëren tussen de verschillende soorten vliegen. Terwijl muggen een naaldachtig buisje inspuiten om ons bloed op te zuigen, kauwen of raspen anderen onze huid weg.

Weliswaar hebben onderzoekers bestudeerd wat er gebeurt als muggen bijten, maar er valt nog veel te leren over hoe de beten behandeld kunnen worden.

Het vermijden van muggenbeten is dus vooral belangrijk omdat sommige muggen ziekteverwekkers kunnen overbrengen die ons ziek maken.

Vlooien, luizen, mijten en teken

Er zijn nog veel meer insecten (zoals bedwantsen, vlooien, luizen) en andere geleedpotigen (zoals mijten, teken) die bijten.

Maar het is moeilijk te bepalen welk insect ons heeft gebeten op basis van de beetreactie alleen. Dat komt meestal omdat verschillende mensen verschillend reageren op het speeksel dat wordt ingespoten als ze ons bloed gaan zuigen.

Bijen, wespen, mieren

Dan zijn er stekende insecten, zoals bijen, wespen en mieren. Deze verdedigen zich meestal alleen maar.

Maar behalve dat het pijnlijk is, kan het gif dat ze injecteren als ze steken ook potentieel ernstige allergische reacties veroorzaken.

Hoe behandel je een steek of beet het beste?

Als je mogelijk ernstige allergische reacties krijgt van beten of steken, zoek dan onmiddellijk de juiste medische behandeling. Maar voor veel andere mensen zijn het de eerste pijnlijke reactie en de jeukende nasleep die om aandacht vragen.

Ondanks hoe vaak insectenbeten kunnen voorkomen, is er verrassend weinig formeel onderzoek gedaan naar hoe ze het best behandeld kunnen worden. Het meeste onderzoek is gericht op door insecten overgebrachte ziekten.

Zelfs voor aanbevolen behandelingen, is er weinig bewijs dat ze daadwerkelijk werken. In plaats daarvan zijn de aanbevelingen gebaseerd op de mening van deskundigen en klinische ervaring.

Zo geven gezondheidsautoriteiten enkele algemene adviezen voor de behandeling van insectenbeten en -steken. Dit omvat het gebruik van pijnstillende medicatie (zoals paracetamol of ibuprofen). Ook wordt geadviseerd een koud kompres (zoals een cold pack, ijs of een in koud water gedrenkte vochtige doek) aan te brengen op de plaats van de steek of beet om de ontsteking te verminderen en het ongemak wat te verlichten.

Er zijn ook specifieke adviezen voor het omgaan met steken en het verwijderen van teken.

Als u echter niets doet, zal het ongemak van de beet of steek na een paar dagen vanzelf wegebben. Het lichaam herstelt zich snel, net als bij een snijwond of kneuzing.

Als u nog langer dan een paar dagen pijn heeft, of er zijn tekenen van een allergische reactie, zoek dan medische hulp.

Hoe zit het met de jeuk?

Als de aanvankelijke pijn eenmaal is weggeëbd, begint de jeuk. Dat komt omdat het lichaam reageert op het speeksel dat wordt geïnjecteerd wanneer insecten bijten.

Voor veel mensen is dit ongelooflijk frustrerend en het is maar al te gemakkelijk om verstrikt te raken in een cyclus van jeuk en krabben.

In sommige gevallen kunnen medicijnen, zoals corticosteroïde crèmes of antihistaminica helpen om de jeuk te verlichten. U kunt deze kopen bij de apotheek.

Dan is er calamine lotion, een steunpilaar in veel Australische huizen gebruikt om de jeuk veroorzaakt door insectenbeten te behandelen. Maar er zijn weinig studies die aantonen dat het werkt.

Werken er huismiddeltjes?

Als u op zoek bent naar een huismiddeltje tegen insectenbeten en de jeuk die daarmee gepaard gaat, zal een snelle zoektocht op internet u dagenlang bezig houden.

Mogelijke huismiddeltjes zijn: theezakjes, banaan, tea tree of andere essentiële oliën, een pasta van zuiveringszout, azijn, aloë vera, havermout, honing en zelfs ui.

Er is weinig bewijs dat een van deze werkt. Maar niet veel zijn daadwerkelijk wetenschappelijk geëvalueerd.

Tea tree oil is een van de weinige. Hoewel wordt gezegd dat het helpt bij de behandeling van huidreacties, kan de olie zelf huidreacties veroorzaken als het niet wordt gebruikt zoals voorgeschreven.

Hoewel, als een huismiddeltje voor u werkt, en het veroorzaakt geen extra irritatie, kan het geen kwaad om het te gebruiken als u enige verlichting krijgt.

Met zo veel onzekerheid over hoe insectenbeten en -steken te behandelen, is het misschien het beste als we blootstelling in de eerste plaats vermijden. Er zijn tal van insectenwerende middelen verkrijgbaar bij uw plaatselijke apotheek of supermarkt die dit veilig en effectief doen.