Gumbo-limbo is een zeer nuttige plant, zowel economisch als ecologisch. Hij groeit snel en is goed aangepast aan verschillende soorten habitats, waaronder zoute en kalkhoudende bodems (hij verdraagt echter geen moerassige bodems). Gumbo-limbo wordt ook beschouwd als een van de meest windtolerante bomen, en hij wordt aanbevolen als een robuuste, orkaanbestendige soort in Zuid-Florida. Ze kunnen worden aangeplant als windbescherming voor gewassen en wegen, of als levende afrasteringspalen, en als ze gewoon in goede grond worden gestoken, zullen kleine takken gemakkelijk wortelen en in een paar jaar uitgroeien tot grote bomen. In Midden-Amerika is echter geconstateerd dat palen geen penwortel produceren, maar alleen zijwortels, zodat de echte waarde van windbescherming in twijfel kan worden getrokken, aangezien dergelijke afrasteringspalen niet zo stevig zouden zijn als een echte, natuurlijk voorkomende jonge boom. Gumbo-limbo-hout is geschikt voor lichte constructies. Het is tamelijk bros, hoewel de stam in Haïti wordt gebruikt voor het maken van vaten en als brandhout, en de hars van de boom, chibou, cachibou of gomartis genoemd, wordt gebruikt als lijm, vernis en wierook.

De arillen zijn een belangrijke bron van voedsel voor vogels, waaronder veel wintermigranten uit Noord-Amerika. Lokale bewoners zoals de gemaskerde tityra, de attila, de grosbeak en, op Hispaniola, de palmtapuit, zijn bijzonder dol op gumbo-limbo-fruit, net als migranten zoals de Baltimore oriole of de dusky-capped flycatcher. Het is vooral een belangrijke lokale voedselbron voor vireo’s zoals de roodoogvireo wanneer er overvloedig rijp fruit is. Veel migrerende soorten zullen gebruik maken van gumbo-limbo bomen die zich in door mensen veranderde habitats bevinden, zelfs in nederzettingen. Dit schept de mogelijkheid om dergelijke soorten naar woongebieden te lokken om er vogels te observeren, en om de concurrentie voor gumbo-limbo-zaden in een ongestoorde habitat te verminderen waarmee zeldzamere plaatselijke vogels te maken kunnen krijgen. Gezien de gretigheid waarmee sommige vogels de arils zoeken, zou het kunnen dat zij lipiden of andere voor de mens nuttige verbindingen bevatten; om deze echter te kunnen exploiteren, zouden zij waarschijnlijk synthetisch moeten worden geproduceerd, omdat hoewel de oogst van één enkele boom zeer groot kan zijn (tot 15.000 vruchten of zelfs meer, wat zich vertaalt in een ruwe vetopbrengst van meer dan 200 gram per oogst), de afzonderlijke zaden klein en omslachtig zijn om te oogsten.

Gumbo-limbo’s snelle groei, gemak en lage kosten van vermeerdering, en ecologische veelzijdigheid maakt het zeer aan te bevelen als een “starter” boom in herbebossing, zelfs van gedegradeerde habitat, en het presteert veel beter in een dergelijke rol dan de meeste exotische soorten.

De hars wordt gebruikt als een behandeling voor jicht, terwijl de bladeren worden gebrouwen in een medicinale thee. Bij dierproeven is aangetoond dat extracten van de bladeren in hexaan ontstekingsremmende eigenschappen bezitten. Gumbo-limbo schors is een tegengif voor Metopium toxiferum, ook wel bekend als chechen boom, die vaak in dezelfde habitat groeit en extreme uitslag kan veroorzaken net als de verwante poison ivy.